Chương 526 — Một cuộc giao dịch

Nhưng hắn vốn chẳng hề trông mong bản khế ước khẩn cấp bảy trăm năm trước kia có ích gì; hắn chỉ nhắc tới một câu, rồi tiếp tục: »Cô cho rằng Welsh sẽ là một vị vua đủ tư cách chứ?«

»Ông ấy sẽ là như vậy,« Victoria vẫn còn quẩn quanh nội dung trên khế ước Mithril trong lòng, nàng trả lời rất dè dặt, »Vương tử Welsh tuy không sắc bén lộ liễu như Edmund, nhưng ông ấy thừa hưởng sự trầm ổn và ngay thẳng của cha mình. Chỉ có một vị vua như thế mới có thể hàn gắn những vết thương của Ansu sau khi nội chiến kết thúc, giúp đất nước này sớm hồi phục nguyên khí — hơn nữa, sau khi đi qua những tổn thương chiến tranh, người dân cũng sẽ càng mong đón một vị vua ôn hòa, họ sẽ ủng hộ Vương tử Welsh.«

»Nhưng như thế chưa đủ để các người xoay chuyển cục diện với Đông cảnh — ta biết ý các người: đưa một vị vua lên, giành lấy chính thống, tranh thủ sự ủng hộ của nhiều quý tộc hơn, khiến dân chúng thêm can đảm. Ý tưởng không tồi, và có lẽ cũng có chút hiệu quả thật, nhưng đừng quên, Đông cảnh cũng có một vị vương trữ đủ tư cách, mà gần hai mươi năm qua, vị vương trữ ấy là người ăn sâu vào lòng người hơn. Dù các người có cho Welsh lên ngôi trước, Đông cảnh cũng có thể lập tức lập một vị quân chủ mới, kéo cục diện trở về như cũ.«

»Nhưng nếu ngài cũng ủng hộ Vương tử Welsh, thì tính chính thống của vị vua mới sẽ được củng cố rất nhiều, sẽ có thêm quý tộc và dân chúng ngả về phía vương thất,« Victoria không nhịn được, »thái độ của ngài là điều then chốt...«

»Để ta công khai ủng hộ một đứa con của Charles Moen đi giết một đứa con khác của ông ta ư?« Cao Dương gõ tay lên chiếc bàn nhỏ giữa hai chiếc sô pha, »Cô nên hiểu, trong cuộc nội chiến này ta rất khó tỏ thái độ một cách dễ dàng.«

Victoria biết, Cao Dương không phải không thể tỏ thái độ — hắn chỉ là không muốn.

Vị khai quốc công tước này là kẻ cùng lúc tồn tại cả sự thận trọng lẫn sự cấp tiến; sự thận trọng hiện giờ của hắn là vì hắn căn bản không tin quân vương quốc — nhưng dường như hắn cũng chẳng tin quân phiến loạn Đông cảnh.

Đây đã là cục diện tốt nhất trong những gì dự liệu ban đầu có thể đạt tới.

»Vậy ý ngài là...« Nữ công tước nhìn vào mắt Cao Dương, dè dặt hỏi.

»Ta không phản đối việc Welsh lên ngôi,« Cao Dương thong thả nói, »nhưng nếu muốn ta thừa nhận ông ta là vua, thì ít nhất ông ta phải đưa ra được công trạng xứng với một vị vua.«

Nói đến đây, hắn khựng lại một chút.

»Còn về khế ước Mithril trong Lẫm Đông Bảo — cô gái nhà Wilde, cô cứ yên tâm cất nó đi, ta không định dùng đến nó.«

Mãi đến câu này, Victoria Wilde mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Cao Dương Cecil không hề tỏ rõ ủng hộ vương thất hay bất kỳ bên nào ở Đông cảnh, nhưng ít ra, hắn không định làm vua.

Như vậy, tối thiểu Ansu sẽ không phải đối mặt với một cuộc nội chiến khác.

Sau khi xác định được thái độ của Cao Dương, lòng nữ công tước cũng yên ổn trở lại; và theo kế hoạch đã vạch sẵn trước khi lên đường, nàng bắt đầu tranh thủ sự ủng hộ lớn hơn từ Cao Dương: »Rất cảm ơn sự thấu hiểu của ngài — nhưng nếu ngài có thể dành cho quân vương quốc sự ủng hộ lớn hơn, thì cuộc nội chiến này có lẽ sẽ kết thúc sớm hơn một chút. Như ngài vừa nói, chỉ để Vương tử Welsh lên ngôi thì không thể thay đổi tận gốc cục diện hiện nay của Ansu; thế cân bằng đẫm máu giữa quân vương quốc và Đông cảnh... nhất định phải bị phá vỡ.«

»Vừa rồi ta đã nói rồi, ta chỉ là ‹không phản đối việc Wales lên ngôi›,« Cao Dương cắt lời Victoria, »ta sẽ không công khai ủng hộ bất kỳ bên nào trong cuộc nội chiến này, và nói thật lòng, Nam Cảnh cũng vừa mới trải qua một cuộc chiến, quân đội của ta cần nghỉ ngơi, dân chúng của ta cũng cần hồi sức, chúng ta không chịu đựng nổi sự tiêu hao thêm nữa.«

Đây là một lý do có căn cứ xác đáng, Victoria không tìm ra được chỗ nào để phản bác.

Nhưng sau khi im lặng một lát, Cao Dương đột nhiên lại lên tiếng: »Thế nhưng với tư cách là bạn của Charles, ta cũng không thể khoanh tay đứng nhìn vương quốc của hắn tan rã như thế này được.«

Đôi mắt Victoria hơi mở lớn ra một chút: »Ý của người là…«

»Ta sẵn lòng cung cấp sự giúp đỡ ở một số lĩnh vực khác, ngoài quân đội ra,« Cao Hành chậm rãi nói, »ví dụ như vũ khí và giáp trụ…«