Chương 455 — Triệu kiến
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Bốn mươi sáu ngày.
Nam tước Sunderland lặng lẽ ngồi trên chiếc giường đơn của mình, mặt hướng về bức tường, đếm những vết khắc trên tường từ đầu đến cuối, rồi lại từ cuối đếm về đầu.
Ông đã ở trong phòng giam này bốn mươi sáu ngày.
Là một trong những quý tộc Nam cảnh từng hưởng ứng Bá tước Hossman mà dấy binh, ông biết mình là kẻ rất may mắn — vì tước vị thấp bé, ông không đủ tư cách đến gần đội ngũ của Bá tước Hossman, nhờ đó may mắn thoát được trận pháo kích trên Nhục Thạch Lĩnh; và sau đó cũng chính vì tước vị thấp bé, khi chạy trốn ông bị đại quân bỏ lại phía sau rất xa, kết quả là trở thành một trong những quý tộc đầu tiên bị người Cecil bắt làm tù binh, trái lại còn ít phải chịu nỗi khổ chạy trốn ngày đêm trên hoang dã.
Nhưng ông không biết thứ «may mắn» này của mình còn duy trì được bao lâu.
Thất bại của liên quân quý tộc dường như đã là chuyện của thế kỷ trước, lần xuất chinh từng khiến người ta phấn chấn nhưng lại kết thúc bằng thảm kịch ấy giờ đã biến thành một cơn ác mộng bị người ta cố ý né tránh, nhưng vẫn cứ lặp đi lặp lại trong đầu, Nam tước Sunderland biết, toàn bộ Nam cảnh, trừ gia tộc Cecil và một số ít người sớm thần phục Cecil, tất cả quý tộc đều đã xong đời — mặc dù khi vừa bị nhốt vào phòng giam này ông còn từng có một tia ảo tưởng, ảo tưởng rằng người Cecil sẽ thất bại trong những trận chiến tiếp theo, và cuối cùng sẽ đạt được một thỏa hiệp trong thế giằng co với các quý tộc Nam cảnh, nhưng cuối cùng ông đợi được lại là hết «bạn tù» này đến «bạn tù» khác —
Từng gương mặt quen thuộc bị ném vào phòng giam, mỗi gương mặt đều có nghĩa là một vùng đất mới rơi vào tay người Cecil, khi hơn nửa số quý tộc Nam cảnh đều đã xuất hiện trong «trại tù binh» này, Tử tước Sunderland bèn chấp nhận một sự thật: sẽ không còn bước ngoặt nào nữa.
Giờ đây, ông và tất cả các quý tộc tù binh khác đều chỉ có thể lặng lẽ ở trong những phòng giam này, chờ vị Công tước Cecil cao quý kia một ngày nào đó triệu kiến mình, đưa ra một kết quả rõ ràng.
Từ phòng giam bên cạnh truyền đến một tràng ồn ào.
Nam tước Sunderland ngẩng đầu lên, thấy «bạn tù» Tử tước Trelier ở cùng phòng với mình cũng ngẩng đầu lên, hai người vểnh tai nghe động tĩnh trong phòng giam bên cạnh, một lát sau nhìn nhau, bất đắc dĩ lắc đầu cười khổ.
«Là mấy người bị bắt về từ Pháo đài Bàn Thạch ấy,» Tử tước Trelier cười khổ nói, «Xem ra họ vẫn chưa quen với ‹quy củ› ở đây.»
«Lúc chúng ta mới vào cũng vậy thôi,» Nam tước Sunderland cũng đáp lại bằng nụ cười khổ, «Nghe kìa — họ đòi lính canh phải hành lễ với họ, còn đòi rượu vang và gối đầu, thậm chí còn đang nhấn mạnh chuyện tiền chuộc… Đã lâu lắm rồi ta không nghe thấy những lời này.»
Những người ở phòng giam bên cạnh là mấy hôm trước mới bị nhốt vào, họ đến từ Pháo đài Bàn Thạch, Nam tước Sunderland từng tưởng những người này đã thoát khỏi sự truy bắt của người Cecil và trở về lãnh địa của mỗi người, nhưng giờ mới biết thì ra họ chỉ trốn vào pháo đài ở phía bắc kia.
Những «bạn tù» mới này mang đến cho các quý tộc tù binh trong trại tù binh một tin chấn động, theo lời họ kể, Pháo đài Bàn Thạch đã thất thủ — dưới đợt công kích mãnh liệt của người Cecil, pháo đài huyền thoại ấy chỉ trụ được chưa đầy hai ngày.
Thậm chí theo một số cách nói, thật ra cuộc tấn công thực sự chỉ kéo dài chừng nửa ngày, hai ngày là đã tính cả thời gian người Cecil dựng trại đóng quân.
Nam tước Sunderland đã ở đây bốn mươi sáu ngày, ông đã thuận lợi thích nghi và chấp nhận hiện trạng lúc này, nhưng rõ ràng người mới vào vẫn cần một thời gian đệm mới hiểu rõ tình hình.
Đợi đến khi động tĩnh trong phòng giam bên cạnh cuối cùng cũng lắng xuống, Tử tước Trelier hỏi: «Ngươi nghĩ Công tước Cecil kia rốt cuộc muốn gì?»