Chương 1019 — Ngày Giáng Lâm

Trên mặt Hổ Phách thoáng nét cười: "La Nghiên · Augustus không thể chỉ bằng mệnh lệnh của mình mà khiến tất cả mọi người đồng thời ngừng cầu nguyện Chiến Thần, dù hắn dựa vào quân đội cưỡng chế kiểm soát hoạt động của các giáo hội Chiến Thần khắp nơi, cưỡng chế cấm các buổi giảng đạo công khai, chính thức, nhưng hắn không thể ngăn người ta lén cầu nguyện trong nhà, không thể đảm bảo trong gần trăm triệu dân chúng không xuất hiện vài nhà thờ ngầm lén hoạt động, lại càng không quản được những giáo hội Chiến Thần bên ngoài Typhon... nhưng sức mạnh của tập tục truyền thống thì làm được điều đó, ít nhất là làm tốt hơn hắn.

"Vào ngày Tết Tân Lịch, mọi người đều sẽ ngừng cầu nguyện, bất kể họ tin vị thần nào, bất kể họ có phục tùng mệnh lệnh của La Nghiên hay không, ai cũng sẽ làm được điều này, và theo nghiên cứu của chúng ta về quy luật vận hành của thần linh, trong tình huống ấy, sức mạnh của thần sẽ mất đi sự 'bổ sung'..."

Vẻ mặt Cao Dương trở nên đặc biệt nghiêm túc, hắn khẽ vuốt khớp ngón trỏ, giọng trầm xuống: "Vậy nên, nếu hắn muốn ra tay với thần, Tết Tân Lịch sẽ là ngày thích hợp nhất... Thời gian không còn nhiều, nhưng vẫn kịp chuẩn bị."

……

Mấy ngày thời gian, thoáng chốc trôi qua.

Trong một hội quán gần Đông Bảo, chiếc lò than khổng lồ đã được đốt lên, chân nến và những khí cụ thiêng bằng sắt được bày biện ngay ngắn quanh tế đài, hương khói tỏa ra từ đống lửa trại và ánh nến, không ngừng lan tỏa khắp hội quán.

Một lượng lớn thần quan khoác áo choàng đen hoặc xám bị dẫn vào hội quán trong trạng thái mơ mơ màng màng, như một đám xác sống lắc lư tụ lại trước tế đài, họ đứng đó đờ đẫn, dường như đã mất đi năng lực tư duy của một con người bình thường, thế nhưng vẫn có những tiếng lẩm bẩm hoặc mê sảng liên tục vọng ra từ sâu trong những chiếc mũ trùm dày cộm, dường như mỗi người trong bọn họ đều đang trò chuyện với một đối tượng vô hình nào đó, thậm chí còn... trò chuyện rất vui vẻ.

Cấm quân Hắc Diệu Quang mặc giáp đen canh gác ở rìa hội quán, dưới những chiếc mặt nạ hợp kim, ánh mắt lạnh lùng gần như không chút dao động cảm xúc.

Một viên chỉ huy cấm quân liếc chiếc đồng hồ cơ khí trong tay, rồi lại nhìn bầu trời bên ngoài qua ô cửa sổ rộng lớn không xa.

Gió lạnh lùa qua khung cửa sổ mở rộng vào hội quán, những hạt tuyết tích lại mấy hôm trước bị cuốn vào theo.

Năm mới bắt đầu từ hôm nay... mở đầu bằng một ngày tối tăm và đẫm máu, giờ khắc này chưa ai biết cái mở đầu ấy sẽ dẫn tới một tương lai còn giữ được hy vọng hay không — viên chỉ huy cũng không biết, nhiệm vụ duy nhất của hắn ở đây, là chấp hành mệnh lệnh cấp trên giao xuống.

"Đây có lẽ là Tết Tân Lịch tồi tệ nhất đời mình, lạnh muốn chết..." Hắn khẽ lẩm bẩm một câu, bước tới trước một thần quan bên cạnh tế đài.

Theo thời gian trôi, hương khói lơ lửng trong hội quán đã bắt đầu ảnh hưởng đến những tư tế và mục sư thần trí mơ hồ này, trong số họ có người dường như đã bắt đầu cầu nguyện khe khẽ, nhưng điều đó còn xa mới gọi là một "nghi lễ" thực sự, vì thế viên chỉ huy bước đến trước mặt thần quan ấy, chậm rãi nói với gương mặt ẩn dưới mũ trùm: "Giờ thiêng đã đến, không dâng lời cầu nguyện sao?"

"Giờ thiêng... giờ thiêng..." Thần quan ấy khẽ lẩm bẩm tự nói, nghe ra mơ hồ, nhưng dường như vẫn giữ được một tia lý trí, "Nhưng hôm nay không được cầu nguyện... hôm nay..."

"Tết Tân Lịch đã qua từ hôm qua rồi, thưa giám mục," viên chỉ huy hạ giọng nói, "Người xem lò than và chân nến trước mắt đi... đây là lễ vật dâng lên thần, Tết Tân Lịch làm gì có thứ này chứ?"

»Ồ… ồ… ngươi nói đúng, tiết Lịch Mới hôm qua đã qua rồi…« Từ dưới mũ trùm truyền ra những âm thanh ngày càng mơ hồ, đến cuối cùng đã biến thành những lời lẩm bẩm hoàn toàn không thể nghe rõ, và khi tiếng lẩm bẩm ấy dần trở nên khàn đục, rách toạc, xen lẫn vào đó vô số âm tiết mà loài người không thể phát ra, thì vị chỉ huy đã nhanh chóng lùi về tận mép hội quán.

Tiếng cầu nguyện trầm thấp đã vang lên quanh chậu lửa –

»… Chiến thần phù hộ, lòng ta như sắt thép, trải trăm trận…«

Một áp lực tinh thần khó diễn tả thành lời bắt đầu lan tỏa, ngay cả những chiến sĩ Cấm quân Hắc Diệu Thạch được huấn luyện nghiêm khắc cũng không kìm được cảm giác da thịt căng rít, môi miệng khô khốc, họ siết chặt thanh trường kiếm trong tay, đồng thời dồn ánh mắt về phía cấp trên của mình, còn vị chỉ huy kia thì chăm chăm nhìn ngọn lửa nơi trung tâm tế đàn đang dần bị nhuộm màu xám sắt, thỉnh thoảng lại nhanh chóng liếc qua những vị thần quan quanh tế đàn, và dần dần, tay ông ta cũng bắt đầu mò về phía thanh trường kiếm bên hông.

Trong hội quán, tiếng cầu nguyện hòa thành một khối, dường như xen lẫn thêm vài tầng âm thanh khác, ngọn lửa nơi trung tâm tế đàn càng lúc càng mãnh liệt, mà bên ngoài hội quán này, trong tiếng gió lạnh gào thét, trên khắp vùng Đông Bảo mênh mông, hàng chục hội quán lớn nhỏ đều đang diễn ra cùng một sự việc vào cùng một thời khắc.

Trên bầu trời đột ngột xuất hiện những tầng mây tụ họp dị thường, từng mảng từng mảng mây âm u màu xám sắt như thể đột nhiên từ hư không hiện ra, mà ở giữa tầng mây, một vật thể lấp lánh ánh sáng mờ, tựa như một cánh cửa, đã mơ hồ nổi lên, đúng như cánh cổng thiên quốc trong truyền thuyết treo cao trên bầu trời đại địa, chỉ cần ở trong vùng Đông Bảo, ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy rõ ràng.

Những cư dân còn sót lại trên vùng đất này cảm nhận được uy áp to lớn, trong nỗi kinh hoàng họ lần lượt trốn vào nhà, chui xuống hầm, rồi đóng chặt cửa nẻo, binh lính thì căng thẳng chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo, vô số chỉ huy và lính liên lạc đều dồn ánh mắt về phía Đông Bảo.

La Nghiễn·Augustus đứng trong đại sảnh bí pháp trên tầng cao nhất của Đông Bảo, ánh mắt ông xuyên qua ô cửa kính lớn nhìn về phía bầu trời, nhìn về phía ảnh chiếu của thần linh mà trong tầm mắt ông đã vô cùng rõ ràng.

Hôm nay là tiết Lịch Mới, thần muốn »nghỉ ngơi«, các hoạt động cầu nguyện trên khắp thế giới đều đã tạm dừng, thế nhưng hàng vạn thần quan Chiến thần bị tha hóa sâu nhất lại đang cầu nguyện ở đây… Đây là một kiểu »định vị« mãnh liệt, đủ để dẫn đường kết nối của thiên quốc một cách chuẩn xác xuống nhân gian.

Nhưng dường như thế vẫn chưa đủ, thần linh vẫn chưa thực sự giáng lâm – những lời cầu nguyện thông thường không thể lấy lượng biến thành chất, còn cần một bước đẩy mấu chốt nhất.

La Nghiễn thu ánh mắt lại, xoay người đi về phía một chậu lửa đang cháy rực ở chính giữa đại sảnh bí pháp – người trong đại sảnh từ lâu đã rút lui hết, ngay cả Palin·Đông Bảo cũng không ngoại lệ, giờ đây trong không gian rộng lớn ấy chỉ còn lại một mình La Nghiễn·Augustus, và cũng chỉ có ông, mới có thể làm xong việc mà ông muốn làm ở đây.

Ông đứng lặng trước chậu lửa ấy, sau đó như thể suy nghĩ đôi chút, rồi quay đầu nhìn về phía Đế quốc Cecil một cái.

»Xa như thế này… e rằng ngay cả trao đổi ánh mắt cũng không được đâu.«

Vị hoàng đế Typhon này tự lẩm bẩm một mình, pha ra trò đùa duy nhất trong hơn mười năm qua, sau đó vung tay chộp lấy trong hư vô.

Một con mắt hư ảo rỗng tuếch cùng nền ánh sao đột ngột hiện lên sau lưng ông, còn trong tay ông, thì chộp ra một bóng hình mờ ảo méo mó, tựa như một cái bóng đen.

Đó chính là ảnh chiếu hóa thân của Malm·Dunite.

Sau khi chộp hóa thân ấy ra, La Nghiễn không buồn liếc nhìn một cái, trực tiếp ném thẳng vào chậu lửa trước mặt, sau đó ông lại chộp lấy từ bên cạnh – một »Malm·Dunite« thứ hai bị ông chộp ra, rồi tiếp đó lại bị ông tiện tay ném vào chậu lửa.

Tiếp theo, là cái thứ ba… cái thứ tư…

Cứ như thể đang thêm củi vào chậu lửa vậy.