Chương 537 — Những tinh linh

Bà ngẩng đầu lên, nhìn quanh đại sảnh hình bầu dục sáng đèn rực rỡ này, nhìn những khung kim loại uốn cong nối liền trần và sàn quanh đại sảnh, những ánh đèn phù văn lúc sáng lúc tối giữa các khung ấy, cùng những ma đạo sư tinh linh đang qua lại khắp đại sảnh, rồi cất tiếng hỏi: «Tình hình tổ máy phản trọng lực thế nào?»

Ma đạo sư phụ trách giám sát tổ máy phản trọng lực lập tức đáp: «Công suất ổn định, tỷ lệ phản hồi của tổ máy là bảy mươi phần trăm, thưa bệ hạ.»

Bảy mươi phần trăm…

Một ngàn năm trước là tám mươi phần trăm, năm ngàn năm trước là chín mươi phần trăm.

Điện Diệu Khung này là di sản quý báu do tinh linh truyền lại qua bao thế hệ, thế nhưng kỹ thuật chế tạo ra nó đã thất truyền từ lâu; những tinh linh Bạch Ngân ngày nay thậm chí không dám chắc pháo đài bay lơ lửng này là do chính tinh linh thiết kế, hay là thứ họ mang ra từ một di tích nào đó cổ xưa hơn nữa — lịch sử quá đỗi xa xăm của Đế quốc Bạch Ngân cùng thời đại hỗn mang của những tinh linh nguyên thủy đã hủy hoại quá nhiều ký ức truyền thừa. Ai cũng nói tinh linh là nền văn minh tiên tiến nhất trên đại lục này, nhưng Belantia tự biết, tinh linh chẳng qua chỉ đang nằm trên một đống di vật cổ đại tiên tiến mà thôi; những di vật cổ đại ấy đang dần chết đi, Đế quốc Bạch Ngân của tinh linh… cũng đang dần chết đi.

Điện Diệu Khung sẽ rơi xuống vào lúc nào đây?

Các thế hệ tinh linh dường như chưa từng ai nghĩ đến điều này; trong lòng họ, pháo đài bay lơ lửng cổ xưa và vĩnh hằng ấy dường như sẽ không bao giờ rơi xuống. Nhưng ngồi trên Ngai Thống Trị, lắng nghe âm thanh những cỗ máy thượng cổ già nua tàn tạ ấy vận hành một cách khó nhọc, lắng nghe linh hồn của máy móc rên rỉ trong hệ thần kinh mình vì không kham nổi gánh nặng, Belantia cảm thấy… có lẽ trong quãng đời còn lại của mình, bà nên nghĩ đến vấn đề này rồi.

Bảy trăm năm trước, Đế quốc Bạch Ngân còn có thể dựng nên Bức Tường Hùng Vĩ; thế nhưng chỉ vì trạm chiết xuất chân không cuối cùng ngừng hoạt động cách đây hai trăm năm do một nguyên nhân không rõ, mà tinh linh ngày nay đến cả việc sửa chữa một tòa tháp Lính Gác cũng đã trở nên vô cùng khó khăn.

Với tư cách là người cai trị Đế quốc Bạch Ngân, Belantia không muốn các quốc gia khác biết về tình trạng suy thoái đáng sợ ấy của Đế quốc Bạch Ngân; nhưng với tư cách là một thành viên của các chủng tộc trí tuệ trên đại lục Loren, bà buộc phải cảnh báo các quốc gia loài người một sự thật:

Bức Tường Hùng Vĩ e rằng không trụ nổi thêm bao nhiêu năm nữa, mà Đế quốc Bạch Ngân — kẻ từng dựng nên nó — … đã không còn khả năng sửa chữa nó nữa.

Một nữ thị tùng thân cận bước đến, cúi người bên cạnh ngai vàng của Belantia: «Thưa bệ hạ, người cần nghỉ ngơi một chút.»

»Không cần lo, lúc này tải trọng rất thấp.«

Belantia khoát tay, đoạn khẽ gõ lên tay vịn ghế phía bên kia; lập tức trong đại sảnh điều khiển vang lên một giọng tổng hợp hơi run rẩy méo tiếng: »Nhập lệnh… chuyển sang chế độ tự động hồi hương…«

Cả điện Diệu Khung rung lên khe khẽ; pháo đài bay khổng lồ ấy rời khỏi bầu trời vương quốc Cao Lĩnh, bắt đầu chầm chậm bay về phía rừng rậm mênh mông của Đế quốc Bạch Ngân. Còn Belantia thì điều chỉnh lại tư thế trên ghế, tựa lưng vào đệm, hơi nghiêng đầu nhìn nữ tỳ của mình: »Ngươi còn nhớ gì về chú Cao Dương không?«

Nữ tỳ thân cận theo nàng từ thuở nhỏ gật đầu: »Hồi ấy người rất thích bám theo ông ấy.«

Belantia bật cười: »Là theo ông ấy quậy phá mới đúng — lấy danh nghĩa nữ vương mà lôi ông ấy đi thăm tửu quán này nọ.«

Thật ra thời gian nàng tiếp xúc với Cao Dương Cecil không lâu — Bắc Phương Khai Thác Quân dựng nên vương quốc mới ở miền bắc đại lục, những người khai thác bận rộn đối phó với đất hoang đâu có thì giờ thường xuyên chạy xuống miền nam đại lục; còn Belantia, với thân phận người cai trị Đế quốc Bạch Ngân phương nam, cũng chẳng mấy khi có dịp rời khỏi đất nước mình. Cơ hội tiếp xúc ít ỏi của hai bên chỉ đến trong vài lần liên hợp hành động giữa loài người và tinh linh — gồm lễ đặt móng và lễ hoàn công Trường Thành Huy Hoàng, lễ ký kết mấy hiệp định trọng đại, vân vân. Nhưng khi ấy Belantia vẫn chỉ là cô bé vừa ngồi lên ngôi, chẳng quản gì tới việc gì, đại quyền đế quốc tạm thời do mấy vị nhiếp chính vương tước giám sát; thế là nàng có thừa thời gian nhân mỗi dịp giao lưu mà chạy sang chỗ đóng quân của mấy quốc gia loài người.

Hai nơi nàng thích đến nhất hồi ấy chính là hành quán của vương quốc Ansul và hành quán của vương quốc Typhon — Typhon thuở đó vẫn còn chỉ là một trong vô số vương quốc ở miền đông đại lục.

»Người thấy chuyện công tước Cao Dương sống lại có đáng tin không?« nữ tỳ thân cận không nhịn được mà hỏi, »Tuy hiện giờ hình như đã có bằng chứng chứng minh đó là thật…«

»Ta tin là thật,« Belantia khẽ nói, »Một người từng nhận phúc lành của tứ đại nguyên tố, sao có thể chết nhẹ nhàng như thế được?«

Đề cử đô thị đại thần lão Thi tân thư: