Chương 667 — Khởi đầu của Kế hoạch Nghịch Thần

Rốt cuộc mối quan hệ giữa thần linh và phàm nhân là như thế nào? Họ quả thực kiểm soát nguồn gốc của sức mạnh thần thuật, kiểm soát tín ngưỡng của phàm nhân, thậm chí có thể đã tạo ra "dấu sắt tâm linh" để đảm bảo lòng tin của phàm nhân dành cho mình, nhưng ngoài những điều đó ra, họ có thực sự can thiệp vào vận hành của thế giới phàm nhân không?

Giáo hội thay mặt thần linh giám sát thế gian, đây là một trong những quy tắc của thế giới phàm nhân. Nói cách khác, trên thực tế, chính những đoàn thể thần quan do phàm nhân tạo nên mới là kẻ bóc lột và áp bức thực sự, thậm chí là kẻ giải thích thần quyền. Mà Wright sau khi tiếp quản Giáo hội Diệu Thần cũng đã chứng thực điều này: thứ như thần dụ tuy có tồn tại, nhưng trên thực tế số lần thần linh ban bố thần dụ ít đến đáng thương. Ngoài mối liên hệ trong lĩnh vực thần thuật, có thể nói họ hoàn toàn tách rời khỏi thế giới này. Kẻ thực sự làm việc, chỉ là thần quan mà thôi...

Đương nhiên, bản thân Cao Dương vẫn tồn tại sự dè chừng đầy đủ, thậm chí là địch ý nhất định đối với thần linh, nhưng điều này là do trải nghiệm cá nhân và thế giới quan của hắn quyết định.

Vậy còn những người khác thì sao? Những người bản địa sinh ra và lớn lên ở thế giới này thì sao? Những kẻ nghịch thần thời cổ đại thì sao?

Kẻ nghịch thần lần đầu quyết định chống lại thần linh, ắt phải có một lý do mang tính thúc đẩy mạnh mẽ hơn. Theo tình báo mà Ophelia tiết lộ, Kế hoạch Nghịch Thần có thể nói là đang chống lại thần linh từ mọi phương diện, không chỉ đánh cắp sức mạnh của họ, mà còn nghiên cứu bản chất của họ, tìm kiếm tọa độ của họ, tìm kiếm điểm yếu của họ, rồi tiến thêm một bước... họ chắc chắn cũng không ngại giết chết những thần linh ấy.

Nếu chỉ để phàm nhân có thể sống sót trong Ma triều, họ không cần phải làm đến bước này. Việc họ làm như vậy, ắt phải có lý do sâu xa hơn, ví dụ như...

Thần linh đối với sự tồn vong của phàm nhân, bản thân nó đã là một "mối đe dọa tuyệt đối".

Về điểm này, Karmael với thân phận chỉ là nhà nghiên cứu cấp cao và người phụ trách nhóm không thể cho Cao Dương câu trả lời, nhưng Ophelia Norton, với thân phận thành viên hoàng thất của đế quốc cũ và là quản lý cấp cao của Kế hoạch Nghịch Thần, chắc chắn phải biết đôi điều.

Câu hỏi của Cao Dương có lẽ thực sự đã chạm đúng điểm then chốt, vẻ mặt Ophelia thoáng hiện lên một tia nghiêm trang, sau khi trầm ngâm hồi lâu, nàng mới chậm rãi lên tiếng:

»Chỉ cần thần linh còn tồn tại, loài người rồi sẽ có một ngày bị hủy diệt.«

Cao Dương nhíu mày: »... Vậy quả nhiên là họ đã khơi mào Ma triều?«

»Trái lại, thần linh chưa bao giờ khơi mào Ma triều, thậm chí theo nghiên cứu của chúng ta, trong nền văn minh thất lạc thời thượng cổ... ngài có biết nền văn minh thất lạc thời thượng cổ không?«

Cao Dương gật đầu: »Ta đã từng tiếp xúc với Long tộc, biết đôi chút về văn minh thượng cổ, xem ra các ngươi cũng biết những điều này.«

»Vậy thì dễ trao đổi rồi. Theo nghiên cứu của chúng ta, văn minh thượng cổ cũng từng gặp phải Ma triều, một phần trong số họ cũng đã vượt qua tai họa. Mà những nền văn minh vượt qua tai họa ấy, không phải nền nào cũng dựa vào thực lực của chính mình...«

»Ý ngươi là...« Động tác gõ bàn của Cao Dương đột nhiên dừng lại, ánh mắt mang theo vẻ nghiêm trọng, »Là thần đã ra tay giúp đỡ?«

»Đâu chỉ là ra tay giúp đỡ. Càng tăm tối, ánh sáng càng chói lòa; tai họa mà phàm nhân gặp phải càng thảm khốc, thần linh càng không tiếc sức lực bảo vệ phàm nhân. Có bằng chứng cho thấy, thời thượng cổ thậm chí có thể đã có thần linh trực tiếp giáng bản thể xuống hiện thế, giúp phàm nhân chống lại Ma triều. Tuy không phải lần nào cũng thành công giúp văn minh sống sót, nhưng những thần linh ấy quả thực đã từng làm như vậy.«

Cao Dương nghĩ một lát: »… Tin tức này có đáng tin không?«

»Chúng ta không thể xác định được những chuyện thời thượng cổ, nhưng chúng ta có không chỉ một manh mối, bao gồm những gì các chủng tộc thượng cổ kể lại, cũng như một số di vật cổ mà chúng ta khai quật được ở vùng trung bộ đại lục,« Ofelia chậm rãi nói, »Thủy triều Ma vật không phải do thần linh gây ra, ngược lại, chính họ vì muốn giúp loài người chống lại nó mà hiện thân trợ chiến. Là một khai phá giả, ngài hẳn cũng biết, thời đại khai phá có rất nhiều thần quan tham gia vào hàng ngũ khai phá với tư cách chiến lực trọng yếu ở tiền tuyến, thần thuật trong tay những thần quan ấy chẳng phải bắt nguồn từ vị thần mà họ tín ngưỡng đó sao?«

Cao Dương không nhịn được liên tưởng theo hướng âm mưu: »Nhỡ đâu chính thần linh đã gây ra thủy triều Ma vật, rồi lại dùng cách giáng thần tích từ trên trời xuống để gia tăng tín đồ của mình thì sao?«

»Dùng cách cắt giảm hơn bảy thành dân số để gia tăng số tín đồ của mình ư? Sau thủy triều Ma vật, số tín đồ của tất cả các giáo hội đều giảm mạnh quá nửa, lại càng có không ít tín ngưỡng bị đoạn tuyệt hoàn toàn, huống chi thời thượng cổ còn có những nền văn minh bị thủy triều Ma vật hủy diệt triệt để… Nhìn từ góc độ này, tôi cho rằng phỏng đoán của ngài không đứng vững.«

»Được rồi, xem ra cái này quá mức âm mưu luận rồi,« Cao Dương cũng ý thức được phỏng đoán của mình thiếu suy nghĩ, »Vậy nếu đã như thế, lý do các ngài chống lại thần linh là gì?«

Ofelia hít sâu một hơi, rồi nghiêm giọng nói: »Thời thượng cổ có không chỉ một nền văn minh sống sót qua thủy triều Ma vật, nhưng những nền văn minh sống sót ấy, hiện giờ họ ở đâu?«

Trong khoảng lặng ngắn ngủi hai ba giây, trong đầu Cao Dương lại hiện lên một khái niệm mà Mai Hành Bá Ni Á từng nói với hắn.

Hắc Tỉnh.

»Là do thần linh cuối cùng đã hủy diệt những kẻ sống sót ấy?«

Ofelia chậm rãi gật đầu: »E là đúng vậy.«

Cao Dương sững người một lát, đột nhiên vẻ mặt kỳ quái xòe tay ra: »… Thần linh đều bị phân liệt tinh thần à?«

»Chúng ta không biết nguyên nhân, hơn nữa ban đầu chúng ta cũng không tìm được manh mối hay bằng chứng nào ủng hộ thuyết ‹chư thần diệt thế›, chúng ta chỉ tìm thấy những ghi chép về việc thần linh bảo vệ loài người trong thủy triều Ma vật, cùng với sự thật rằng tất cả các nền văn minh trụ vững qua thủy triều Ma vật cuối cùng đều tuyệt diệt.

»Ban đầu chúng ta không biết thứ gì đã hủy diệt những kẻ sống sót ấy, cho đến một lần, trong quá trình điều chỉnh dòng ma lực của Giếng Xanh Thẳm, chúng ta vô tình mở ra một khe nứt sai lệch, nối thông tới ‹biên giới Thần vực›, trong khe nứt méo mó mà rực rỡ ấy, lần đầu tiên chúng ta được chứng kiến một chút hư ảnh của quốc độ chư thần…

»Hoàng thất Gondor đương thời đã tổ chức một đội thám hiểm bí mật, gồm những thần quan và học giả mạnh nhất, mục đích của đội này thực ra rất đơn giản, chỉ là muốn sang bên kia khe nứt nhìn một cái, nếu có thể thì đích thân bày tỏ lòng kính ngưỡng với thần linh, để cảm tạ sự che chở của họ đối với cõi trần. Đội sẽ không thực sự bước vào Thần quốc, cũng sẽ không làm bất cứ hành vi xúc phạm nào.

»Thế nhưng khoảnh khắc hành vi ‹vượt giới› xảy ra, tình hình liền mất kiểm soát, từ trong khe nứt tỏa ra ác ý vô cùng hỗn loạn và điên cuồng, hình ảnh huy hoàng của Thiên quốc trong chớp mắt biến thành cảnh tượng ác mộng khủng khiếp nhất, ẩn giấu dưới ánh sáng rực rỡ toàn là những ‹tri thức› méo mó khiến tâm trí sụp đổ và những ‹chân tướng› mà tâm trí loài người không thể lý giải, đội ngũ vượt qua khe nứt gần như bị tiêu diệt trong chớp mắt, chỉ có hai cường giả truyền kỳ nửa điên nửa tỉnh còn thoi thóp một hơi trở về hiện thế, trước khi qua đời họ chỉ để lại hai câu:

»Bọn chúng muốn hủy diệt chúng ta.

»Đây là một cuộc đếm ngược.«

Ofelia dừng lại, lặng lẽ nhìn Cao Dương, im lặng hơn mười giây, rồi nàng mới khẽ cất tiếng phá vỡ sự tĩnh lặng:

»Hai câu nói ấy, chính là khởi đầu của kế hoạch Nghịch Thiên.«