Chương 376 — Cuộc đàm phán nơi biên giới
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 3
Đối mặt với nụ cười thanh nhã và tràn đầy tự tin của Horsman, Green nhận ra vị đại quý tộc nổi tiếng với ánh mắt xa rộng và khứu giác nhạy bén trước mắt này thật ra chẳng hề mụ mị đầu óc chút nào; những cuộc tụ họp quý tộc diễn ra thường xuyên trên lãnh địa Bá tước Horsman từ mùa đông năm ngoái không đơn thuần chỉ là »giao dịch làm ăn«, mà qua từng lần trao đổi về dược tề luyện kim và kỹ thuật ma đạo, một tập thể lấy gia tộc Horsman làm đầu não, luôn giữ thế cảnh giác phòng bị đối với thế lực Cecil, đã hình thành.
Tập thể ấy có cùng một mục tiêu lợi ích, cũng có cùng một đối tượng đề phòng. Trớ trêu thay, mối lợi khổng lồ đã quy tụ tập thể này lại chính là do lãnh địa Cecil tạo ra, và thứ mà họ đề phòng cảnh giác cũng chính là lãnh địa Cecil.
Lãnh địa Cecil non trẻ là một vùng đất chảy tràn vàng bạc — đó là nhận thức chung mà mọi người dần dần hình thành vào khoảng cuối mùa đông năm ngoái. Ban đầu, giới quý tộc Nam cảnh vẫn chưa nhận ra những thương nhân dược tề luyện kim đi khắp nơi, cùng hệ thống Ma võng và máy móc hầm mỏ đang dần trải rộng kia rốt cuộc có giá trị lớn đến nhường nào; nhưng khi Bá tước Horsman quy tụ mọi người lại, sau khi trao đổi tình báo với nhau, các lãnh chúa quý tộc mới nhận thức được quy mô của từng ấy mối làm ăn đã lớn tới mức nào. Chỉ cần người có chút đầu óc tính toán sơ qua một chút, họ liền bị khối tài phú kinh người ấy làm cho trố mắt há mồm, rồi sau đó ý thức được rằng chút đồng vàng mà mình giành giật được trong quá trình này, đem so với khối tài phú mà cả gia tộc Cecil thu về, thật chẳng đáng kể gì.
Từng ấy vàng bạc đang chất đống trong kho báu của gia tộc Cecil, và kẻ đến sau này gom góp tài phú không phải bằng chiến tranh, nhưng lại vơ vét được nhiều hơn cả chiến tranh.
Thế nhưng, liều lĩnh đối đầu với cái họ Cecil là điều không sáng suốt. Bất kể gia tộc này đã từng trông ra sao suốt một thế kỷ qua, việc họ giành lại được vinh quang hiện nay là một sự thật không thể chối cãi, cho nên ngay cả bản thân nhà vua cũng phải cung kính, chu toàn mà đối đãi với gia tộc Cecil ngày nay. Nhưng nếu có thể tìm ra một lý do hợp lý, một lý do đủ để tập hợp đại đa số quý tộc Nam cảnh lại, đồng thời cũng nói được cho êm tai trước mặt vương thất… thì xem ra vấn đề cũng chẳng phức tạp đến thế.
»Nghe nói vị Công tước Cecil kia đã tập hợp được đội quân hàng nghìn người, điều này ít nhất chứng minh một chuyện: dẫu hành động của hắn có phần điên rồ, nhưng lý trí của hắn vẫn còn tồn tại, hắn biết mình phải nắm giữ đủ vũ lực mới bảo vệ được tài phú của mình,« Bá tước Horsman chậm rãi nói, »Đội ngũ này phần lớn là tân binh, nhưng số lượng vẫn rất đáng kể, hơn nữa nghe nói lãnh địa Cecil đã hai lần chống lại các đợt tấn công của quái vật từ vùng đất hoang Gondor. Tuy ta cho rằng đó hẳn là thực lực cá nhân của vị Đại Công tước truyền kỳ kia, nhưng điều đó cũng chứng tỏ quân đội Cecil đã từng thấy máu. Cho nên chúng ta phải tập hợp một lực lượng người ngựa thì mới bảo đảm được chu toàn.«
»Ngài cũng đã nhắc đến thực lực cá nhân của Đại Công tước Cecil… một truyền kỳ thời cổ đại, e rằng sẽ rất khó đối phó nhỉ?«
»Đúng vậy, đương nhiên là rất khó đối phó,« nói tới đây, Bá tước Horsman cuối cùng mỉm cười, »cho nên chúng ta phải nghĩ thêm cách để kìm chân bản thân vị Công tước kia, ít nhất khiến hắn tạm thời không rảnh bận tâm chuyện khác.«
Green nhìn chủ nhân của mình. Dẫu là kẻ đứng đầu tình báo trên lãnh địa, hắn cũng không phải lúc nào cũng nhìn thấu được toàn bộ tâm tư của vị bá tước này, nhưng hắn biết, e rằng Bá tước Horsman đã âm thầm sắp đặt rất nhiều thứ khác: »Ngài đã có cách rồi?«
»Cao Dương?? Công tước Cecil đâu chỉ phá hoại thể thống quý tộc của Ansur, kẻ mà hắn đắc tội còn nhiều lắm,« Bá tước Horsman nói với vẻ mặt tươi cười, »Ngươi có nghe nói dạo gần đây chuyện lãnh địa Cecil che chở cho những kẻ sùng bái tà thần không?«