Lưỡi Đao Bình Minh - Chương 972 — Như bóng với hình - 清風書屋

Bùi Dực Wendell vẻ mặt trầm trọng, ánh mắt chậm rãi quét qua tấm bản đồ toàn cảnh đế quốc khổng lồ, mà trên tấm bản đồ được vô số nhà chế bản đồ dốc bao tâm huyết vẽ nên ấy, những đốm và những mảng màu gỉ sắt lớn nhỏ đâu đâu cũng thấy, trải khắp toàn cảnh.

»… Lần đầu tiên ta nhận thức rõ ràng đến thế, vào lúc tất cả chúng ta đều không hề chú ý, thế lực của Giáo hội hóa ra đã thẩm thấu vào thế tục đến mức độ này…« Vị tướng sói thuở xưa hiếm khi nhíu mày ngay cả trên chiến trường này giờ phút này mày nhíu chặt, giọng điệu nghiêm túc chưa từng có, »Rợn người.«

»Đây đã là kết quả sau khi hoàng thất không ngừng đè nén, kiềm chế suốt mười mấy năm nay rồi,« La Nghiễn liếc nhìn vị lão công tước bên cạnh, »Tín ngưỡng Chiến thần và lực lượng quân sự của đế quốc gắn bó chặt chẽ với nhau, điều này gián tiếp khiến một lượng lớn quý tộc quân sự đồng thời cũng là tín đồ của Chiến thần, sự thâm nhập này còn sâu hơn cả ảnh hưởng của Giáo hội Diệu Thần năm xưa ở An Tô, mà mấy trăm năm nay con dân Tề Phong đã quen coi những thần quan của Chiến thần là kẻ bảo vệ và người dẫn đường đáng tin cậy, điều đó khiến việc kiềm chế và đè nén của hoàng thất càng thêm gian nan.«

»… Ta biết những trở lực mà ngài từng phải chịu đựng, thậm chí trong một khoảng thời gian rất dài… ngay cả ta cũng không thể hiểu nổi một số biện pháp của ngài đối với Giáo hội,« Bùi Dực vẻ mặt phức tạp, »Nếu không phải Bad…«

»Nói đến đây, ta vẫn muốn xác nhận một chút,« La Nghiễn bỗng nhiên lên tiếng, »Ngài từng thấy trong một lần ›khải minh‹ ảo ảnh Bad bị thần minh vứt bỏ, bị ngọn lửa tín ngưỡng thiêu đốt giày vò, mà lần ›khải minh‹ đó xảy ra sau khi hắn mất tích mấy năm… Chỉ dựa vào những lý do ấy, ngài thật sự cho rằng lúc đó Bad vẫn còn sống sao?«

»Marm từng nói, đó là một ›điềm báo‹, là vì Bad đã phản bội thần minh, nên thần minh mới mượn cách khải minh để đưa ra lời cảnh cáo với ta, nhưng ta hiểu Bad, hắn không phải kẻ sẽ phản bội thần minh, hắn…«

Giọng công tước Bùi Dực bỗng nhiên có chút khó nói tiếp, dường như không biết phải nói ra tâm trạng mâu thuẫn và dao động ấy của mình thế nào, La Nghiễn bèn không để ông nói tiếp: »Được rồi, Bùi Dực khanh, ta hiểu tâm trạng của ngài — cũng như ta hiểu Bad. Bất kể thế nào, ngài vì thế mà nảy sinh nghi ngờ với Giáo hội, không để An Lạc chịu lễ rửa tội, lựa chọn ấy giờ nhìn lại rõ ràng là đúng đắn. Thứ ›tín ngưỡng‹ mà loài người từ xưa đến nay vẫn dựa dẫm sâu sắc vào… không an toàn như loài người tưởng tượng.«

»Lúc đó ta không hề nghĩ đến những điều này, ta chỉ mong trước khi làm rõ rốt cuộc Bad đã gặp phải chuyện gì, cố gắng đừng để An Lạc cũng bước lên con đường ấy…« Bùi Dực lắc đầu, dường như không muốn nhớ lại chuyện cũ nữa, ông lại ngẩng đầu lên, ánh mắt quay về tấm bản đồ trước mặt, »Ngài đã nhắc nhở ta phải giữ khoảng cách nhất định với Giáo hội từ rất lâu rồi, giờ đây lời cảnh báo của ngài cuối cùng đã ứng nghiệm…«

Nói đoạn, vẻ mặt vị lão công tước này dần trở nên đặc biệt nghiêm nghị, ông vung tay một cái, như thể trong tay đang nắm một thanh lợi kiếm vô hình: »Bệ hạ, chân tướng phía sau thần minh, quả nhiên đúng như ngài nói…«

»Ta biết điều này khó tin,« La Nghiễn trầm giọng nói, »Thế nhưng Cao Dương Cecil đã gửi cho chúng ta một lượng lớn chứng cứ và tư liệu, mà những thứ ấy… hoàn toàn khớp với dị tượng hiện nay của Giáo hội Chiến thần.«

»… Ta hiểu rồi, bệ hạ,« Bùi Dực chậm rãi gật đầu, ông ưỡn thẳng người, hành lễ như một kỵ sĩ, »Vậy thì đây sẽ là một cuộc chiến — xin cho phép thần cáo lui, để đi chuẩn bị cho cuộc chiến này.«

Vị tướng sói thuở xưa không còn trẻ tuổi ấy xoay người lại, bước những bước vững vàng mạnh mẽ ra khỏi phòng khách của hoàng đế, trong căn phòng rộng lớn và sáng rực ấy chỉ còn lại La Nghiễn Augustus, vị thống trị đế quốc này lặng lẽ nhìn theo hướng Bùi Dực rời đi, qua mấy giây, ánh mắt ông bỗng nhiên ngưng lại.