Chương 888 — Điềm báo
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Tiếng chuông trang nghiêm hùng tráng vang vọng trong thánh đường, dưới vòm trống bằng thép của Đại Thánh Đường Chiến Thần dội lên những âm hưởng trầm đục, Mathilda đứng dậy khỏi ghế dài, nói với vị Giáo hoàng già trước mặt: »Chuông đã ngân rồi, con phải trở về Cung Obsidian. Nếu người vẫn còn hứng thú với những trải nghiệm của con ở Cecil, lần sau con đến có thể kể thêm cho người nghe.«
»Ta rất mong chờ,« trên mặt Malm Duniet nở nụ cười ôn hòa từ ái, khí chất dịu dàng ấy khiến ông hầu như không giống một thần quan chiến đấu từng xông pha nơi sa trường, từng phụng sự Chiến Thần, chỉ có thân hình lực lưỡng cường tráng và tia sắc bén nơi đáy mắt vẫn còn đang lặng lẽ chứng minh rằng vị lão nhân này vẫn sở hữu sức mạnh, chứng minh quyền uy thống ngự của ông đối với giáo hội, »Mang theo lời thăm hỏi của ta đến La Nghiễn — đã lâu lắm rồi hắn mới đến Đại Thánh Đường Chiến Thần.«
Mathilda hơi cúi đầu: »… Con sẽ chuyển lời.«
Bất kể gia tộc Augustus giữ khoảng cách kính nhi viễn chi với các vị thần và giáo hội như thế nào, việc định kỳ tiếp xúc với đại diện giáo hội, đặt chân vào giáo đường rốt cuộc vẫn là trách nhiệm mà hoàng thất buộc phải gánh vác, những chuyện làm cho giới quý tộc bên dưới và dân chúng xem này, dẫu sao cũng vẫn phải làm qua một lượt.
Dẫn theo tùy tùng và vệ binh, Mathilda rời khỏi tòa điện đường khí thế hùng vĩ này.
Từ thánh đường bên trong ra đến cửa chính, có một hành lang rất dài.
Giáo phái Chiến Thần lấy »sắt« làm kim loại thiêng, những khung thép đen và tượng điêu khắc bằng sắt cổ điển trang trí cho hành lang dẫn ra bên ngoài thánh đường, vô số ánh nến trong các hốc tường soi sáng nơi đây, giữa những cột trụ với cột trụ, giữa những ô cửa hẹp với ô cửa hẹp, những dải vải kinh văn vẽ đủ loại cảnh tượng chiến tranh hoặc lời răn thiêng liêng rủ xuống từ mái nhà, trang hoàng cho hai bên vách tường.
Mathilda bước đi trên hành lang dài ấy, ánh nến chập chờn trong các hốc tường hiện lên trong tầm mắt nàng lúc tỏ lúc mờ, khi gần đến cửa ra của thánh đường, nàng không kìm được mà hơi chậm bước, và ngay giây sau, một bóng hình tóc đen mắt đen, dung mạo đoan trang nhu mỹ, mặc váy dài thị nữ đã tự nhiên đến bên cạnh nàng.
Bóng hình ấy là một trong số các thị nữ theo sau Mathilda, thế nhưng cho đến trước khi nàng ta bước ra, không ai chú ý đến sự tồn tại của nàng ta, ngay cả khi đã đến bên cạnh công chúa, cũng chẳng ai nhìn rõ nàng ta đã vượt qua vị trí của các thị nữ và tùy tùng khác, lặng lẽ xuất hiện bên cạnh Mathilda bằng cách nào.
»Nữ sĩ Đại Lan,« Mathilda khẽ nói với thị nữ tóc đen đã đến bên mình, »nàng có cảm thấy… hôm nay trong Đại Thánh Đường có một bầu không khí kỳ lạ… không?«
»Nô tỳ không cảm thấy, thưa điện hạ,« thị nữ tóc đen giữ đúng tốc độ như Mathilda, vừa bước những bước nhỏ vừa hạ giọng đáp, »điện hạ nhận ra được điều gì ư?«
»… Không, có lẽ là do con lâu quá không đến đây, phong cách trang trí khá nặng nề ở nơi này khiến con có chút không quen,« Mathilda lắc đầu, rồi ngay sau đó chuyển chủ đề, »Xem ra Giáo hoàng Malm cũng đã nhận ra những thay đổi gần đây của Aldernan, làn gió mới xem như đã thổi vào Đại Thánh Đường rồi.«
Đại Lan nói với giọng dịu dàng: »Tuy Bệ hạ Malm không để tâm đến chuyện trần tục, nhưng người xưa nay chưa từng là kẻ bảo thủ cố chấp, khi có sự vật mới xuất hiện trong tầm mắt, người cũng sẵn lòng tìm hiểu.«
Với thân phận một »thị nữ«, nàng ta vẫn giữ giọng điệu khá đạm mạc khi bàn về bậc chí tôn của giáo hội.
Mathilda khẽ gật đầu, dường như rất tán đồng phán đoán của Đại Lan, sau đó nàng hơi tăng tốc bước chân, dẫn theo đám tùy tùng mau chóng xuyên qua hành lang dài này.
Ánh nến trong các hốc tường soi rọi, hành lang không có gió, thế nhưng mọi ngọn lửa nến đều khẽ lay động theo những hướng khác nhau, tựa hồ một làn gió vô hình đang lượn vòng trong chiều không gian mà con người không thể cảm nhận, quấy động sự tĩnh lặng của thánh đường này.
……