Bölüm 972 — Gölge Gibi
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 4
»…İlk kez bu kadar net fark ediyorum: hepimizin gözünden kaçarken, kilisenin gücü dünyevi alanda bu dereceye kadar sızmış…« diye mırıldandı. Savaş alanında bile kaşlarını pek çatmazken, şimdi bu eski kurt generalin kaşları kilitlenmiş, sesi hiç olmadığı kadar ciddileşmişti: »İnsanın içini ürkütüyor.«
»Bu bile son on küsur yılda imparatorluk ailesinin sürekli baskı ve dengelemesinin ardından ortaya çıkan sonuç,« dedi Luo Yan, yanındaki yaşlı dükne bakarak. »Savaş Tanrısı inancı imparatorluğun askerî gücüne sımsıkı bağlı; bu da dolaylı olarak çok sayıda askerî soylunun aynı zamanda Savaş Tanrısı müridi olmasına yol açıyor. Bu, bir zamanlar Yaochen kilisesinin Ansu'daki etkisinden daha derin. Yüzyıllar boyunca Tifon halkı, Savaş Tanrısı rahiplerini güvenilir koruyucular ve yol göstericiler olarak görmeye alışmış; bu da imparatorluk ailesinin dengeleme ve baskı çabalarını daha da zorlaştırıyor.«
»…Karşılaştığınız direnci biliyorum, hatta uzunca bir süre… kiliseye dair bazı tedbirlerinizi ben bile anlayamadım,« dedi Pei Yi, yüzünde karmaşık bir ifadeyle. »Eğer Bard olmasaydı…«
»Buradan hareketle yine de teyit etmek istiyorum,« diye sözünü kesti Luo Yan. »Bir ›aydınlanma‹ sırasında Bard'ın tanrı tarafından terk edildiğini, inanç ateşiyle eziyet görüp yandığını bir hayal olarak görmüştünüz; o ›aydınlanma‹ ise onun kaybolmasından yıllar sonra gerçekleşmişti… Yalnızca bu gerekçelere dayanarak, Bard'ın o sırada hâlâ hayatta olduğuna gerçekten inanıyor musunuz?«
»Marmul, bunun bir ›uyarı işareti‹ olduğunu söylemişti: Bard tanrıya sırtını dönmüştü, bu yüzden tanrı aydınlanma yoluyla bana uyarıda bulunuyordu. Ama ben Bard'ı tanırım; o tanrıya sırtını dönecek biri değil, o…«
Dük Pei Yi'nin sesi ansızın devam edemez oldu; sanki o çelişkili, sarsılmış duygularını nasıl dile getireceğini bilemiyordu. Luo Yan onu konuşturmaya devam etmedi: »Yeter, Pei Yi. Duygularını anlıyorum—nasıl ki Bard'ı da anlıyorum. Her neyse, bu yüzden kiliseye kuşku duymuş, Anluo'yu vaftiz ettirmemişsin; bu seçimin bugün bakınca apaçık doğruymuş. İnsanlığın bunca zamandır sığındığı ›inanç‹… insanların sandığı kadar güvenli değil.«
»O sırada bunları düşünmüyordum; yalnızca Bard'a ne olduğunu iyice öğrenmeden Anluo'nun da aynı yola girmemesini istiyordum…« Pei Yi başını salladı; geçmişi yeniden hatırlamak istemiyor gibiydi. Başını yeniden kaldırdı, bakışları önündeki haritaya döndü: »Çok önceleri beni kiliseyle belli bir mesafe korumam konusunda uyarmıştınız; şimdi uyarınız nihayet gerçek oldu…«
Söylerken yaşlı dükün yüz ifadesi giderek olağanüstü bir ciddiyete büründü; elini salladı, sanki elinde görünmez bir kılıç tutuyordu: »Majesteleri, tanrının ardındaki gerçek, gerçekten de sizin dediğiniz gibi mi…«
»Bunun inanması güç olduğunu biliyorum,« dedi Luo Yan ağır bir sesle. »Ne var ki Gao Yang Cecil bize çoktan büyük miktarda kanıt ve belge gönderdi; o şeyler… Savaş Tanrısı kilisesinin bugünkü olağanüstü hâliyle tamamen örtüşüyor.«
»…Anladım, Majesteleri,« diye yavaşça başını salladı Pei Yi. Doğruldu, bir şövalye gibi selam verdi: »Öyleyse bu bir savaş—izin verin, bu savaşa hazırlanmak için çekileyim.«
Artık genç sayılmayan eski kurt general arkasını döndü, ağır ve güçlü adımlarla imparatorun kabul salonundan çıktı. Kocaman, aydınlık odada yalnızca Luo Yan Augustus kaldı. İmparatorluğun hükümdarı Pei Yi'nin gittiği yönü sessizce izledi; birkaç saniye sonra bakışları ansızın dondu.
Önünde, ışığın tamamen aydınlatması gereken zeminde, belirgin şekilde bulanık bir gölge vardı. Gölge sanki maddesi varmışçasına zemin yüzeyinde kabarıp kıvranıyordu; kenarlarında ise çoktan her yere yayılmış, çevredeki duvarlara, uzakta duran kapıya, hatta tavana kadar sızmış durumda, çıplak gözle neredeyse görülemeyen pas rengi çizgiler uzanıyordu!