Chương 482 — Trước hết là báo chí
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Các giáo sĩ ở Sương Khuyết thành không hay biết bên ngoài bức tường thành bị phong tỏa kia đang diễn ra chuyện gì. Thực ra dù có phong tỏa hay không, họ cũng chẳng mảy may để ý tới những cuộc thâm nhập và phá hoại bắt đầu từ tầng lớp dân chúng thấp nhất. Từ sau buổi hỏa thiêu công khai tại quảng trường ngày hôm ấy, trong Sương Khuyết thành tạm thời yên ắng trở lại. Các thần quan ở đại giáo đường cho rằng đốt sạch đống tài liệu tuyên truyền kia là đã giải quyết xong vấn đề, ít nhất là kịp thời ngăn chặn được sự phá hoại tiếp diễn của người Sesil. Nhưng sự thật là, một thế lực mãnh liệt hơn đang âm ỉ lên men dưới vẻ ngoài bình lặng giả tạo kia — lên men ở mọi ngóc ngách của tòa thành bị phong tỏa này.
Những lời đồn đại không rõ nguồn gốc bắt đầu lan khắp thành phố. Người ta lén lút tụ tập trong nhà sau khi trời tối, bàn tán về nguồn lương thực tiếp tế ngày một eo hẹp và cánh cổng bị khóa chết ở khu giáo đường. Có người nói đã trông thấy từng xe từng xe lương thực được chở vào khu giáo đường; có người nói dưới lòng đất giáo đường Sương Hành dự trữ số lương đủ cho cả thành ăn suốt một năm; lại có những tin tức khiến người ta bất an hơn, rằng đám giáo sĩ trong thành đã bắt đầu chuẩn bị trốn chạy. Muôn vàn tin đồn như thể bỗng chốc nảy nở khắp nơi chỉ trong một đêm, rồi nhanh chóng lan truyền khắp các khu ngoại thành.
Còn nhiều hơn thế, những truyền đơn và sách lẻ trong cơn ngầm cuộn sóng ấy lại theo những con đường bí mật len lỏi vào trong thành.
Vụ thiêu đốt và hỏa hình nơi quảng trường quả thực đã tạo nên sức răn đe rất mạnh, đông đảo dân thường bị chấn nhiếp, nên khi lô truyền đơn mới xuất hiện, lập tức có rất nhiều người chủ động nộp lên. Nhưng một bộ phận khác lại lặng lẽ giữ những thứ ấy lại. Trong lô truyền đơn thứ hai, không chỉ có những điều phanh phui về Giáo hội Diệu Thần, mà còn có cả mô tả về một cuộc sống tốt đẹp khác: một đức tin cởi mở hơn, một cuộc sống sung túc hơn, và ánh Thánh Quang thuộc về mỗi người. Những điều ấy có sức hấp dẫn khó nói thành lời đối với dân chúng Luan vốn đã phải chịu đựng cuộc sống phong tỏa cao áp triền miên.
Bởi vậy, cùng lúc với việc rất nhiều truyền đơn được chủ động nộp lên, một bộ phận khác lại chuyển sang những kênh lưu truyền bí mật hơn: chúng lan trong những ngõ hẻm không ai để ý, lan trong những đêm tối mịt mùng, lan giữa những con người đói khát và hoang mang. Có lẽ đường đi của chúng gian nan hơn, nhưng chúng để lại ấn tượng sâu đậm hơn trong lòng người. Và trong quá trình ấy, Sương Khuyết thành đang dần dần rạn nứt theo một cách khó nhận ra.
Các thần quan trong đại giáo đường có lẽ mãi mãi không thể hiểu nổi vì sao những truyền đơn ấy lại có sức hấp dẫn lớn đến thế với dân thường. Nhưng những đặc vụ Cục Tình báo Quân sự đang tiến hành phá hoại trong thành thì hiểu rất sâu sắc điều này: trước khi Sesil quật khởi, thế giới này chưa từng có bất kỳ nhóm siêu phàm nào hay nhóm quý tộc nào chịu dùng thái độ đối xử với "con người" mà trò chuyện với dân chúng. Dẫu cuộc trò chuyện ấy chỉ là vài câu in trên giấy, chỉ là vài lời thăm hỏi, vài lời khích lệ, vài lời hứa hẹn, thì hơi ấm mà chúng mang theo trong cái thời đại lạnh giá này cũng vô cùng quý giá.
Dân thường trong Sương Khuyết thành được coi là hạng thượng đẳng trong giới bình dân: họ giàu có hơn, thể diện hơn, tỷ lệ biết chữ cao hơn so với dân thường nói chung. Nhưng suy cho cùng họ vẫn chỉ là bình dân mà thôi. Trong thời đại mà đẳng cấp được phân định rạch ròi này, họ vẫn là tầng lớp thấp nhất trong Minh Viên thành. Vào những ngày thái bình no đủ, có lẽ họ còn sống khá hơn người nơi khác một chút, nhưng khi tình thế khó khăn ập đến, điều kiện sống của họ lập tức rơi xuống dốc không phanh. Chính khoảng cách chênh lệch khổng lồ ấy càng làm sâu sắc thêm nỗi bất mãn trong lòng họ, khiến họ ngày càng xa cách với đám thần quan trong thành.