Bölüm 376 — Sınırda Müzakere
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 3
Horsman'ın zarif ve özgüven dolu gülümsemesine bakarken Green, karşısındaki bu ileri görüşlülüğü ve keskin sezgileriyle ünlenmiş büyük soylunun aslında aklını gerçekten yitirmediğini fark etti. Geçen kıştan bu yana Kont Horsman'ın topraklarında sık sık düzenlenen soylu toplantıları yalnızca »ticari ilişkiler«den ibaret değildi; simya iksirleri ve büyülü mekanik teknikleri üzerine yapılan pazarlıkların ardından, Horsman Hanedanı'nın önderliğinde, Cecil'in gücüne karşı tetikte duran bir topluluk çoktan şekillenmişti.
Bu topluluğun ortak bir çıkar arayışı, ortak bir de tetikte durduğu hedef vardı. İroni buydu ki, bu topluluğu bir araya getiren muazzam çıkarı yaratan da, onların tetikte durduğu şey de bizzat Cecil Toprakları'ydı.
Yeni doğan Cecil Toprakları, altın ve gümüşün aktığı bir topraktı; geçen kışın son döneminde herkesin yavaş yavaş vardığı ortak kanı buydu. Başlangıçta güney sınırındaki soylular, her yerde dolaşan simya iksiri tüccarlarının, yavaş yavaş yayılan büyü ağının ve maden makineleri sisteminin ne denli büyük bir değer taşıdığını henüz kavrayamamışlardı. Ama Kont Horsman'ın herkesi bir araya toplayıp bilgiler paylaşıldıktan sonra soylu beyler, bu işlerin ölçeğinin ne boyutlara ulaştığını ancak o zaman anladılar. Azıcık aklı olan biri kısa bir hesap yaptığında, o hayret verici zenginlik karşısında dili tutulup kalıyor, ardından bu süreçte avuçlarına geçirdikleri birkaç altın sikkenin, bütün Cecil Hanedanı'nın biriktirdiği servetle kıyaslandığında ne kadar önemsiz kaldığını fark ediyordu.
Böylesi devasa bir altın ve gümüş yığını Cecil Hanedanı'nın hazinesinde birikiyordu; hanedan bu serveti savaş yoluyla değil, ama savaşın elde edebileceğinden çok daha fazlasını toplayarak biriktiriyordu.
Ne var ki Cecil soyadıyla pervasızca karşı karşıya gelmek akıllıca değildi. Bu hanedan geçtiğimiz yüzyıl boyunca nasıl bir görünümde olursa olsun, bugün onurunu yeniden kazanmış olması su götürmez bir gerçekti; öyle ki kralın kendisi bile bugünün Cecil Hanedanı'na saygıyla, usulünce yaklaşmak zorundaydı. Ama makul bir gerekçe bulunabilirse, güney sınırındaki soyluların çoğunu birleştirebilecek ve kraliyet ailesinin önünde de savunulabilecek bir gerekçe... o zaman mesele o kadar da karmaşık görünmüyordu.
»Söylentiye göre o Cecil Dükü çoktan binlerce kişilik bir ordu toplamış; bu en azından şunu gösteriyor: Davranışları ne kadar çılgınca olursa olsun, aklı hâlâ başında. Servetini korumak için yeterli silahlı güce sahip olması gerektiğini biliyor,« dedi Kont Horsman, acelesiz bir tavırla. »Bu birliklerin çoğu acemi asker, ama sayı yine de hatırı sayılır. Üstelik söylenenlere göre Cecil Toprakları Gondor'un çorak topraklarından gelen canavarların saldırısını iki kez püskürtmüş. Gerçi bunun o efsanevi Dük'ün kişisel gücünden kaynaklandığını düşünüyorum, ama bu da Cecil ordusunun kan gördüğünü gösteriyor. Dolayısıyla işi sağlama almak için bir grup insanı bir araya getirmeliyiz.«
»Cecil Dükü'nün kişisel gücünden de söz ettiniz... Kadim bir efsaneyle baş etmek hayli zor olsa gerek, değil mi?«
»Evet, elbette hayli zor,« dedi Kont Horsman ve nihayet gülümsedi. »Bu yüzden Dük'ün kendisini oyalamak için ayrıca bir yol bulmalıyız; hiç değilse bir süreliğine başka bir şeyle ilgilenemeyecek hale gelmeli.«
Green efendisine baktı. Toprakların istihbarat şefi olsa da bu Kont'un bütün düşüncelerini her zaman görebilen biri değildi; ama biliyordu ki Kont Horsman perde arkasında çoktan pek çok başka şey ayarlamış olmalıydı: »Bir yolunuz var mı?«
»Gao Yang?? Cecil Dükü yalnızca Ansu'nun soyluluk düzenini bozmakla kalmıyor, kızdırdığı insanlar da bir hayli fazla,« dedi Kont Horsman gülümseyerek. »Duydunuz mu, son zamanlarda Cecil Toprakları yabancı tanrı inançlıları korumasına almış?«
»...Elbette,« diye başını salladı Green. »İstihbaratı ilk elden aldım. Cecil Toprakları, Güneşdoğumu Kilisesi tarafından sürgün edilmiş, sapkın ilan edilmiş mültecileri kabul edeceğini açıkça duyurdu.«