Chương 763 — Thị trấn ảo ảnh

Ba vị thần quan cao cấp đeo mặt nạ cú mèo đi tới trước một căn nhà nhỏ có cửa đóng chặt; trước khi họ thử mở cửa, Selina Gelphân trước tiên dùng chiếc đèn lồng trong tay chiếu ra ngoài nhà, rà soát những dữ liệu bất thường hoặc tâm trí ẩn giấu mang ác ý có thể tồn tại, sau đó mới gật đầu: »Mở cửa.«

Một trong những vị thần quan đeo mặt nạ đẩy cửa, thế nhưng cánh cửa gỗ trông có vẻ mỏng manh ấy lại không hề nhúc nhích.

Họ bắt đầu kiểm tra ổ khóa trên cửa, kiểm tra xem có thứ gì chặn cánh cửa gỗ không.

Cao Dương thì đi tới gần họ, tới bên cửa sổ quay ra đường của căn nhà nhỏ này; trên cửa sổ đóng đầy những tấm ván gỗ mục nát đan chéo, giữa các tấm ván có những khe hở khá rộng, ánh mắt Cao Dương xuyên qua những khe hở ấy, dừng lại bên trong căn nhà.

Bên trong tối om, chỉ lờ mờ nhìn thấy vài đường nét của đồ đạc, mọi thứ đều như được phủ lên một lớp khăn đen dày nặng, thấp thoáng mập mờ, không nhìn rõ.

Một tràng tiếng kẽo kẹt vang lên từ hướng cửa ra vào, Cao Dương quay đầu nhìn lại, thấy ba vị thần quan Ngủ Vĩnh Hằng đeo mặt nạ cú mèo kia đã mở được cánh cửa gỗ đóng chặt, trong tay một người hiện ra quả cầu ánh sáng rực rỡ, hai người còn lại thì lần lượt gia trì các loại pháp thuật bảo vệ tâm trí, ba người cẩn trọng yểm trợ lẫn nhau, dè dặt bước vào căn nhà nhỏ.

Nơi đây là thế giới do tâm linh chiếu ra, mọi thứ ở đây đều là kết quả của sự mô phỏng tâm trí, những pháp thuật thông thường trong thế giới thực cơ bản không có hiệu lực ở đây, chỉ có sức mạnh của tâm trí mới có thể phát huy tác dụng; còn những pháp thuật như thuật chiếu sáng, thuật bảo vệ tâm trí mà ba vị thần quan Ngủ Vĩnh Hằng kia sử dụng, hẳn là một loại "hiệu ứng đặc biệt" được mô phỏng ra, dùng để tạo ra sự dẫn dắt và ám thị tinh thần khá mạnh mẽ, nhằm ngăn ngừa người thi pháp lạc mất bản thân trong đó.

Trong lòng Cao Dương xoay chuyển vô vàn chuẩn tắc khi hành động trong thế giới tâm linh, hắn vừa nhấc chân bước lên, bám theo ba vị thần quan kia, bước vào căn nhà nhỏ.

Quang cầu của thuật chiếu sáng tỏa ra thứ ánh sáng trắng bệch, soi rõ bài trí trong nhà, nhưng ánh sáng ấy dường như lại bị một luồng lực lượng không tên quấy nhiễu và chèn ép, khiến nó chỉ có thể lan ra được chừng vài mét, chỉ đủ soi sáng những thứ ở gần, còn những gì nơi sâu thẳm căn nhà, ở khắp các góc tối, vẫn chìm trong bóng râm tựa như một tấm màn the dày đặc.

Cao Dương chăm chú nhìn những vùng bóng tối ấy, chỉ cảm thấy nơi sâu thẳm của chúng là một mảnh hư không, tựa hồ chỗ chưa được soi sáng kia không chỉ đơn thuần là bóng tối, mà là thật sự chẳng tồn tại thứ gì cả, hắn thậm chí còn vô cớ nảy sinh vài liên tưởng, cảm thấy nếu có ai đó liều lĩnh bước vào vùng tối kia trong cảnh không ánh sáng, ắt sẽ rơi thẳng vào hư vô, tâm trí tiêu tan trong khoảng không trống rỗng ấy.

Ba vị thần quan phụ trách thăm dò căn nhà hiển nhiên cũng nhận ra sự quỷ dị của những vùng bóng tối kia, họ cẩn trọng duy trì hành động trong phạm vi của thuật chiếu sáng, không một ai lại gần chỗ tối.

»Không có bụi bặm… nhưng lại có một bầu không khí bị bỏ hoang đã nhiều năm…« Một vị thần quan trong số đó dùng ngón tay vuốt qua chiếc bàn vuông ở giữa phòng, từ dưới mặt nạ cú mèo truyền ra một giọng nói trầm thấp, »Dường như là hiện tượng ‹cộng hưởng cảm xúc›.«

»Có thể lắm,« một vị thần quan khác gật đầu nói, »Nơi đây đang ẩn náu một thứ lực lượng nào đó có thể ảnh hưởng tới tư tưởng con người, tạo ra ‹bầu không khí› ‹bị bỏ hoang đã nhiều năm›.«

Vị thần quan thứ ba thì kiểm tra thêm vài chỗ khác: »Đồ đạc gia cụ đều được đặt ở vị trí dùng hằng ngày, trong bình nước vẫn còn nước trong, hoa cắm trên cột gỗ vẫn chưa tàn úa, người sống ở đây dường như mới vừa rời đi không lâu…«

»Nơi này hẳn là dữ liệu rò rỉ ra từ hộp cát số một, là hình chiếu của một thị trấn nào đó trong hộp cát, mà từ trạng thái chưa bị vặn xoắn của hình chiếu mà phán đoán, nơi đây phần nhiều đã tái hiện khá trung thực tình cảnh bên trong hộp cát số một,« vị thần quan thứ nhất trầm giọng nói, »Bên trong hộp cát số một… hiện giờ là cảnh tượng thế này sao?«

»Ít nhất thì có một thị trấn là cảnh tượng thế này.«

Cao Dương đi theo bên cạnh ba vị thần quan, cùng họ xem xét tình hình trong căn nhà nhỏ, nhưng chẳng phát hiện được manh mối nào đáng chú ý, bèn quay người rời khỏi nhà, trở lại con phố nơi Selina và mọi người đang đứng.

Trong lúc ba vị thần quan kia kiểm tra căn nhà, ba kẻ của Diệu Cực Giáo ở lại bên ngoài cũng không hề ngồi không, một mặt họ duy trì lớp phòng hộ tâm linh cho khu vực này, để đề phòng những tâm trí ác ý ẩn náu nơi sâu thẳm thị trấn tập kích các thần quan đã bước vào nhà, mặt khác họ theo dõi động tĩnh khắp nơi trong thị trấn, chú ý xem sau khi ba vị thần quan kia bước vào nhà, thị trấn có đồng thời sinh ra biến hóa gì hay không. Trong thế giới tâm linh có liên quan tới hoạt động ý thức, những thứ kiểu ‹phản ứng liên động› như vậy là điều buộc phải tính đến.

Cao Dương nghe thấy Selina Gelphân đang trò chuyện cùng Daniel.

»…Thị trấn này không nằm trong ‹bản thiết kế gốc› của hộp cát số một,« người nữ cầm đèn lồng nhạt giọng nói, »Cũng không nằm trong những bản thiết kế gốc tiếp nối được suy diễn ra, mà là lịch sử do chính hộp cát số một tự tiến hóa sau khi mất kiểm soát đã sáng tạo nên thị trấn này.«

Daniel hỏi: »Còn có những ‹sản vật tự tiến hóa› tương tự khác không?«

»Có,« Selina gật đầu, »Chúng ta đã quan sát được một vùng đồng bằng thần bí, vài con phố đổ nát, cùng một ngọn núi không biết từ đâu mà tới, ngọn núi ấy trôi nổi trên không trung Huyễn Xu thành, nếu không phải Giáo hoàng bệ hạ đã cảm ứng được dị thường từ trước, kịp thời tiến hành phong tỏa, e rằng nó đã trực tiếp phơi bày trước mắt các tín đồ bình thường rồi.«

Daniel có chút hiếu kỳ: »…Những thứ tràn ra này dường như đều vây quanh Huyễn Xu thành, nhưng nhiều lắm cũng chỉ ảnh hưởng tới các khu phố ven rìa, chứ chưa trực tiếp xâm thực tới khu trung tâm của Huyễn Xu thành?«

»Không sai, Huyễn Xu thành có lớp phòng hộ nghiêm mật, không dễ xâm nhập như vậy đâu.«

Daniel cùng Cao Dương đang đứng bên cạnh Selina đồng thời lộ ra vẻ mặt trầm tư.

Đúng lúc này, một tràng tiếng chuông du dương mà thần bí bỗng nhiên vang lên trong thị trấn!