Chương 456 — Không phải đàm phán

Cái mở miệng đột ngột của Cao Dương đã cắt ngang bài diễn thuyết hào hùng của người trung niên, đám quý tộc vừa mới xao động trở lại cũng theo đó mà yên tĩnh hẳn, bọn họ đồng loạt nhìn về phía Cao Tung, mà kẻ sau đó thì vẫy tay về phía bên cạnh — một quan viên Sảnh Chính Vụ lập tức rời khỏi phòng, chốc lát sau, vị quan viên Sảnh Chính Vụ này trở lại phòng hội nghị, trong tay ôm một chiếc hộp bảo quản nhỏ bằng kim loại.

Cao Dương mở hộp bảo quản, lấy từ trong ra một văn kiện cổ xưa — văn kiện này viết trên giấy da dê có phù phép, dẫu là bản sao chép, cũng đã có lịch sử mấy trăm năm, nếu không nhờ sức mạnh ma pháp bảo vệ, e rằng nó đã phong hóa, hư nát đến mức không thể đọc nổi.

Cao Sầm vừa mở văn kiện, vừa nói: «Thưa Tử tước tiên sinh, trông rất quen mắt phải không? Ta tin rằng trong nhà các vị cũng có những thứ tương tự, được cất giữ ở nơi sâu nhất trong lâu đài của các vị, để chứng minh tính hợp pháp cho tước hiệu và lãnh địa của các vị, chứng minh sự cổ xưa và chính thống của họ tên các vị — ví dụ như bản này.

«Wayne Snape, gia tộc Snape, Tử tước, quý tộc Nam Cảnh, phân nhánh từ gia tộc Spence vào năm An Tô 476, và được ban họ; gia tộc Spence, Bá tước, quý tộc Bình nguyên Thánh Linh, khởi từ tổ tiên Maximilian Spence; Maximilian Spence, lãnh chúa kỵ sĩ, Bá tước, kỵ sĩ của Cao Dương Cecil, được sắc phong vào tháng Thu hoạch năm An Tô thứ nhất, lãnh địa nguyên thủy nằm ở phía tây núi Xám Nam Cảnh, sau vì ảnh hưởng của triều ma, lãnh địa dời về phía nam Bình nguyên Thánh Linh…»

«Sau đó, đây là một văn kiện khác,» Cao Sầm vừa nói, vừa lấy từ trong hộp bảo quản ra một văn thư bằng giấy da dê còn cổ xưa hơn, còn mỏng manh hơn, văn kiện này cổ xưa đến mức ma pháp bảo vệ tác dụng lên nó cũng sắp mất hiệu lực, tấm giấy da dê cũ kỹ đã bị phong hóa, ăn mòn nghiêm trọng, «văn thư sắc phong của Maximilian Spence — đương nhiên, là bản sao.»

Cao Dương ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn vào mắt vị quý tộc trung niên bên dãy bàn dài.

«Thưa ngài Wayne Snape, ngươi đoán xem chữ ký ở cuối văn kiện này là của ai?»

Bất kỳ ai cũng không thể lường trước được cục diện khó tin này, dẫu Cao Dương đã sống lại lâu như vậy, vị quý tộc tên Wayne Snape cũng không hề liên hệ văn kiện được cất giấu sâu trong lâu đài gia tộc kia, thứ chỉ được lấy ra xem một lần khi người thừa kế nhận tước vị, với «người sống» trước mắt, điều này không liên quan đến trí tuệ, mà là hạn chế về phương hướng tư duy, cho nên lúc này ông ta chỉ có thể lắp bắp: «Công tước… thưa Công tước đại nhân…»

«Thưa ngài Wayne Snape, ngươi đòi truyền thống và luật pháp, vậy thì ta cho ngươi truyền thống và luật pháp — Maximilian Spence là một chàng trai trẻ thông minh và cầu tiến, ta rất lấy làm tiếc khi thấy một trong những người thừa kế của ông ấy lại không thể gánh vác nổi vinh quang và công tích của ông ấy — bảo vệ danh dự của kẻ đi theo là nghĩa vụ của người chủ, vì thế, ta buộc phải tước đoạt tước hiệu quý tộc của ngươi.»

Wayne Snape trợn tròn mắt, há miệng như con cá mắc cạn ngạt thở, trong đòn đánh trúng yếu điểm này, ông ta mơ mơ hồ hồ nghe được câu nói tiếp theo của Cao Dương Cecil: «…Thưa ngài Snape, bây giờ ngươi có thể rời đi rồi.»

Đại sảnh trở nên im lặng như chết, Cao Dương hài lòng nhìn kết quả này — đối chứng bốc thuốc vĩnh viễn là cách giải quyết hiệu quả nhất, dùng yếu điểm lớn nhất của quý tộc để tấn công bọn họ hiệu quả hơn hẳn mọi đạo lý và tranh luận.

Đối với bọn họ, bị tước đoạt tước hiệu còn đáng sợ hơn cả cái chết.

Đương nhiên, hắn có thể làm được như vậy là vì trước hết hắn đã nắm trong tay vũ lực áp đảo, dùng vũ lực ép buộc những người này phải ngồi vào bàn đàm phán, bằng không thì dẫu trong tay hắn có văn thư sắc phong của từng quý tộc trên cả nước, lời hắn nói cũng sẽ chẳng có tác dụng gì.

«Thưa các vị, thực ra ta không mong phải làm như vậy,» sau khi cất lại văn kiện, Cao Dương hơi nâng cao giọng nói, «ta càng mong trong bầu không khí hòa hợp có thể thuận buồm xuôi gió để mọi người ký tên, cho nên ta buộc phải nhấn mạnh ở đây — tước hiệu và họ tên của từng người có mặt nơi đây, truy ngược vài đời rồi cũng sẽ quy về dưới tên Charlie Morn và bốn vị Công tước Tứ Cảnh, mà với tư cách là vị vua khai quốc và là người duy nhất trong bốn vị Công tước Tứ Cảnh còn sống trên đời, ta có thể tước đoạt tước hiệu quý tộc của từng người trong các người, dẫu văn thư sắc phong của tổ tiên các người không phải do ta ký tên, ta cũng là nhân chứng của lễ sắc phong bảy trăm năm trước, ta có thể với tư cách nhân chứng đặt câu hỏi về việc liệu từng người trong các người có đủ tư cách kế thừa họ tên của mình hay không —»

Những lời sau đó của Cao Dương không nói ra, nhưng ý tứ của hắn đã quá rõ ràng rồi:

Hắn có thể đặt câu hỏi về tính hợp quy của tước hiệu của từng người nơi đây, mà nếu ai muốn đưa ra ý kiến phản đối… trừ khi Charlie Morn và ba vị Công tước khai quốc khác bò ra từ trong quan tài.

Quý tộc Nam Cảnh chẳng phải muốn truyền thống và luật pháp sao?

Đây chính là truyền thống và luật pháp của An Tô.

«Thời gian cũng gần rồi — thưa quý bà, quý ông, bút để ký nằm trước mặt các vị.»