Chương 1124 — Truyền đạt

Ông ta xoay người, chỉ vào chiếc hộp gỗ hoa lệ mà một trong hai tên tùy tùng đang ôm: »Đây là một thanh kỵ sĩ trường kiếm do Chủ tịch Hội Pháp sư Hoàng gia, bà Windsor · Mapple, đích thân phù phép, có thể tùy ý điều khiển sức mạnh mùa đông giá lạnh hùng mạnh hoặc thay đổi trọng lực trong một phạm vi nhất định, và có thể bảo vệ người sử dụng trong giây phút then chốt, giúp người đó miễn nhiễm một lần sát thương trí mạng cấp truyền kỳ. Bệ hạ đã ban tên cho nó là ‹Lẫm Đông›. Giờ đây nó thuộc về người, thưa tướng quân An Lạc.«

»Cảm tạ ân điển của bệ hạ.« An Lạc lập tức nói, rồi ra lệnh cho thị tòng bước lên nhận lấy món quà tượng trưng cho vinh dự tột bậc này. Mở chiếc hộp gỗ hoa lệ ra, một thanh kỵ sĩ trường kiếm với lưỡi kiếm sắc bén, bề mặt dường như đọng một lớp băng cứng vĩnh viễn không tan hiện ra trước mắt nàng — đây đúng là một thanh kiếm tốt.

Cho dù thời đại chiến tranh truyền thống đã qua đi, trước uy lực của những cỗ pháo bầy đàn hùng mạnh, thứ vũ khí đơn binh này đã không còn khả năng xoay chuyển cả chiến trường, nhưng đây vẫn là một thanh kiếm tốt.

Trong lúc ra lệnh cho thị tòng cất giữ món quà này, ánh mắt An Lạc và Công tước Bùi Dực cũng không khỏi đổ dồn về chiếc hộp gỗ mà tên tùy tùng hoàng gia còn lại đang mang theo.

»Món quà thứ hai này là dành cho người, Công tước Bùi Dực.« Sứ giả quay sang Bùi Dực · Windell, trong nụ cười bỗng có thêm một phần trang trọng.

»Kể từ khi tướng quân Bad · Windell trận vong ngoài Đông Lang Bảo, hai mươi năm qua gia tộc Windell luôn tận trung giữ chức, có cống hiến không thể phai mờ cho đế quốc. Nay tướng quân An Lạc lại lâm vào hiểm cảnh, bảo toàn được lực lượng tinh nhuệ quý giá của đế quốc, tránh cho cuộc chiến mùa đông trước đó rơi vào tình cảnh vạn kiếp bất phục — cả đế quốc đều nên cảm tạ sự cống hiến và hy sinh to lớn của người và gia tộc người.

»Đây là một thanh kiếm khác, tuy nó không phải thứ vũ khí truyền kỳ hùng mạnh như ‹Lẫm Đông›, nhưng nó mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt: đây là thanh kiếm bội thân của bệ hạ trong hai mươi năm qua, tên nó là ‹Tín Lại›.

»Vốn dĩ nó còn có một thanh tỷ muội kiếm tên là ‹Trung Thành›, là thanh kiếm bội thân của tướng quân Bad · Windell năm xưa, đáng tiếc sau khi tướng quân Bad trận vong hai mươi năm trước thì đã thất lạc. Nay bệ hạ tặng thanh kiếm này cho Công tước các hạ, một là để cảm tạ sự cống hiến lâu dài của gia tộc Windell, hai là để gửi gắm một ký ức. Mong người hãy đối xử tử tế với nó.«

An Lạc ở bên cạnh căng thẳng lắng nghe, bỗng khẽ hít vào một hơi, nàng nhận ra một chi tiết vô cùng then chốt trong lời sứ giả —

Kể từ khi đội quân do cha nàng dẫn đầu mất dấu dưới chân Dãy Núi Hắc Ám hai mươi năm trước, tuy gần như mọi người đều cho rằng vị tướng quân sói ấy đã không còn trên đời, nhưng suốt bao nhiêu năm qua, mọi tuyên bố chính thức của đế quốc về chuyện này đều định tính là mất tích, đặc biệt là hoàng thất, trong chuyện này, ở những dịp chính thức, chưa từng dùng tới hai chữ ‹trận vong›!

Vị tướng quân sói trẻ tuổi nhanh chóng nhận ra điều gì đó, nàng nhìn về phía ông nội, thấy ông lão thoáng sững người một lát, rồi đôi môi khẽ run lên, dường như phải mất rất nhiều sức lực mới cuối cùng thốt ra được lời: »Ta… cảm tạ ân điển của bệ hạ…«

»Xin hãy nhận lấy món quà này,« sứ giả mỉm cười, ra hiệu cho tên tùy tùng phía sau bước lên, »Đây là tấm lòng của bệ hạ.«

»Được, đương nhiên rồi.« Công tước Bùi Dực lập tức nói, và ra lệnh cho thị tòng bước lên nhận lấy chiếc hộp gỗ dài ấy. Mở nắp hộp ra, một thanh hộ thân kiếm với viên đá quý màu xanh da trời nạm ở chuôi kiếm, tạo hình tinh xảo mà vẫn đầy tính thực dụng hiện ra trước mắt ông.

»Bệ hạ còn nói gì nữa không?« Vị công tước lão ngẩng đầu lên nhìn sứ giả, hỏi với tốc độ nhanh.

»Chỉ có một câu vô cùng đơn giản,« sứ giả nhìn ông lão với vẻ mặt nghiêm trang, »Bệ hạ nói: ‹Mỗi người bình an›.«

»Mỗi người bình an…« Công tước Bùi Dực theo phản xạ lẩm bẩm lặp lại câu nói ấy, hồi lâu mới chậm rãi gật đầu, »Ta hiểu rồi, xin hãy cho ta một lần nữa bày tỏ lòng cảm tạ đối với bệ hạ.«

Sứ giả mang trên vai sứ mệnh, không ở lại trang viên Trường Chi quá lâu, ông ta nhanh chóng dẫn các tùy tùng rời khỏi nơi này. Trong đại sảnh gian nhà chính của trang viên, lại chỉ còn lại hai người An Lạc và Bùi Dực.

Hai thanh trường kiếm mang ý nghĩa đặc biệt ấy đã được thị tòng cất đi, đưa tới phòng trưng bày vũ khí gần đó.

An Lạc cuối cùng không nhịn được mà phá vỡ im lặng: »Ông nội, bệ hạ ông ấy…«

»Không cần suy đoán ý nghĩ của bệ hạ, nhất là khi người đã chủ động để lại cho con một lối thoát,« Công tước Bùi Dực lắc đầu, cắt ngang lời An Lạc định nói, »Con à, hãy nhớ, cha con đã không còn trên đời nữa, từ hôm nay trở đi, ông ấy đã chết vào hai mươi năm trước.«

An Lạc nhìn ông nội mình, rồi chậm rãi gật đầu: »Vâng, cháu hiểu rồi.«

»… Cho người xuống hầm rượu lấy một chai lên đây đi,« Công tước Bùi Dực trầm mặc một lát, rồi thong thả nói, »Chúng ta cùng uống một chút… hôm nay có quá nhiều chuyện cần phải ăn mừng.«

……

Ánh nắng hiếm hoi đã lâu không thấy lại chiếu rọi xuống Odernam, sau khi sương mù tan biến, thành phố Huyền Khuyết cuối cùng cũng đón lấy bầu trời xanh trong, trong những ngày đầu hạ ghé thăm này, cả thành phố sẽ có vài lần trời quang hiếm hoi trong năm — mùi ẩm mốc tích tụ suốt mùa sương mù dài đằng đẵng sẽ như tuyết tan dưới nắng, nhanh chóng tiêu tán trong những ngày ấm áp ấy.

Trong thư phòng tầng trên của cung Hắc Diệu Thạch, nữ quản gia hoàng gia Đới Lan đẩy cửa bước vào, đến trước mặt La Nghiễn Augustus.

Đại đế La Nghiễn ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách, nhìn về phía Đới Lan: »Xem ra món quà đã được đưa tới rồi?«

»Vâng, sứ giả vừa gửi tin tới,« Đới Lan tóc đen khẽ gật đầu, »Công tước Bùi Dực và tướng quân An Lạc đã nhận lấy món quà, toàn bộ quá trình đều rất thuận lợi.«

»Vậy à… thế thì hẳn bọn họ cũng đã hiểu dụng ý của ta.«

Nói đến đây, vị người thống trị đế quốc này không nhịn được mà lộ ra một nụ cười có chút kỳ quái, vẻ mặt phức tạp lắc đầu: »Nhưng nghĩ lại thì, ta thật không dám tưởng tượng Bader lại thực sự còn sống… Tuy Bùi Dực từng nhắc đến giấc mơ và linh cảm của hắn, nhưng ai mà ngờ được, những cảm nhận đến từ kẻ siêu phàm ấy lại được chứng thực theo hình thức này…«

Những chỉ huy quân Typhoon bị bắt giữ cùng An Lạc không chỉ có một người, trong đó lại có vài kẻ thương thế khá nặng được chuyển cùng đến vùng Solin để tĩnh dưỡng, tuy lượng tin tức mà những người này tiếp xúc đều vô cùng hạn chế, nhưng cái tên Bader Wendell vẫn lọt vào tai bọn họ, và sau khi bọn họ hồi quốc đã được truyền tới trước án thư của Đại đế La Nghiễn.

Đây là một đường dây truyền tin vừa đơn giản vừa trực tiếp, đơn giản đến mức người ta chỉ nhìn một cái là thấy ngay nó chưa từng được giữ bí mật hay ngụy trang gì cả.

Trong lúc suy nghĩ, Đại đế La Nghiễn không nhịn được mà khẽ tự nói một mình: »Nhìn từ một góc độ nào đó, tin tức này thực ra là do Cao Dương Cecil chủ động truyền cho chúng ta…«