Chương 70 — Cầu cứu

Nhị thái phu nhân không muốn làm ầm ĩ, chưa đợi Đậu Hoài Anh hồi âm, đã dặn Đậu Trinh lặng lẽ tìm cho Đậu Yến một vị tiên sinh: »…Không thể là người quanh vùng Chân Định, học vấn nhất định phải tốt, phải khiến Thọ Viện có hứng thú mà học mãi không chán.«

Đậu Trinh không hiểu: »Thọ Viện có phải đi thi trạng nguyên đâu.«

Nhị thái phu nhân nói: »Chúng ta bỏ bạc ra, chẳng lẽ lại rước một kẻ bất học vô thuật về? Để người ngoài biết được, thể diện Đậu quyến để đâu? Thanh danh tộc học họ Đậu để đâu?«

Nhưng cũng đâu cần rước một kẻ không rõ lai lịch về chứ?

Đậu Trinh thầm lẩm bẩm trong lòng, nhưng không dám hỏi nhiều, cung kính đáp »vâng«, tìm mấy vị quản sự đáng tin nhờ giúp Đậu Yến tìm thầy dạy học.

Dẫu vậy, dung mạo xuất chúng, cử chỉ khoan thai, phong thái trầm ổn đoan trang của Đậu Yến vẫn lan truyền ra ngoài.

Chẳng bao lâu đã có nhà đến dạm hỏi.

Nhị thái phu nhân lấy cớ »tuổi còn quá nhỏ, ít nhất cũng phải đợi đến tuổi cập kê« mà từ chối hết thảy.

Tổ mẫu nghe thấy thì có phần lo lắng, lén nói với Hồng cô: »Cập kê, có phải quá muộn rồi không? Những công tử đúng tuổi e rằng đều đã định thân cả rồi.«

Hồng cô an ủi tổ mẫu: »Thọ Viện nhà ta xinh đẹp giỏi giang như thế, còn sợ không tìm được nhà chồng tốt sao. Huyện Chân Định không có, lẽ nào kinh đô lại không có?«

»Cũng phải.« Tổ mẫu yên tâm trở lại.

Đậu Thức thầm thấy buồn cười.

Dường như chẳng một ai nhắc đến Ngụy Phan.

Giá mà nghĩ được cách lấy lại từ tay cữu cữu món tín vật năm xưa thì tốt biết mấy… Như thế, hôn sự giữa nàng và nhà họ Ngụy coi như hoàn toàn tan vỡ.

Đậu Yến nhớ đến đám con cái của mình.

Dường như mãi mãi đọng lại trong ký ức, vẫn là dáng vẻ mười bốn, mười lăm tuổi.

Tâm tình nàng bỗng chốc trùng xuống.

Lúc đến chỗ Kỷ thị học bài, Đậu Yến ủ rũ tựa vào chiếc gối lớn trong khoang xe.

Chiếc xe ngựa đang chạy êm ru bỗng dưng trong tiếng quát tháo đột ngột dừng phắt lại, Đậu Yến cùng Hải Đường, Thu Quỳ mấy người loạng choạng ngã dúi vào nhau, bên ngoài liền truyền vào giọng nói trong trẻo mà pha chút run rẩy của một cô gái: »Đậu tiểu thư, xin người cứu cha tôi!«

Đậu Yến nghe mà lòng khẽ rung động.

Đã nói là »cứu«, ắt hẳn rất nguy hiểm.

Dân chúng an phận thủ thường thì có thể có nguy hiểm gì?

Vốn chẳng quen biết gì, nàng không có ý ôm việc vào mình, bèn dặn Hải Đường: »Bảo phu xe mau đi tiếp, đừng để lỡ giờ học.«

Hải Đường vội truyền lời của Đậu Tri Vi cho phu xe.

Phu xe vung roi định thúc ngựa đi.

Cô bé chặn xe kia lại dang rộng hai tay, đứng giữa ngõ không chịu tránh.

Phu xe đành nhỏ giọng khuyên cô bé: »Tiểu thư nhà chúng ta còn chưa cập kê, việc của chính mình còn phải do bề trên trong nhà định đoạt. Cô có oan khuất gì, cứ đến thẳng trước cửa nha môn mà đánh trống, tiểu thư nhà chúng ta giúp được gì cho cô đây?«

Cô bé ngoan cố đứng nguyên chỗ đó.

Bà vú theo xe nhảy xuống kéo cô bé.

Cô bé vẫn không nhúc nhích.

Bà vú mặt đỏ bừng, gọi người đến giúp.

Phu xe và một bà vú theo xe khác đều xuống xe.

Cô bé hướng về phía xe ngựa của Đậu Tri Vi mà gào lên: »Tứ tiểu thư, tôi cầu xin người, cha tôi bị oan, họ nói chúng tôi thông đồng với giặc cướp, nhưng cha tôi căn bản không quen biết hạng người ấy, lúc bạn bè của cha tôi đến nhà làm khách, đều là tôi pha trà rót rượu, bạn bè của cha tôi tôi đều biết cả. Tứ tiểu thư, tôi cầu xin người!« Nói rồi, cô bé »thình thình thình« dập đầu lạy Đậu Yến, mặc ba người lớn kéo thế nào cũng không đứng dậy nổi.

※

Cập nhật ngày 17 tháng 2.

(*^__^*)

Tôi là chú ong nhỏ chăm chỉ…

※