Kapitel 888 — Vorzeichen

Dann schwieg der Diakon einige Sekunden, ehe er es doch nicht mehr aushielt und sagte: »Eminenz, die ›Resonanz‹ ist diesmal wohl außergewöhnlich stark – ist das ein Vorzeichen dafür, dass die Gottheit ihren Willen kundtun wird?«

Malm warf dem Diakon einen Blick zu, senkte die Lider und legte die Hände übereinander vor den Leib: »Mutmaßet nicht über den Willen des Herrn; erfüllt nur demütig unsere Pflicht als Geistliche.«

Der Diakon nahm die Zurechtweisung an, senkte sogleich ebenfalls die Lider, legte die Hände vor den Leib und sprach fromm und leise das der Gottheit geweihte Gebet. Seine Stimme war tief, langsam und ruhig, die heiligen Worte glitten über seine Lippen – doch der Papst an seiner Seite runzelte plötzlich die Stirn: Zwischen den Worten des Diakons hatte er jäh einige seltsame Laute vernommen, als hätte sich ein fremdartiges Echo in die menschliche Stimme gemischt, als stieße eine entfremdete Kehle ein Flüstern aus, das ein Mensch nicht hervorbringen kann. Doch dieser Laut währte nur sehr kurz; im nächsten Augenblick war das kurze Gebet des Diakons beendet, und der fromme Priester öffnete die Augen, in denen tiefe Ruhe und Klarheit lagen – nicht die geringste Auffälligkeit war zu erkennen.

Er schien von dem soeben Geschehenen nicht das Geringste zu wissen.

Malm Duniter wandte den Blick von dem Diakon ab und besänftigte zugleich die übermenschliche Kraft, die er eben in sich geweckt hatte. Ruhig sagte er: »Ruft die Bischöfe zusammen; wir wollen die Angelegenheiten des Festes erörtern.«

……

Der Schild des Wächters lag still auf dem Tisch; das alte Cecil-Wappen war zu einem rostigen, verwischten Fleck auf dem Schild erstarrt. Gao Songs Finger glitten langsam über die verwitterte, angefressene Metallfläche, da kam Ambers Stimme von seiner Seite: »Sag mal, in den letzten Tagen starrst du, sobald du nichts zu tun hast, auf diesen Schild – erinnerst du dich an die alten Zeiten? Steckst du in Erinnerungen? Kannst es dir nicht verkneifen, über das Leben zu seufzen? Das sind ja schon Anzeichen des Alters …«

Gao Yang drehte sich um und sah die Schande des Imperiums an, die sich dreist neben ihm vor der Arbeit drückte: »Läufst du in der Arbeitszeit durch die Gegend, nur um dir hier eine Tracht Prügel abzuholen?«

Amber hob sofort abwehrend die Hand: »Ich laufe nicht einfach durch die Gegend – ich bin hier, um dir etwas Ernsthaftes zu berichten.«

Gao Yang ließ den Schild des Wächters vorerst beiseite, zog leicht die Brauen zusammen und sah den Halbelf vor sich an: »Was Ernsthaftes?«

Amber trat einen Schritt näher, zog beiläufig einige gefaltete Papiere aus dem Gewand und legte sie auf Gao Yangs Schreibtisch: »Ich habe alles zusammengestellt.«

Gao Yang schlug jene Papiere mit dem Siegel der inneren Sicherheitsbehörde auf, ließ den Blick rasch über die gedruckten Zeilen gleiten, und als er den Inhalt erfasste, hob er die Brauen, und ein Lächeln umspielte seinen Mundwinkel: »So ist unser Schattenspiel in Aldnan beim Bürgertum also gut angekommen?«

»Nachdem die anfänglichen Schwierigkeiten der Verbreitung gelöst waren, hat dieses neuartige Vergnügen den Geschmack der Bürger ohne Mühe gepackt – selbst eine recht einfache Handlung lässt das Publikum darin versinken, und das Schattenspieltheater kommt obendrein dem Empfinden der Aldnaner Bürger entgegen«, sagte Amber beiläufig. »Der Eintritt ist nicht teuer, und doch bedarf es tatsächlich eines gewissen zusätzlichen Geldes; der anständige Bürger muss in dieser billigen und zugleich modischen Unterhaltung beweisen, dass ihm noch etwas übrig bleibt, um ›das Leben zu genießen‹, und ein Schattenspieltheater ist schließlich auch ein ›Theater‹ – das macht es zum ›Sinnbild‹, mit dem die einfachen Leute von Typhon die Hebung ihres Lebensstils zur Schau stellen.«

»Natürlich sind all diese Gründe zweitrangig – die eigentliche Anziehungskraft des Schattenspiels liegt darin, dass es ›unterhaltsam‹ ist. Und auf diesem unsichtbaren Schlachtfeld ist ›Unterhaltung‹ zweifellos die mächtigste Waffe, die ich je gesehen habe.«

Gao Yang hörte sich Ambers wohlüberlegte Analyse an und konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, während er einen Blick auf die Halbelfe warf – in den vergangenen zwei Jahren war ihr Wachstum immer deutlicher zutage getreten.

»Das ist gut, unsere erste Phase verläuft erfolgreich«, nickte Gao Rong und legte die Unterlagen beiläufig auf den Tisch. »Was wir danach zu tun haben, ist weit einfacher und klarer.«

»Schnell und in Massen eine große Zahl neuer Schattenspiele aus dem Boden stampfen; die Produktion muss nicht edel sein, aber sie müssen unterhaltsam genug bleiben, um mehr Typhos anzuziehen. Wir dürfen Cecil nicht direkt und offen propagieren, um Wachsamkeit und Widerstand auf der Seite von Aldenan zu vermeiden, doch in den Schattenspielen müssen wir den Eindruck von Cecils Fortschrittlichkeit häufig verstärken …

»Die Investitionen in ausländische Zeitungen und Zeitschriften erhöhen, einige Einheimische anwerben und ›akademische Autoritäten‹ aufbauen – sie müssen keine echten Autoritäten sein, aber solange genügend Zeitungen und Zeitschriften sie als Autoritäten ausrufen, werden genügend Typhos es ganz von selbst glauben …«

Gao Cen legte seine Vorstellungen Punkt für Punkt dar, seinen Plan, das Zusammengehörigkeitsbewusstsein der Typhos zu zersetzen und die Fundamente ihrer Gesellschaft zu erschüttern, während Amber vor ihm aufmerksam zuhörte. Erst als er endlich geendet hatte, konnte sie sich einen Ausruf nicht verkneifen: »Ehrlich gesagt, ich finde das weit furchtbarer als das Gemetzel auf dem Schlachtfeld …«

Gao Yang warf ihr einen Blick zu: »Warum denkst du das?«

»Das Gemetzel auf dem Schlachtfeld bringt nur Soldaten zu Fall, doch die Waffe, die du gerade schmiedest, wird ein ganzes Reich zu Fall bringen«, verzog Amber den Mund. »Und das Letztere wird es nicht einmal bemerken, bis es bereits am Boden liegt.«

Nach zwei Sekunden der Stille sagte Gao Yang: »Die frühere du hätte nicht so weit gedacht.«

»Die frühere ich hätte sich mit so weitreichenden Dingen auch nicht befasst«, zuckte Amber mit den Schultern. »Wenn ich verschlagen und hinterlistig geworden bin, dann hast du mich gewiss dazu gebracht.«

Gao Yang hörte Ambers unbekümmerte Neckerei, war jedoch keineswegs verärgert; er schwieg einige Sekunden nachdenklich und lachte dann plötzlich spöttisch über sich selbst.

»Manchmal finde ich meine Methoden selbst recht unehrenhaft, doch wir stehen einem Typhon gegenüber, der uns jeden Augenblick in die Kehle beißen will … Ich habe wirklich Respekt vor einem so übel gesinnten alten Reich, also kann ich nur die Dosis des ›Gifts‹ stetig erhöhen«, sagte er, schüttelte den Kopf und ließ das Thema fallen. »Reden wir nicht mehr davon. Als Nächstes will ich etwas versuchen, und ich brauche dich, um aufzupassen.«

Amber strahlte sofort: »Oh, das liegt mir – wieder Aufpassen … Moment, ist das Seelennetzwerk der Ewigschläfer nicht längst verstaatlicht? Muss man sich da nicht mehr hineinwagen?«

Gao Yu erkannte, dass sie ihn missverstanden hatte, und wedelte lächelnd mit der Hand, dann krümmte er die Finger und klopfte auf den Schild des Wächters, der auf dem Tisch lag: »Nicht ins Netzwerk eindringen – ich will versuchen, mich mit diesem Schild ›zu unterhalten‹.«

Als Amber das hörte, bekam ihr Blick auf Gao Song sogleich etwas Seltsames: »… Du willst dich mit einem Schild unterhalten? Also ich fand schon, dass irgendetwas nicht stimmt, wenn du in letzter Zeit täglich auf diesen Schild starrst, und du hast immer gesagt, es sei nichts. Hast du dich in letzter Zeit zu sehr an frühere Dinge erinnert, sodass …«

Gao Yang sah Amber ruhig an und klopfte erneut auf den Schild auf dem Tisch: »Es macht mir nichts aus, dich damit an die Wand zu nageln.«