Chương 126 — Vùng đất này rốt cuộc chôn giấu những gì

Dựa vào tấm bản đồ ký ức như gian lận ấy cùng khả năng đọc trước địa hình, Cao Dương luôn có thể đại khái phán đoán được vị trí hiện tại của mình. Hắn phát hiện con đường ngầm dài dằng dặc này không hề thẳng tắp, ở giữa có nhiều khúc quanh và ngã rẽ; sau khi bỏ qua những lối đã sụp đổ hoặc đi nhầm, hắn nhận ra mình đã đi vòng qua phía đông trấn Tản Tang mất nửa vòng.

Nơi này vừa vặn nằm ngay dưới mỏ Tản Tang.

Địa hình trấn Tản Tang đã được nói đến từ trước: phía đông nó tựa lưng vào mỏ Tản Tang khổng lồ, phía tây là hai nhánh sông của Bạch Thủy, cả thị trấn đại khái mang hình tam giác, còn lâu đài của Tử tước Andrew nằm ở phía đông thị trấn, nối liền với phần địa thế bằng phẳng ở chân núi Tản Tang. Thực ra vật liệu xây dựng chính của tòa lâu đài ấy chính là đá khai thác từ trong mỏ: mỏ ấy không chỉ sản xuất quặng sắt và nhiều loại quặng tinh thể, mà còn cho ra loại đá liệu chất lượng cao. Gia tộc Leslie sở hữu vùng đất này có được khối tài sản khiến người ta ghen tị không phải là không có lý.

Mà lúc này, Cao Dương đang bước đi trong đường hầm viễn cổ nằm ngay dưới mỏ, ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu hắn chính là: vị Tử tước Andrew kia có biết sự tồn tại của những di tích dưới lòng đất này không?

…Hắn phần nhiều là không biết, bởi quặng sắt và quặng tinh thể trong mỏ Tản Tang đều không phải mạch quặng sâu, mà nằm ngay trong thân núi, đào đường mỏ không cần phải đào sâu xuống dưới. Với sức sản xuất của thời đại này, đào sâu xuống lòng đất trong tình huống không cần thiết đâu phải chuyện đùa, chẳng ai lại đi làm cái việc chẳng được lợi gì mà còn khổ ấy. Hơn nữa, nếu Tử tước Andrew thực sự đào ra di tích cổ xưa này… thì bên ngoài đã chẳng không có chút tin tức nào.

Là nơi tụ tập dân cư và đầu mối buôn bán du lịch lớn nhất vùng phụ cận, trấn Tản Tang không phải nơi biết giữ bí mật – ở đây khác hẳn Dãy Núi Đen nơi chim còn chẳng buồn ị.

Địa thế phía trước bắt đầu dốc lên.

Không khí trở nên ẩm ướt, trên da cảm nhận được luồng gió thổi rõ rệt, từ phía trước vọng lại những âm thanh mơ hồ. Đủ mọi dấu hiệu cho thấy cửa ra đã gần kề.

Đi thêm một quãng không lâu, họ liền ra khỏi đường hầm, và trông thấy chỗ mà kỵ sĩ Bayron đã rơi xuống: đây là một hang động rộng rãi mà dốc đứng, đáy hang có một vũng nước do nước ngầm thấm tụ mà thành, cửa ra của đường hầm nằm ngay bên cạnh vũng nước ấy; nói là cửa ra, thực ra chỉ là một khe đá nứt toác, rõ ràng nơi đây cũng chẳng phải lối vào bình thường, mà là do những nhân tố như biến đổi địa chất nào đó mới nứt ra thành thế này.

Cửa vào thật sự của đường hầm thì vẫn chưa biết ở chỗ nào, hơn nữa phần nhiều đã sụp lở mất rồi.

Thấy khe đá bên vũng nước không có mấy dấu vết xói mòn do nước hòa tan, Cao Dương không nhịn được quay đầu hỏi Philips: »Mấy năm gần đây vùng này có xảy ra động đất không?«

»Không có,« Philips lắc đầu, rồi lại nhíu mày suy nghĩ, »Nhưng tôi từng nghe những người sống lâu năm ở trấn Tản Tang nói, thỉnh thoảng họ nghe thấy dưới lòng đất mỏ vọng lên những âm thanh quái dị như tiếng gào khóc, người địa phương bảo đó là vong hồn của bọn nô công chết trong mỏ làm loạn; thế nhưng vị Tử tước Andrew kia đã mấy lần tìm thông linh sư và phù thủy đến điều tra, cũng không phát hiện ra nguồn gốc của âm thanh quái dị ấy.«

»Vậy sao…« Cao Dương nói một cách chẳng tỏ thái độ gì, đoạn ngẩng đầu nhìn lên phía trên hang động.

Nơi ấy dây leo mọc ngang dọc, còn có thể thấy những rễ lớn của cây cối từ bên sườn lan ra, hẳn là cái cửa hang kia cũng từng bị che khuất, giấu kín, mãi đến nay mới bị đâm thủng một lỗ lớn: vận may của kỵ sĩ Bayron thật là quá tốt, hắn sống sót được đúng là nên cảm tạ nữ thần Vận mệnh một phen.

Giả như thế gian này có một vị thần như thế.

»Từ đây lên trên là có thể trông thấy bức tường phía đông của lâu đài,« Bayron nói, »Nhưng cửa hang này gần như thẳng đứng, lại toàn là đất mềm, muốn lên được đâu phải dễ.«

»Giờ thì phải trông cậy vào người chuyên nghiệp rồi!« Bì Quân lúc này bước lên trước, ông lão nhỏ bé hê hê cười một tiếng, đoạn móc từ trong ngực áo ra một cành cây non xanh mướt, ông vung vẩy cành cây ấy như thể vung đũa phép, trong không khí liên tục phác họa ra hết phù văn này đến phù văn khác, còn bản thân cành cây thì như mất đi sức sống, nhanh chóng từ màu xanh non tràn đầy sinh khí biến thành khô héo quắt queo.

Một trận tiếng sột soạt truyền xuống từ phía trên, đám dây leo mọc rậm rạp quanh cửa hang kia chịu sự thúc đẩy và dẫn dắt của pháp thuật Đức Lỗ Y, nhanh chóng sinh trưởng, rủ xuống!