Chương 216 — Kế hoạch kinh doanh

Padrick đón lấy cuốn sách nhỏ, nhưng tuy hắn khá kính sợ Cao Dương, khi nói đến lĩnh vực mình sở trường thì vẫn có vài phần tự phụ. Hắn tự hỏi mình đã giao thiệp với thương nhân nửa đời, vô cùng quen thuộc với cái lối trải thương lộ, mua bán tồn trữ, mô thức mậu dịch mới lạ đến đâu trong mắt hắn cũng chẳng phức tạp đến mức nào, dùng hẳn một cuốn sách nhỏ để giải thích thật là làm quá, nhưng hắn không dám nói thẳng ra, chỉ đành gật đầu đầy cung kính: »Vâng, tôi xem ngay đây. Công tước đại nhân, ngài cứ yên tâm, đối với việc kinh doanh tôi vẫn có vài phần tự tin.«

Hắn vừa nói vừa nhìn thấy một số từ khóa trên cuốn sách nhỏ: kinh doanh chuỗi, đại lý khu vực, mạng lưới lưu thông, mô thức chia phần và mở rộng thị trường…

Cao Dương không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn Padrick đọc nhanh cuốn sách nhỏ không dày ấy.

Padrick dùng vài phút lướt qua lượt đầu, sau đó dùng gấp ba thời gian ấy để xem lượt thứ hai.

Khi hắn chuẩn bị xem lượt thứ ba, Cao Dương ngắt lời: »Padrick tiên sinh, ngài có ý tưởng gì?«

Padrick xoa mắt, có chút ngơ ngác nhìn Cao Dương, dường như trong chốc lát đã quên mất mình đang ở trong phòng khách phủ công tước. Đầu óc hắn đầy ắp những danh từ không sao hiểu nổi và những phương án thao tác cụ thể, mãi đến khi nhận ra là Cao Dương gọi mình, hắn mới bỗng toát mồ hôi lạnh: »Vâng… vâng, Công tước đại nhân! Tôi xem xong rồi, tôi xem xong rồi!«

»Ta biết ngươi xem xong rồi, ta muốn biết ý tưởng của ngươi.«

»Cái… cái này…« Padrick cúi đầu nhìn cuốn sách nhỏ trong tay, lại bỗng phát hiện mình chẳng còn từ ngữ nào dùng được, »Những ý tưởng này đúng là tôi chưa từng nghĩ tới, chúng trông kỳ quái lạ lùng… nhưng lại dường như khả thi? Thế nhưng…«

Vị tiên sinh mập này ấp úng hồi lâu, cuối cùng hít sâu một hơi: »Được rồi, tôi thừa nhận trên logic nó không có vấn đề gì, nếu nó thật sự được hiện thực hóa, thì nó sẽ nhanh chóng trở thành một con quái vật thương mại ở vùng Nam cảnh — không một thương nhân lữ hành, thương nhân ngồi buôn hay thương hội khu vực nào có thể chống lại một đoàn thể thương nhân tổ chức chặt chẽ, lưu chuyển hiệu quả, hành động thống nhất như thế, lại còn có đại quý tộc chống lưng. Nhưng tôi cũng phải nói một lời thật lòng, những ý tưởng này hiện thực hóa gần như là không thể. Ngài yêu cầu mọi người trong hệ thống tiêu thụ này đều nằm dưới sự điều phối thống nhất, cửa hàng tầng dưới chịu sự chỉ huy của đại lý khu vực, đại lý khu vực chịu sự chỉ huy của tổng quản lý do ngài phái ra, nhưng trước nay chưa từng có thương nhân nào chấp nhận kiểu ràng buộc ấy — tất nhiên, điểm này chúng ta có thể miễn cưỡng thực hiện nhờ lợi ích tiền bạc và khế ước, nhưng ngài còn yêu cầu cửa hàng tầng thấp nhất làm ăn với thường dân, cái này…«

Padrick xòe tay: »Dược thủy luyện kim đâu phải thứ cao dược hôi hám do lang y ở quê nấu ra, ngay cả lính đánh thuê nghèo một chút cũng chưa chắc dùng nổi chúng, thường dân sao có thể dùng nổi? Dẫu chúng ta có bán cho thường dân, họ cũng chẳng ai mua!«

»Điểm này ngươi không cần lo, ta đã nói dược tề luyện kim kiểu mới có thể bán cho thường dân, thì đương nhiên đã tính đến giá cả. Ta có thể bảo đảm, chúng rẻ đến mức tầng lớp thường dân bình thường cắn răng một cái là gánh được, quý tộc các nơi cũng có thể dùng loại dược thủy này cho quân đội của họ.«

Cao Dương không nói quá to, không hứa hẹn gì kiểu »ngay cả nông nô cũng dùng nổi dược tề luyện kim« — bởi vì điều đó không thực tế. Không phải lãnh địa nào cũng giống lãnh địa Cecil; ở tuyệt đại đa số nơi trên thế giới này, tài sản riêng của nông nô gần như bằng không. Dẫu Cao Dương có làm dược tề luyện kim rẻ đến đâu, lũ nông nô ấy vẫn không mua nổi một cái nắp chai, ở phương diện này, Cao Dương hiện tại vẫn chưa làm gì được.

Có thể khiến thường dân (hay nói cách khác là thị dân) điều kiện trung bình ở các lãnh địa khác dùng nổi dược tề luyện kim, đã là mục tiêu lớn nhất của y lúc này rồi.

Với lời Cao Tùng, phản ứng đầu tiên của Padrick vẫn là nghi ngờ — điều đó không thể nào; nhưng thấy vẻ mặt đối phương không chút dao động, hắn khôn ngoan nuốt lời ấy vào bụng, chỉ đơn thuần đánh giá mô thức mậu dịch trên sách nhỏ: »Được rồi, vậy tôi phải nói, thứ ghi trên này đầy ắp trí tuệ. Nếu ngài bán không phải dược thủy luyện kim mà là lương thực vải vóc, thì đánh giá của tôi còn tăng thêm một bậc. Nhưng tôi còn một nghi vấn cuối cùng… Ngài có nhiều dược thủy luyện kim đến thế sao?«

Vị »học giả thương mại« này xòe tay: »Để ›cho ăn no‹ một hệ thống tiêu thụ như thế này, lượng dược thủy luyện kim cần thiết không phải là con số nhỏ đâu.«

Cao Dực mỉm cười, phẩy tay với hai thị tùng theo bên cạnh: »Đi khiêng mấy thùng mẫu vật kia vào đây.«

»Mấy… mấy thùng cơ à?«