Bölüm 763 — Hayalet Kasaba

Kapıdaki kilidi denetlemeye, tahta kapıya bir şeyin sıkışıp sıkışmadığını kontrol etmeye başladılar.

Gao Yang ise yanlarına, bu kulübenin sokağa bakan penceresinin önüne geldi. Pencereye çaprazlama çakılmış kırık tahtalar vardı; tahtalar arasında epeyce geniş aralıklar bulunuyordu. Gao Yang'ın bakışları o aralıklardan geçip evin içine düştü.

İçerisi zifiri karanlıktı; yalnızca birkaç mobilya ve eşyanın silueti belli belirsiz seçiliyordu. Her şey sanki kalın bir siyah tülle örtülmüş gibi gölgeli ve bulanıktı, net görünmüyordu.

Kapı yönünden bir gıcırtı sesi geldi. Gao Yang başını çevirip baktı; o üç baykuş maskeli Sonsuz Uyuyan rahibi kapalı tahta kapıyı çoktan başarıyla açmıştı. Birinin elinde parlak bir ışık küresi belirmişti, diğer ikisi ise zihin koruma türünden büyüler yapmıştı; üçü ihtiyatla birbirlerini kollayarak dikkatle kulübeye adım attı.

Burası zihnin yansıttığı bir dünyaydı; buradaki her şey zihinsel simülasyonun sonucuydu. Gerçek dünyadaki sıradan büyüler burada neredeyse hiç etki göstermezdi, yalnızca zihnin gücü işleyebilirdi. O üç Sonsuz Uyuyan rahibinin kullandığı aydınlatma büyüsü, zihin koruma büyüsü gibi büyüler, daha güçlü bir zihinsel yönlendirme ve telkin yaratmak, büyüyü yapanların kendilerini kaybetmesini önlemek için simüle edilmiş bir tür »özel efekt« olmalıydı.

Gao Yang, zihninde ruhlar dünyasında hareket etmenin sayısız ilkesini evirip çevirirken adımlarını açtı, o üç tanrı rahibine yetişip küçük kulübeye girdi.

Aydınlatma büyüsünün ışık küresi solgun, ölümcül bir parıltı saçarak içerideki eşyaları aydınlattı; ama bu ışık, sanki bilinmeyen bir gücün müdahalesi ve baskısı altındaymış gibi ancak birkaç metrelik bir alana yayılabiliyor, yalnızca yakındaki şeyleri aydınlatabiliyordu. Evin derinliklerinde, köşelerin her birinde her şey hâlâ kalın bir tül perdeyi andıran gölgelerin içinde yüzüyordu.

Gao Yang o gölgelere baktı; gölgelerin derinliklerinin bomboş olduğunu hissetti, sanki aydınlanmamış yerler yalnızca karanlık değil, gerçekten hiçbir şeyin var olmadığı bir boşluktu. Hatta nedensiz bazı çağrışımlara kapıldı: biri pervasızca ışıksız bir halde o karanlıklara adım atacak olsa, dosdoğru hiçliğe düşer, zihni o boşluğun içinde yok olup giderdi.

Evi araştırmakla görevli üç tanrı rahibi de belli ki o gölgeli bölgelerin tuhaflığının farkına varmıştı; ihtiyatla aydınlatma büyüsünün menzili içinde hareket ediyor, hiçbiri karanlığa yaklaşmıyordu.

»Toz yok… ama yıllardır terk edilmiş bir hava var…« İçlerinden biri parmağını odanın ortasındaki kare masanın üzerinde gezdirdi, baykuş maskesinin altından boğuk bir ses yükseldi: »Sanırım bu bir 'duygu rezonansı' olgusu.«

»Mümkün,« diye başını salladı bir başka tanrı rahibi, »burada insanın düşüncelerini etkileyebilen bir güç yuvalanmış, o da 'yıllardır terk edilmiş' havasını yaratıyor.«

Üçüncü tanrı rahibi ise başka birkaç noktayı denetledi: »Mobilyalar ve eşyalar gündelik kullanım konumlarında duruyor, su testisinde hâlâ berrak su var, ahşap direğe saplanmış çiçekler henüz solmamış… Burada yaşayanlar anlaşılan çok da uzun olmayan bir süre önce aniden çekip gitmiş…«

»Burası büyük ihtimalle Birinci Kum Havuzu'ndan sızmış veriler, kum havuzu içindeki bir kasabanın izdüşümü; izdüşümün henüz bozulmamış olmasından yola çıkarsak, burası büyük ihtimalle Birinci Kum Havuzu'nun içindeki durumu epeyce aslına uygun biçimde yansıtıyor,« dedi ilk tanrı rahibi boğuk bir sesle, »Birinci Kum Havuzu'nda… şu anda manzara bu mu?«

»En azından bir kasaba bu manzarada.«

Gao Yang üç tanrı rahibinin yanından ayrılmadı, onlarla birlikte küçük kulübenin içindeki durumu gözden geçirdi; ama dikkate değer hiçbir ipucu bulamayınca dönüp kulübeden çıktı, Selina ve diğerlerinin bulunduğu sokağa geri döndü.

O üç tanrı rahibi evi denetlerken dışarıda kalan üç Yaoji Tarikatı mensubu da boş durmuyordu; bir yandan bu bölgenin zihinsel korumasını sürdürerek kasabanın derinliklerinde gizlenen kötücül zihinlerin eve giren tanrı rahiplerine saldırmasını engelliyor, bir yandan da kasabanın dört bir yanındaki hareketliliği gözetliyor, o üç tanrı rahibi eve girdikten sonra kasabada eşzamanlı bir değişim olup olmadığına dikkat ediyorlardı. Bilinç faaliyetleriyle ilgili olan ruhlar dünyasında, bu türden »eşgüdümlü tepkiler« mutlaka hesaba katılması gereken şeylerdi.

Gao Yang, Selina Gelfeng'in Daniel ile konuşmakta olduğunu duydu.

»…Bu kasaba Birinci Kum Havuzu'nun 'plan'ında yok,« dedi fener taşıyan kadın soğukkanlı bir sesle, »sonradan çıkarılan planlarda da yok. Birinci Kum Havuzu denetimden çıktıktan sonra kendi kendine evrilen tarih bu kasabayı yaratmış.«

Daniel sordu: »Buna benzer başka 'kendiliğinden evrilmiş ürünler' de var mı?«

»Var,« diye başını salladı Selina, »gizemli bir ova, birkaç parçalanmış sokak ve nereden geldiği bilinmeyen bir dağ gözlemledik bile. O dağ Fantazya Şehri'nin üzerinde yüzüyor; Papa Hazretleri anormalliği önceden sezip zamanında abluka altına almasaydı, o dağ herhalde doğrudan sıradan tarikat mensuplarının gözleri önüne serilirdi.«

Daniel biraz merakla sordu: »…Bu taşmaların hepsi sanki Fantazya Şehri'nin çevresinde yoğunlaşıyor, ama en fazla kenar mahalleleri etkiliyor, Fantazya Şehri'nin merkez bölgesini doğrudan aşındırmıyor, öyle mi?«

»Aynen öyle, Fantazya Şehri'nin sıkı bir koruması var, oraya sızmak o kadar kolay değil.«

Daniel ile Selina'nın yanında duran Gao Yang'ın yüzünde aynı anda derin düşüncelere dalmış bir ifade belirdi.

Tam o sırada, kasabanın içinde ansızın ahenkli ve gizemli bir çan sesi yankılandı!