Chương 1148 — Huyết thân

Khi đàn rồng không ngừng tới gần, cư dân quận Duyên Hải cũng nhanh chóng nhận ra những con rồng lạ mặt từ bên ngoài bay tới; dù đang săn bắt ở vùng biển gần bờ hay đang trục xuất ma vật ngoài thị trấn, hoặc đang xây dựng lao động trong thị trấn, những cự long Tarrond này đều ngạc nhiên đưa mắt nhìn lên bầu trời ngoài thị trấn –

Họ thấy đàn rồng hoàn toàn khác biệt với mình xuyên qua tầng mây, hạ xuống đường bờ biển vỡ nát của Tarrond; ánh sáng mặt trời khổng lồ rọi xuống những cự long ấy, làm nổi lên nơi rìa đôi cánh và tấm lưng rộng của chúng một thứ quang hoa như thép. Giữa buổi chiều gió lạnh thấu xương này, trên vùng đất đã hứng chịu bao thương tích chiến tranh này, cảnh tượng ấy lại in sâu vào lòng gần như mọi kẻ chứng kiến mạnh mẽ như một lời thị hiện của vận mệnh; có lẽ cho đến ngàn trăm năm sau, những người khai phá và tái thiết đang cần mẫn lao động nơi quê hương mới này vẫn sẽ ghi nhớ khắc sâu cảnh tượng ấy:

Có một đàn rồng lạ mặt từ phương nam bay tới, với tư thái kẻ ngoại lai đến thăm vùng đất của cự long xưa cũ này, rồi sau đó, phá vỡ một bức rào chắn đã tồn tại suốt một trăm tám mươi bảy vạn năm.

Dưới sự dẫn đường của những kẻ chỉ lối, đàn rồng với tổng số lên tới hàng trăm con hạ xuống bãi đáp ngoài quận Duyên Hải; lúc này, những cự long bản địa cư ngụ tại cứ điểm khai phá này đã từ khắp nơi ùn ùn kéo tới, với vẻ mặt vừa tò mò vừa kinh ngạc tụ tập bên ngoài bãi đáp.

Họ nhìn những con rồng ngoại lai – thân hình của những kẻ này rõ ràng nhỏ hơn cự long bản địa Tarrond không chỉ một vòng, nhưng cũng có cái đầu oai phong dữ dằn cùng vảy và đôi cánh; kết cấu cánh của họ có vẻ kỳ dị và teo lại, nhưng lại có đôi cánh lớn rèn bằng thép phủ lên rìa ngoài đôi cánh họ, và không chỉ đôi cánh, thứ giáp máy như áo giáp ấy thực ra phủ kín gần một nửa diện tích cơ thể họ – từ mặt nạ rèn bằng hợp kim, tới giáp lưng, giáp ngực mang vô số phù văn và kết cấu giá đỡ, từ đôi cánh rèn bằng thép, tới tấm giáp kéo dài từ đuôi ra như đốt sống, có thể nói những con rồng ngoại lai này được trang bị tận răng, chẳng khác nào những pháo đài thép di động.

Đối với cự long Tarrond – những kẻ đã quen với các bộ cấy ghép tinh xảo tiên tiến – bộ giáp máy trên người những kẻ ngoại lai này là sản phẩm hoàn toàn khác biệt với lộ trình kỹ thuật của họ; cảm giác mới lạ mà nó mang lại… thậm chí chẳng kém gì bản thân “kẻ ngoại lai”.

Karadol, người đã hạ cánh xuống bãi đáp từ trước, đã bước về phía trước, và vừa bước vừa chuyển thành hình dạng con người – phần lớn cự long xuất thân từ tầng dưới Tarrond chưa từng tận mắt thấy “Long Duệ”, dù họ biết sự tồn tại của Công quốc Thánh Long thì cũng chỉ hiểu lơ mơ về chi tiết, cho nên hắn chọn tự mình tiếp xúc với những “đồng bào” đến từ Công quốc Thánh Long ngay từ giây phút đầu tiên, ấy là để hết mức tránh khỏi những tình huống ngoài tầm kiểm soát.

Cuộc “đoàn tụ” này đã đến muộn quá nhiều năm tháng, hắn không mong có bất kỳ sự cố nào.

Khi Karadol bước tới, giữa đàn rồng ngoại lai được trang bị tận răng ấy, một con cự long có vảy đỏ như lửa cũng bước ra; kết cấu máy trên thân nàng kêu lách cách, giữa các ô tản nhiệt và xả năng lượng phun ra hơi nóng cùng sương sáng, rồi một tấm màn sáng buông xuống, thân thể thuộc về loài rồng ấy được gấp lại thu vào lĩnh vực nguyên tố, một người phụ nữ thân hình cao ráo, mái tóc dài đỏ như lửa xõa ngang vai, bước ra từ màn sáng, tới trước mặt Karadol.

Dưới ánh mắt chứng kiến của hai đàn rồng, Karadol bước lên trước một bước phá vỡ im lặng: »Xin chào, ta là quản lý đương thời của quận Duyên Hải, Karadol.«

»Asharina, Long Ấn Nữ Vu, đại diện Công quốc Thánh Long,« người phụ nữ tóc đỏ thân hình cao ráo đứng thẳng tắp, trong gió lạnh của đại lục cực bắc ngẩng đầu nhìn con Hồng Long thuần huyết trước mắt, »chúng tôi tới để giúp.«

»Vô cùng… vô cùng cảm ơn!« Karadol hít sâu một hơi, »thay mặt Hội đồng Lâm thời Tarrond, ta cảm ơn và hoan nghênh sự hiện diện của các vị – xin đi theo ta, ta sẽ sắp xếp chỗ nghỉ cho các vị. Ngoài ra trong thị trấn đang chuẩn bị thức ăn…«

»Có chỗ nghỉ là được, chúng tôi tự mang theo lương thực, cả thuốc men nữa.« Asharina xua tay; phía sau nàng, những cự long phủ giáp máy đang phối hợp với nhau tháo những thùng hàng lớn cố định trên lưng xuống đất, bốn phía những thùng ấy đều có phù văn điều chỉnh trọng lực cùng cổng kết nối năng lượng, mặt trước thì sơn dòng chữ Ngôn ngữ Thông dụng của Loài Người nổi bật: Grann Trọng Công.

Chúng rõ ràng là thiết bị đến từ Đế quốc Cecil.

»Đúng như tôi nói, chúng tôi tới để giúp – lương thực chúng tôi tự lo, chỗ ở thì chỉ cần một nơi trú chân,« Asharina thấy Karadol hơi ngẩn ra, liền hơi nâng cao giọng nói, »số người chúng tôi không ít, và ngài thấy đây mới chỉ là đợt đầu – đợt hai vừa cất cánh từ Long Dược Nhai, đến lúc đó thị trấn của các vị e là không đủ chỗ, cho nên chỉ cần chuẩn bị một khoảng đất trống là được, chúng tôi tự dựng doanh trại.«

Karadol há miệng, nhưng phát hiện mình trong chốc lát lại chẳng thể ghép nổi thành lời nào.

Long Duệ… bọn họ đã đến, sau bao nhiêu năm bị Tarrond “lưu đày”, họ không một lời oán thán mang tới nguồn viện trợ mà vùng đất này đang khát khao; họ đã mang tâm trạng thế nào để cất cánh từ Long Dược Nhai? Vì sao họ có thể làm được đến bước này? Giờ phút này họ đang nghĩ gì? Và họ nhìn Tarrond ngày nay ra sao?

Karadol, kẻ đã sống qua biết bao năm tháng dài đằng đẵng, lúc này lại chẳng thể có được câu trả lời, nhưng hắn biết, giờ khắc này tuyệt đối không phải lúc truy tìm đáp án.

»Chúng tôi sẽ dốc hết sức để hỗ trợ các vị,« con Hồng Long thuần huyết tuổi đã cao gật đầu nói với “Long Duệ” trẻ tuổi đến từ Công quốc Thánh Long trước mắt, »phía Agondor cũng sẽ sớm phái người tới tiếp xúc… hiện nay chúng tôi đúng là vô cùng vô cùng cần viện trợ, sự hiện diện của các vị sẽ giảm nhẹ rất nhiều khó khăn mà cứ điểm khai phá đang gặp phải.«

»Vậy thì tốt, chúng tôi tới chính là để giải quyết khó khăn.« Asharina thuận miệng nói, rồi quay đầu nhìn thoáng qua cảng tạm thời ở hướng đường bờ biển, »Sao, đội thuyền xuất phát từ bắc cảng vẫn chưa tới à?«

Karadol sững người, lập tức sực tỉnh: »Giữa trưa hôm nay chúng tôi mới nhận được tin, họ vừa vượt qua vùng biển Bão Táp Vĩnh Hằng, nhanh nhất thì cũng phải tới ngày mai mới đến được…«

»Thế à? A ha, bọn ta xuất phát chậm hơn bao nhiêu ngày, cuối cùng vẫn đến trước bọn họ,« Asarena bật cười, trong giọng điệu phảng phất sự trêu chọc nhắm vào một kẻ nào đó, »Uổng công tên kia lần trước viết thư còn khoe khoang rằng mình đang điều khiển chiến hạm nhanh nhất thế giới này — suýt nữa thì ta tin thật.«

Karador nghe mà mù mịt chẳng hiểu đầu cua tai nheo, hắn không biết đầu đuôi câu chuyện, lúc này đương nhiên cũng chẳng tiện mở miệng, nhưng hắn cũng đoán được đại khái vị tiểu thư long tộc trẻ tuổi này đang trêu chọc một kẻ nào đó trong đội hạm đội liên hợp kia, điều ấy khiến hắn có chút dở khóc dở cười —

Thưa nữ sĩ, các vị là bay đến mà……