Chương 888 — Điềm báo

Phó tế tiếp nhận lời dạy, lập tức cũng cụp mí mắt xuống, hai tay đan nhau đặt trước người, thành kính khẽ đọc lời cầu nguyện dâng lên thần linh. Giọng ông ta trầm chậm vững vàng, những câu chữ thiêng liêng luân chuyển nơi môi lưỡi, thế nhưng Giáo hoàng Malm bên cạnh đột nhiên nhíu mày — ông chợt nghe thấy vài tiếng lẩm bẩm quái dị xen trong câu chữ của phó tế, tựa hồ có tiếng vọng kỳ quặc lẫn vào giọng người, tựa hồ một cái cổ họng dị chất đang phát ra những lời thì thầm mà con người không thể phát ra, thế nhưng tiếng ồn này kéo dài vô cùng ngắn ngủi, giây sau lời cầu nguyện ngắn ngủi của phó tế đã kết thúc, vị thần quan thành kính này mở mắt, trong đôi mắt một mảnh bình lặng trong trẻo, không nhìn ra chút dị thường nào.

Ông ta dường như hoàn toàn không biết gì về chuyện vừa xảy ra.

Malm Duniet thu hồi ánh mắt nhìn về phía phó tế, cũng lắng xuống nguồn sức mạnh siêu phàm vừa được điều động trong cơ thể, ông bình thản nói: »Triệu tập các giám mục lại đi, chúng ta bàn về chuyện lễ tế.«

……

Khiên Hộ Vệ lặng lẽ nằm trên bàn, huy hiệu Cecil cổ xưa đông cứng thành một mảng rỉ sét mờ nhòe trên mặt khiên, ngón tay Cao Tung chậm rãi vuốt qua bề mặt kim loại đã phong hóa ăn mòn ấy, giọng Hổ Phách lại từ bên cạnh hắn truyền đến: »Nói mới nhớ, mấy ngày nay ngươi rảnh rỗi không có việc gì là lại ngồi ngẩn người nhìn cái khiên này đấy — có phải ngươi nhớ lại chuyện năm xưa rồi không? Chìm đắm trong hồi ức? Không nhịn được mà cảm khái cuộc đời? Đây chính là dấu hiệu bước vào tuổi già đấy nhé…«

Cao Dương ngoảnh đầu nhìn kẻ vừa công khai trốn việc ngay bên cạnh mình, kẻ mang danh Sỉ Nhục của Đế Quốc: »Giờ làm việc mà chạy loạn khắp nơi chỉ để đến chỗ ta xin một trận đòn à?«

Hổ Phách lập tức xua tay: »Ta không có chạy loạn đâu — ta đến báo cáo chuyện chính sự với ngươi mà.«

Cao Dương tạm gác lại sự chú ý dành cho Khiên Hộ Vệ, hơi nhíu mày nhìn bán tinh linh trước mặt: »Chuyện chính sự gì?«

Hổ Phách bước lên một bước, tiện tay lấy từ trong ngực ra mấy tờ giấy đã gấp gọn đặt lên bàn làm việc của Cao Dương: »Ta đều đã sắp xếp xong cả rồi.«

Cao Dương mở những tờ giấy mang dấu ấn của bộ phận an ninh nội bộ, ánh mắt lướt nhanh qua những dòng chữ in, sau khi nhìn rõ nội dung bên trên, hắn nhướng mày, khóe miệng lộ ra một tia cười: »Xem ra vở kịch Ma Ảnh của chúng ta rất được giai cấp thị dân ở Aldernan hoan nghênh nhỉ?«

»Sau khi giải quyết xong vấn đề quảng bá ban đầu, thứ mới lạ này chẳng tốn chút công sức nào đã nắm trọn khẩu vị của thị dân — ngay cả những tình tiết rất đơn giản cũng có thể khiến khán giả say đắm trong đó, hơn nữa bản thân rạp kịch Ma Ảnh cũng vừa khéo chiều theo tâm lý của thị dân Aldernan,« Hổ Phách nói một cách tự nhiên, »Giá vé của nó không đắt, nhưng lại thực sự cần một chút tiền dư, những thị dân thể diện cần dùng khoản đầu tư giải trí rẻ mà mới mẻ này để chứng minh mình còn dư sức ›hưởng thụ cuộc sống‹, đồng thời rạp kịch Ma Ảnh dẫu sao cũng là ›rạp hát‹, điều này khiến nó trở thành ›biểu tượng‹ để thường dân Typhoon phô bày sự nâng cao phẩm vị sống của mình.«

»Dĩ nhiên, những nguyên nhân ấy đều là thứ yếu, sức hút lớn nhất của Kịch Ảnh Ma vẫn nằm ở chỗ nó đủ ›thú vị‹ — trên chiến trường vô hình này, ›thú vị‹ tuyệt đối là thứ vũ khí mạnh mẽ nhất mà ta từng thấy.«

Cao Dương nghe Hổ Phách phân tích mạch lạc rõ ràng, không nhịn được cười nhìn cô bán tinh linh này một cái — hai năm qua, sự trưởng thành của nàng càng lúc càng rõ rệt.

»Đây là chuyện tốt, giai đoạn đầu tiên của chúng ta đang thành công,« Cao Dương gật đầu, tiện tay đặt tập tài liệu lên bàn, »Những việc chúng ta phải làm sau này sẽ đơn giản và rõ ràng hơn nhiều.

»Nhanh chóng, hàng loạt chế ra thật nhiều Kịch Ảnh Ma mới, chế tác không cần tinh xảo, nhưng phải bảo đảm đủ thú vị, như thế có thể thu hút nhiều người Tifon hơn chú ý tới; không cần trực tiếp tuyên truyền chính diện về Cecil, để tránh gây sự cảnh giác và phản kháng từ phía Aldernan, nhưng phải thường xuyên củng cố ấn tượng tiên tiến của Cecil trong Kịch Ảnh Ma…

»Tăng cường đầu tư vào báo chí, tạp chí ngoài nước, chiêu mộ một số người bản địa, gây dựng một số ›uy quyền học thuật‹ — họ không cần là uy quyền thật sự, nhưng chỉ cần đủ nhiều báo chí tuyên bố họ là uy quyền, tự nhiên sẽ có đủ nhiều người Tifon tin vào điều đó…«

Cao Sầm lần lượt nói ra những ý tưởng của mình, nói ra kế hoạch ông dùng để phá tan ý thức đoàn kết của người Tifon, làm lung lay nền tảng xã hội Tifon, Hổ Phách thì ở trước mặt ông chăm chú lắng nghe, đợi đến khi ông cuối cùng nói xong, Hổ Phách mới không nhịn được cảm thán một câu: »Nói thật, tôi thấy đây là chuyện còn đáng sợ hơn cả chém giết trên chiến trường…«

Cao Dương nhìn nàng một cái: »Sao lại nghĩ như vậy?«

»Chém giết trên chiến trường chỉ khiến lính tráng ngã xuống, còn thứ vũ khí ông đang gây dựng lại khiến cả một quốc gia ngã xuống,« Hổ Phách bĩu môi, »Mà cái sau thậm chí đến lúc ngã xuống cũng sẽ không ý thức được điều đó.«

Sau hai giây im lặng, Cao Dương mới nói: »Trước kia ngươi sẽ không nghĩ tới những chuyện sâu xa như vậy.«

»Trước kia tôi cũng không tiếp xúc với những chuyện sâu xa như vậy,« Hổ Phách nhún vai, »Nếu tôi trở nên xảo quyệt gian xảo, thì nhất định là do ông dạy hư đấy.«

Cao Dương nghe Hổ Phách trêu chọc thoải mái như vậy, nhưng không hề tức giận chút nào, hắn chỉ trầm tư im lặng mấy giây, sau đó bỗng tự giễu mà cười một tiếng.

»Có lúc ta cũng thấy thủ đoạn của mình thật chẳng quang minh chính đại gì, thế nhưng thứ chúng ta đối mặt là một Tifon lúc nào cũng muốn lao tới cắn cho một miếng… ta thật sự có chút dè chừng một đế quốc lão luyện đầy ác ý như vậy, cho nên chỉ có thể không ngừng tăng liều lượng ›độc dược‹,« hắn nói, lắc đầu, lướt qua chủ đề này, »Không bàn cái này nữa, tiếp theo ta muốn thử một vài việc, cần ngươi ở bên cạnh trông chừng.«

Hổ Phách lập tức nở nụ cười: »Ơ, cái này tôi giỏi, lại là hộ… khoan đã, mạng lưới tâm linh của Vĩnh Miên Giả giờ chẳng phải đã quốc hữu hóa rồi, không cần mạo hiểm xâm nhập nữa sao?«

Cao Dương biết đối phương hiểu lầm ý mình, không nhịn được cười xua tay, sau đó cong ngón tay gõ gõ lên Khiên Người Bảo Vệ đặt trên bàn: »Không phải xâm nhập mạng lưới — ta muốn thử ›giao lưu‹ một chút với tấm khiên này.«

Hổ Phách vừa nghe thấy thế, ánh mắt nhìn Cao Dương lập tức có chút khác thường: »… Ông muốn giao lưu với một tấm khiên? Ơ kìa tôi đã thấy dạo này ngày nào ông cũng dán mắt vào tấm khiên này là có gì đó không ổn, thế mà ông cứ nói không sao. Có phải dạo này ông nhớ lại chuyện cũ nhiều quá nên…«

Cao Dương lặng lẽ nhìn Hổ Phách một cái, lại gõ gõ tấm khiên trên bàn: »Ta không ngại dùng cái này đập ngươi dính vào tường đâu.«

Hổ Phách lập tức rụt cổ lại, nhìn tấm khiên mang danh tiếng truyền kỳ kia một cái — nó rõ ràng rộng hơn Lưỡi Kiếm Khai Phá nhiều, nếu đập mình dính vào tường thì nhất định sẽ lún vào rất đều đặn, đừng nói là cạy ra, e rằng cọ rửa cũng chẳng cọ xuống được…

»Tôi chỉ đùa chút thôi mà,« nàng rụt cổ nói, »Ông đừng lúc nào cũng tàn bạo như vậy…«

Cao Dương phớt lờ tiếng lẩm bẩm nho nhỏ của cái nỗi ô nhục của đế quốc trước mắt, hắn đưa sự chú ý trở lại tấm Khiên Người Bảo Vệ trước mặt.

Sau mấy ngày do dự và cân nhắc, cuối cùng hắn quyết định… làm theo cách đã từng tiếp xúc với Phiến Đá Vĩnh Hằng, thử tiếp xúc với ›di sản tinh không‹ trước mắt này.