Chương 18 — Xuân ấm

« Chưa nói được câu nào. » Đậu Yến nói, « Lúc tế tổ, tổ mẫu đứng từ xa; lúc ăn cơm giao thừa, tổ mẫu không nói một lời; phụ thân lại bắt con thức đêm cùng tổ phụ… Mồng một Tết con sang chúc Tết tổ mẫu, người đã về trang tử rồi. »

« Người chẳng phải đã để lại tiền mừng tuổi cho con sao? » Mẫu thân cười, lấy một bông hoa đào từ đĩa thủy tinh cài lên búi tóc hai chỏm của Đậu Tri Vi, « Con lại đang toan tính gì đó? »

« Con có toan tính gì đâu. » Đậu Yến lẩm bẩm, trong lòng lại nghĩ, sau khi tổ mẫu qua đời đã để lại trang tử cho nàng, nàng sắp xếp người giỏi giang quản lý trang tử, bỏ ra bao tâm huyết mới có thể bảo đảm thu hoạch quanh năm, đó là một trong số ít chuyện nàng hết mực đắc ý.

Kiếp này tuy nàng không bị đưa đến trang tử, nhưng nàng đối với tổ mẫu, đối với trang tử lại có tình cảm vô cùng sâu đậm.

« Mấy hôm nữa sẽ đưa con đi. » Mẫu thân thấy Đậu Trì cao hứng, nói, « Đợi mấy hôm nữa các trang tử cày cấy mùa xuân xong, phụ thân con sẽ cùng quản sự đi thị sát trang tử, khi đó mẹ con mình cùng đi với phụ thân con. »

Tổ phụ không thích tổ mẫu, điều này ở Đậu gia không phải bí mật gì. Để không chạm đến tổ phụ, mẫu thân cũng như người nhà họ Đậu, chọn cách làm ngơ với tổ mẫu.

Đậu Yến nghĩ đến người phụ nữ hiền từ ấy, trong lòng rất buồn.

Mẫu thân cười nói: « Mẹ đưa con sang nhà cậu chơi nhé? Mẹ con mình cũng lâu rồi chưa về An Hương. »

Đậu Yến để ý thấy mỗi lần mẫu thân nhắc đến nhà mẹ đẻ, luôn thích dùng chữ « về », cứ như thể Đậu thị không phải nhà của người. Đây có lẽ cũng là bệnh chung của rất nhiều nữ tử. Nhưng điều này không tính đến Đậu Yến.

Sau khi nàng gả vào Ngụy gia, chỉ thấy như trút được một hơi thở dài, cả người tinh thần hẳn lên, có phần cảm giác ngẩng cao đầu mày mặt.

Có lẽ vì bản thân nàng xưa nay chưa từng coi Đậu gia là nhà mẹ đẻ chăng?

Đậu Yến thầm nghĩ, rồi cùng mẫu thân đến An Hương.

Ở nơi thôn dã, không nhiều quy củ đến thế.

Mợ cả nhận được tin, dẫn hai người chị họ đứng chờ họ ngoài cổng lớn.

Chị họ cả Triệu Bích Như thì Đậu Yến đã quen rồi, chị họ hai Triệu Tú Như, năm nay chín tuổi, em họ ba Triệu Chương Như, năm nay năm tuổi. Mấy chị em họ lớn lên đều rất giống nhau, nhưng Triệu Tú Như e lệ, Triệu Chương Như hoạt bát, vừa nhìn thấy Đậu đã kéo nàng chạy vào trong nhà: « Bà Bành rang hạt dẻ đường rồi, mẹ dặn phải đợi tỷ đến ăn cùng! »

Đậu Yến bị nàng kéo loạng choạng, đành phải theo nàng chạy vào trong.

Thỏa Nương vội vàng bám theo.

Mọi người cười ầm lên bước vào cổng lớn.

Nhà họ Triệu ở đầu thôn, qua cổng sơn đen vòng đồng rồi vào, bên trái là chuồng ngựa, bên phải là một cái chái cỏ, chất xe kéo và đồ đạc. Hai bên trái phải là mấy gian nhà ngang cho mấy hộ làm công ở, qua cửa thứ hai, đối diện là dãy nhà năm gian ngói lợn cợn gạch xanh, hai bên là ba gian nhà ngang, cửa sổ dán giấy Cao Ly trắng, bên bậc thềm là cây hòe già thân to một vòng tay ôm, sạch sẽ ngăn nắp, rộng rãi bề thế.

Mẫu thân và mợ cả vừa mới vào nhà, Triệu Chương Như đã níu vạt áo bà Bành đang bưng đĩa hạt dẻ rang đường xông vào, còn ngoái lại giục Đậu Yến: « Mau lên! Hạt dẻ nguội là ăn không ngon đâu. »

Lại khiến mọi người cười thêm một trận.

Khó khăn lắm mới ngồi yên được, Triệu Bích Như và Triệu Tú Như ra dáng chị cả bóc hạt dẻ cho Đậu Yến và Triệu Chương Như ăn.

Mẫu thân và mợ cả thì ngồi trên sưởi nóng nói chuyện: « Tính ngày tháng, đại ca chắc đã vào trường thi rồi nhỉ? »

« Vâng! » Mợ cả có chút lo lắng, « Nếu lần này vẫn không đỗ, lại phải đợi ba năm nữa. »

Nghe vậy, mẫu thân trầm ngâm nói: « Ta nghe Dư Đại Khánh nói, mấy hôm trước tẩu tẩu bán mất mười mẫu ruộng tốt... »

Mặt mợ đỏ bừng, khẽ nói: « Là khoản vay từ hồi cuối năm, ta không dám nói với anh con, mãi đến khi anh con đi Kinh đô mới bán ruộng, bù vào chỗ thiếu hụt trước đó... » Rồi lại vội vàng nói thêm, « Muội đừng lo. Ta còn chút của hồi môn, chỉ có điều đều đã ghi vào sổ sách, sợ anh con biết được sẽ không vui, nên không dám động đến. »

※

Mai lại phải đi làm rồi...~~~~(_)~~~~

※