Chương 1081 — Cuộc họp kín cửa

Matilda trầm tư, và đúng lúc nàng vừa chìm vào suy nghĩ, tiếng bước chân cùng tiếng gõ cửa lần lượt vọng vào từ ngoài cửa, sau đó một vị thị tòng bậc cao bước vào phòng, cúi người hành lễ ở cửa: »Bệ hạ Cao Dương Cecil đã đến.«

»Mời khách vào,« Royan lập tức nói — ông không cần chỉnh lại tư thái của mình, bởi ông luôn sẵn sàng cho những gì sắp xảy ra, »Matilda, con ngồi bên cạnh cha.«

Khi Cao Dương bước vào phòng khách, ông thấy một chiếc bàn trà tinh xảo đặt giữa phòng, ánh sáng từ đèn chùm chiếu xuống mặt bàn, mặt bàn mài từ đá lam tinh lấp lánh tỏa sáng; Royan Augustus đã ngồi trên ghế sofa một bên bàn trà, còn vị »viên minh châu của đế quốc« từng đến thăm Cecil thì ngồi bên cạnh Royan — ngoài ra trong phòng không còn thấy bóng dáng ai khác.

Đây là một cuộc họp kín cửa, là cuộc tiếp xúc cấp nguyên thủ diễn ra trước cuộc đàm phán chính thức và công khai, điều này không mấy phù hợp với lệ thường trong giao tiếp giữa hai nước, nhưng ở đây — riêng Cao Dương và Royan chính là »lệ thường«.

Bên cạnh Royan chỉ có vị công chúa Matilda ấy, Cao Dương cũng không mang theo nhiều người hơn: ông chỉ dẫn theo Amber, người mà ông vô cùng tin cậy, bộ trưởng tình báo.

Tiếng »cạch« vọng lại từ phía sau, cánh cửa phòng khách khép lại sau lưng, Cao Dương cùng Amber bước tới, còn Royan Augustus đã đứng dậy đón trước khi họ đến gần — vị người đàn ông trung niên luôn mang vẻ u ám trên mặt này lúc này lại nở nụ cười, khí chất vốn âm trầm tiêu cực của ông dường như cũng giảm bớt không ít; sự thay đổi rõ rệt ấy đương nhiên không qua được mắt Cao Dương, Cao Dương nở một nụ cười nhạt: »Chào buổi tối, Royan, sắc khí của anh trông khá hơn lần gặp trước nhiều đấy.«

Nụ cười của Royan càng rõ hơn, ông thậm chí còn đùa: »Ngủ ngon giấc với một người trung niên như tôi là chuyện vô cùng quan trọng — điều đáng mừng là dạo gần đây chất lượng giấc ngủ của tôi đều rất tốt.«

Cao Dương đương nhiên biết đối phương đang ám chỉ điều gì, đây là một mở đầu không tồi — một đoạn trải nghiệm tạm coi là từng kề vai chiến đấu có thể hữu hiệu rút ngắn quan hệ hai bên, đồng thời cũng khiến một số điều kiện không mấy »thân thiện« trở nên khó nói ra hơn; tuy rằng mức độ hàn huyên tình cảm kiểu này với những người như ông và Royan có lẽ chẳng có tác dụng bao nhiêu, nhưng ít nhất nó có thể khiến bầu không khí tiếp theo trở nên tốt hơn.

»Xem ra hôm nay ở đây chỉ có bốn người chúng ta,« Cao Dương gật đầu với Matilda ở cách đó không xa, »Không có người ngoài lảng vảng, xem ra chúng ta có thể trò chuyện thỏa thích rồi.«

»Cô Amber,« Royan cũng nhìn về phía Amber bên cạnh Cao Dương, vẻ mặt ông thoáng chốc trở nên rất nghiêm trang, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại như thường, »Nghe nói cô là một tông sư Ám Ảnh mà hoàn toàn không thể phán đoán thực lực, cũng là chuyên gia trong lĩnh vực tình báo; việc cô xuất hiện trước công chúng ở nơi đông người có nghĩa là thiện ý lớn nhất của Cao Dương Cecil.«

Thành thật mà nói, khoảnh khắc ấy Cao Dương thật sự chợt lo lắng, ông chỉ nghĩ cái đầu của Amber có lẽ sẽ giúp ích trong cuộc gặp này, lại quên mất tính cách phóng túng của cô nàng liệu có bày trò gì trong một dịp nghiêm túc đến thế không — nhưng khi ông quay sang nhìn nửa tinh linh bên cạnh, ông sững sờ vô cùng khi thấy kẻ vốn ngày thường luôn tùy tiện không biết phép tắc này lại lộ ra dáng vẻ vô cùng chuyên nghiệp và vô cùng đúng mực lễ nghi; nàng dùng nụ cười vừa vặn để đối diện lời khen của Royan, từ ngữ khí đến thần thái đều gần như không có chút sơ hở: »Ngài quá khen rồi — tôi ở đây chỉ để hoàn thành chức trách mà thôi, còn về thiện ý… tôi tin rằng đã đứng ở đây thì thiện ý của ngài và bệ hạ nhà chúng tôi đương nhiên đều trọn vẹn.«

»… Đương nhiên,« Royan khẽ gật đầu, rồi như tiện miệng nhắc tới, »Dailan từng hết lời ca ngợi cơ quan tình báo của Cecil với tôi, cô ấy thậm chí còn trực tiếp nói với tôi rằng ‘những đặc vụ do thủ lĩnh tình báo Cecil đích thân huấn luyện có thể là những nhân viên tình báo xuất sắc nhất thế giới này’; tôi từng khá hoài nghi điều đó, nhưng dạo gần đây tình hình ở Aldernan dần ổn định, trong lúc có chút nhàn rỗi tôi quả thực cũng đã thấy được sự xuất sắc trong thủ đoạn của họ.«

Amber lập tức nở nụ cười rạng rỡ: »Ngài vẫn quá khen rồi — theo tôi thấy, đám du đãng và đặc vụ của quý quốc cũng xuất sắc không kém, nhất là lô người làm ‘làm ăn’ ở Tamdul ấy.«

Vẻ mặt Royan không hề thay đổi, ông chỉ khẽ nghiêng người, ra hiệu mời Cao Dương và Amber ngồi xuống, đồng thời rất tùy ý nói: »Tình hình kiểu này sau này cần giảm bớt một chút, phải không? Chúng ta đã lãng phí quá nhiều tinh lực vào việc dò thám bí mật của hàng xóm rồi.«

»Đương nhiên, hôm nay chúng tôi đến đây chính là để xây dựng sự tin cậy sâu hơn một bước,« nụ cười của Amber vẫn rạng rỡ, ngữ khí chân thành đến mức khiến chính Cao Dương cũng thấy hơi kinh ngạc.

Nhưng phần »chân thành« ấy rốt cuộc có bao nhiêu phân lượng thì không ai biết được, sự chú ý của Cao Dương và Royan hiển nhiên cũng không đặt vào chuyện này.

»Chúng ta hãy bàn về những vấn đề thực sự đáng quan tâm đi,« sau khi hai bên ngồi xuống, vẫn là Royan chủ động khơi ra đề tài, »Giữa Typhong và Cecil đã bùng nổ một cuộc chiến dựa trên hiểu lầm, bị kẻ địch cố ý dẫn dắt; giờ mọi thứ đều nên kết thúc rồi, phải không?«

»Đương nhiên, và thực ra cuộc chiến này cũng đã kết thúc rồi,« Cao Dương gật đầu, vẻ mặt thản nhiên nói, »Hai bên chúng ta đã ký thỏa thuận ngừng bắn dài hạn ở biên giới, cuộc hội đàm cấp tướng giữa hai bên diễn ra cũng vô cùng thuận lợi; tiếp theo chúng ta chắc chắn sẽ cùng nhau ra tuyên bố hòa bình và giải thích sự thật phía sau với công chúng, chuyện này sẽ kết thúc trong hòa bình, thương mại sẽ được khôi phục, giao lưu ở cấp quốc gia và dân gian cũng sẽ mở lại, về điểm này hai bên chúng ta chắc hẳn đã có đồng thuận.«

»Về chuyện này ta không có gì phải nghi ngờ,« La Nghiễn vẻ mặt nghiêm túc, một luồng khí tức dần dần căng lên cuối cùng cũng từ từ lan tỏa quanh người hắn, »Bất kể là việc khôi phục ngoại giao hay mở lại con đường mậu dịch, các nhà ngoại giao rồi sau đó tự nhiên sẽ bàn bạc thỏa đáng, nhưng có một việc — ta hy vọng nhận được câu trả lời trực tiếp từ ngươi.«

»Quân đội Cecil ở Đông Lang Bảo, còn sẽ đóng quân bao lâu?«