Chương 69 — Yến hoa cúc (Cập nhật cho 480 phiếu hồng)

Đậu Yến cẩn thận hồi tưởng lại chuyện hôn nhân của Nghi tỷ nhi và Thục tỷ nhi.

Kiếp trước, hai người họ đều gả cho thư sinh, hình như một người họ Tôn, một người họ Ngô, nhưng cả hai đều không hiển đạt công danh, trên đường quan lộ chẳng có thành tựu gì.

Không biết là hai nhà nào?

Nàng suy nghĩ một lúc, bèn đến chỗ Lục bá mẫu.

Kỷ thị cũng đang đau đầu vì bài vở của Đậu Tri Vi.

Bà nói với Đậu Yến: »Đọc sách, viết chữ đều là việc không thể vội vàng, cũng không gấp được, mỗi ngày đọc sách nửa canh giờ, viết chữ nửa canh giờ, tự nhiên sẽ ngày một tinh tấn. Ta thì lại lo cho việc nữ công kim chỉ của con, việc quản gia tính sổ. Hoàng thị trước mắt sắp sinh rồi, không thể gọi con sang đó góp vui được. Con theo ta học may vá, tuy không sánh được với những người chuyên làm nghề kim chỉ, nhưng những việc khâu vá trong nhà thì cũng không phải cầu cạnh ai. Chỉ có việc quản gia tính sổ, không thể nói suông trên giấy được, tốt nhất vẫn là học theo nhị tẩu — nàng ấy chủ trì chuyện bếp núc, trải qua nhiều việc, con theo bên cạnh nàng ấy mới học được điều gì đó. Chỗ ta rốt cuộc gặp được ít việc, dù muốn dạy con cũng không có ví dụ cụ thể, ta sợ càng nói con càng hồ đồ.«

Lục bá mẫu việc gì cũng tính toán cho nàng, Đậu Yến rất cảm kích.

Chỉ có điều tình cảnh của nàng đặc biệt, điều Lục bá mẫu lo lắng lại chính là điều nàng giỏi nhất, hơn nữa căn bản không cần học. Điều Lục bá mẫu cho rằng nàng có thể từ từ học, lại chính là điều nàng thiếu nhất, cũng là điều kiếp này nàng mong học cho giỏi nhất.

Nàng cười nói: »Con thấy vẫn là trước hết đọc sách cho tốt đã! Không phải người vẫn nói, người ta khôn ra từ trong sách đó sao? Con đọc sách cho tốt rồi, đợi đến lúc phải học may vá quản gia, chắc chắn sẽ được một công đôi việc.«

Trước vẻ lạc quan có phần ngây thơ của Đậu Yến, Kỷ thị chỉ có thể cười khổ trong lòng. Nghĩ đến mấy năm nàng theo mình cũng từng mó tay vào kim chỉ, bèn nói: »Ta thấy chi bằng thế này. Mỗi ngày con đến đây lúc Thìn chính, đọc sách một canh giờ, viết chữ một canh giờ, buổi chiều từ Mùi chính đến Dậu sơ thì học may vá và chuyện quản gia. Đợi sang năm, ta xem Nghi tỷ nhi và Thục tỷ nhi định thế nào, ba đứa các con ở bên nhau làm bạn.«

Đậu Yến nào dám trước mặt Kỷ thị mà cầm kim chỉ, nàng dù muốn bắt chước Nghi tỷ nhi bọn họ cũng không bắt chước nổi những đường kim xiêu vẹo của người mới học, chắc chắn sẽ lộ tẩy.

»Chi bằng buổi sáng con theo người đọc sách viết chữ, buổi chiều con ở nhà luyện tập kim chỉ.« Đậu Hân nói, »Phủ Tây cũng có bà vú làm kim chỉ rất khéo.«

Kỷ thị đồng ý.

Đậu Yến bắt đầu mỗi ngày đi đi về về giữa Đông Đậu và Tây Đậu.

Chưa được mấy ngày, Đậu Hoài Anh có thư gửi về, nói chàng đã được bổ vào chức Kiểm thảo của Hàn Lâm viện.

Tổ mẫu hỏi Đậu Yến: »Kiểm thảo là làm gì thế?«

Đậu Yến chỉ biết đó là một chức quan nhỏ phẩm thất phẩm, cười nói: »Đại khái cũng giống như lũ lại lại trong nha huyện.«

Tổ mẫu cười nói: »Thảo nào ông con không muốn làm quan, ông con cũng từng làm Kiểm thảo của Hàn Lâm viện đấy.«

Nhị thái phu nhân thì lại rất hài lòng vì Đậu Hoài Anh được vào Hàn Lâm viện, cười nói: »Hòa Trung Trực lại được ở cùng một chỗ rồi. Hai anh em, sau này cũng có người nương tựa nhau.«

Kỷ thị bèn nhân cơ hội nhắc đến chuyện của Đậu Tri Vi: »… Nghe nói Nghi tỷ nhi và Thục tỷ nhi đều theo Hoàng thị học kim chỉ, con thấy Hoàng thị không tiện nên không đồng ý. Bọn trẻ trong nhà đều dần lớn rồi, có những việc cũng phải tính sớm, hay là đến lúc đó để Thọ Viện theo Nghi tỷ nhi và Thục tỷ nhi cùng học quy củ, người thấy thế nào?«

»Chuyện này để sau hãy nói.« Nhị thái phu nhân nói, rồi hỏi đến chuyện tiết Trùng Cửu mùng chín tháng chín, »… Ta nghĩ vẫn là nên mời các bà chủ của các nhà đến chơi ngắm hoa cúc. Tiết Trùng Dương mà không ngắm hoa cúc thì còn ra thể thống gì?«

Kỷ thị không tiện xoay quanh chủ đề này nữa. Nhưng Đậu Yến từ nhỏ đã lớn lên theo bà, bà không có con gái, vẫn luôn nuôi Đậu Yến như con gái ruột của mình, cầm kỳ thư họa đều có học qua, tuy chưa nói là tinh thông, nhưng ứng đối với văn nhân nhã sĩ cũng không đến nỗi khiếp đảm, trước mắt chỉ cần điểm chỉ một phen về kim chỉ nữ công. Học thêm chút bản lĩnh quản gia là viên mãn rồi, trớ trêu lại không tìm được người giỏi chỉ bảo. Đàn bà rốt cuộc vẫn phải giỏi quản gia, những thứ nhàn tình nhã trí đều chỉ là thêu hoa trên gấm, không học quản gia, chẳng phải những vất vả trước đây đều uổng phí hay sao?

Bà vẫn chưa chịu từ bỏ ý định. Thuận theo lời Nhị thái phu nhân mà cười nói: »Năm ngoái hoa cúc mực của Thất thúc đoạt được giải nhất, nghe nói năm nay nở còn đẹp hơn năm ngoái, người xem có cần chuyển sang đây cho hợp cảnh không?«

Sau khi Đậu Hoài Anh đi, nhà hoa của chàng giao lại cho Đậu Yến.

Nhị thái phu nhân cười gật đầu, nói: »Một việc không làm phiền hai chủ. Số hoa năm ngoái là con giúp mượn, năm nay vẫn cứ để con đi khiêng về đi!«

Kỷ thị cười dạ một tiếng.

Nhưng trong lòng lại có chút không nắm rõ ý của Nhị thái phu nhân.

Nếu muốn nâng đỡ Đậu Yến, để Đậu Yến theo bên cạnh Nhị thái thái học quản gia, cớ sao lại không làm cái việc thuận nước đẩy thuyền ấy? Nếu nói muốn đè nén Đậu Yến, thì lại chuyển hoa cúc mực do Đậu Yến trồng đến làm hoa khôi, e rằng các bà chủ ở Chân Định huyện đều phải biết đến Đậu Yến rồi.

Vương ảo biết Kỷ thị vì chuyện của Đậu Tri Vi mà đi gặp Nhị thái phu nhân, thấy bà trở về mà thần sắc hoảng hốt, lòng lập tức treo lên, căng thẳng hỏi: »Sao rồi? Thái phu nhân đều nói những gì?«

Kỷ thị đỡ lấy chén trà nóng Vương ảo dâng lên uống một ngụm, lúc này mới kể lại đầu đuôi chuyện gặp Nhị thái phu nhân cho Vương ảo nghe.

Vương ảo kinh hãi nói: »Chẳng lẽ thái phu nhân muốn giữ Tứ tiểu thư ở lại trong nhà?«

»Chuyện đó thì không đến mức.« Kỷ thị nói, »Dù thái phu nhân có muốn, cũng phải giữ được mới được.«

Vương ảo nghĩ một lúc, trầm ngâm nói: »Người còn nhớ không, Thập Tam tiểu thư trong phủ chúng ta, lúc gả đi theo sang đều là người của Cửu thái thái, kết quả Thập Tam tiểu thư muốn cùng cô gia… đều phải nhìn sắc mặt của các mụ mụ, Thập Tam cô gia tức giận, dứt khoát nâng thông phòng bên cạnh lên làm di nương. Thập Tam tiểu thư xấu hổ, không dám nói ra, nếu không phải vị di nương ấy sinh được thứ trưởng tử, trong nhà có ai biết chuyện này!«

Kỷ thị lập tức biến sắc, sốt ruột đi đi lại lại trong phòng, hồi lâu mới bình tĩnh lại.

Bà dặn Vương ảo: »Ngươi mài mực cho ta, ta viết một lá thư cho Trung Trực.«

Vương ảo ngập ngừng nói: »Lục gia tính tình nóng nảy, sao người không viết thư cho Thất gia?«

»Bên cạnh Thất gia có Vương thị.« Kỷ thị bất lực nói, »E rằng việc chưa xong, ta lại thành cái bia cho thiên hạ bắn.«

Vương ảo không khỏi thở dài.

Đậu Trì biết nỗi lo của Kỷ thị, buổi sáng nghe Kỷ thị giảng xong Kinh Thi, buổi chiều luyện chữ một canh giờ, rồi cùng tổ mẫu tản bộ trong Đông khoa viện.

Nàng bàn với tổ mẫu: »Lục bá mẫu nói, giảng xong Kinh Thi rồi, con không cần đến chỗ người ấy đọc sách nữa.«

Tổ mẫu rất mừng, nói: »Vậy chẳng phải con đã đọc hết sách rồi sao?«

»Sách sao đọc hết được.« Đậu Hân nói, »Chỉ là Lục bá mẫu nói, những bài học như Sử Ký, Tả Truyện, không phải đại nho thì không thể giảng. Trước đây người ấy cũng chỉ theo các anh nghe tổ phụ giảng một lượt, chiếu sách đọc lại thì được, chứ nếu giảng bài thì không dám.«

Tổ mẫu rất tiếc.

Đậu Yến nói: »Người nói xem, chúng ta mời một lão nho về nhà dạy con thì thế nào?«

Tổ mẫu có chút ngập ngừng: »Cha con nói thế nào?«

»Nếu người đồng ý thì con sẽ viết thư cho cha.« Đậu Hân nói, »Bằng không, e rằng bên Nhị thái phu nhân sẽ không cho qua.«

»Ta chỉ thiệt thòi vì không được đọc sách.« Tổ mẫu trầm giọng nói, »Con viết thư cho cha con đi! Nếu nó không đồng ý, chúng ta về trang ấp, chẳng lẽ tay chúng còn với tới được trang ấp hay sao?«

Năm xưa khi tổ mẫu dọn về trang ấp, tổ phụ đã viết khế ước, đem trang ấp tặng cho tổ mẫu làm ruộng dưỡng già, sau khi tổ mẫu qua đời nhà họ Đậu mới được thu hồi.

Đậu Yến mừng rỡ khôn xiết.

Nàng biết ngay, bất luận nàng làm gì, tổ mẫu đều sẽ vô điều kiện ủng hộ nàng.

Đậu Yến kéo tổ mẫu vào buồng, viết một lá thư cho cha.