Chương 21 — Việc giao dịch được xác lập

Cao Dực khẽ gật đầu. Đây là một người trẻ tuổi vừa có dũng khí lại vừa có đầu óc. Hắn có thể dẫn theo chỉ hơn mười binh lính hộ tống một đám đông dân thường không có sức chiến đấu đột phá vòng vây — điều đó chứng tỏ sự dũng mãnh của hắn. Còn trước khi bước vào lãnh địa của quý tộc khác, khi tự biết mình không thể chống lại quý tộc, hắn lại nghĩ ra cách tận lực bảo toàn tài vật mà chủ nhân giao phó, thậm chí còn tính đến việc để binh lính tự tìm đường sống — như thế lại càng không dễ dàng gì.

Thế là hắn lộ vẻ tán thưởng: »Làm tốt lắm. Tổng cộng có bao nhiêu người sống sót?«

Philip thật ra từ đầu đã nhìn thấy Cao Dương trong phòng — dù sao thân hình của đối phương cũng quá mức bắt mắt. Lúc này nghe đối phương hỏi, hắn mới có dịp hỏi lại: »Lẽ nào ngài chính là…«

»Xem ra Tử tước Andrew đã nói với ngươi rồi,« Herty gật đầu, »Đây chính là tổ tiên của gia tộc Cecil, vị Đại công khai quốc Ansu, Lê…«

Không đợi đối phương nói hết, Cao Dương đã vội vàng ngắt lời: »Được rồi được rồi, cái danh hiệu do lão trung nhị ấy đặt ra thì khỏi nhắc, nghe mà nổi da gà…«

Bên này còn chưa nói xong, Philip đã quỳ một gối xuống trước mặt Cao Dương: »Cao Dương Công tước! Tôi… tôi đã nghe tin này, nhưng thật không ngờ nó lại là thật! Ngài là tấm gương của mọi kỵ sĩ, từ nhỏ tôi đã…«

»Được rồi được rồi, sao vẫn chưa xong thế này!« Cao Dương lại vội vàng kéo Philip dậy. Là một kẻ ngoại lai chiếm lấy thân xác của người khác, lúc này hắn thật sự xấu hổ chưa từng thấy, »Ngươi trước tiên nói cho ta biết có bao nhiêu người sống sót?«

Philip khó khăn lắm mới khống chế được cảm xúc kích động, sắc mặt cũng theo chủ đề này mà trầm xuống: »Ngày hôm đó đột phá vòng vây ra ngoài tổng cộng chỉ hơn một nghìn người. Sau đó trừ đi những người gặp phải ma vật tập kích, bị thương nặng tụt lại phía sau, chết vì bệnh tật, cuối cùng sống sót đến được thị trấn Tansang đã không đủ chín trăm…«

»Cụ thể là bao nhiêu?«

»Tám trăm bảy mươi ba người. Trong số đó, ngoài tôi ra, có mười sáu người là binh lính chính thức, ba mươi người là dân binh, còn lại đều là dân thường.«

Thân hình Rebecca lảo đảo một cái.

»Đây là số người sống sót cuối cùng của lãnh địa Cecil rồi sao…« Herty lẩm bẩm một mình, »Thật không ngờ…«

Cao Dương vỗ vai Herty: »Ngươi có biết hơn bảy trăm năm trước, khi chúng ta vừa chạy khỏi vùng lõi Gondor, có bao nhiêu người không?«

Herty nhìn về phía Cao Dương: »Lúc đó…«

»Hàng vạn người đấy,« Cao Dương thở dài, »Cho nên cục diện ngày hôm nay đúng là khiến người ta đau đầu thật.«

Herty: »…«

Cùng lúc đó, trong phòng làm việc của Tử tước Andrew, vị Tử tước này đang viết một bức mật thư.

Mật thư được viết thẳng gửi lên nhà vua.

Bởi vì sự tồn tại của Hoang thổ Gondor, Ansu ngay từ thuở lập quốc đã coi Nam cảnh là vùng lá chắn quan trọng nhất của vương quốc; cho dù ngày nay miền nam đã thái bình đã lâu, một số chế định kéo dài hàng trăm năm vẫn còn tiếp tục trong vùng đất này, chẳng hạn như mỗi một quý tộc lớn nhỏ ở Nam cảnh đều là chư hầu trực thuộc của vương thất Ansu, họ đều có quyền trực tiếp đối thoại với nhà vua, và cũng có nghĩa vụ trực tiếp bẩm báo sự vụ lên nhà vua.

»Kính gửi bệ hạ, chư hầu trực thuộc của Người xin kính chào Người.

»Tai biến xảy ra tại lãnh địa Cecil ở Nam cảnh hẳn Người đã được biết qua bức thư trước, nay nơi này lại có biến cố mới. Sự việc này ly kỳ chưa từng có, nhưng thần đã đích thân xác nhận, nó lại là thật.

»Tổ tiên của gia tộc Cecil, vị Đại công khai quốc của Ansu, đứng đầu bảy vị tướng quân — Cao Dương Cecil, mấy ngày gần đây đã trở lại nhân thế.

»Thần tận mắt trông thấy ánh sáng giáng xuống trên vùng hoang thổ của lãnh địa Cecil, những con quái vật xâm nhập đều bị ánh sáng ấy tiêu diệt, sau đó lại có cự long xuất hiện (về việc cự long, thần sẽ dâng tấu riêng để tường trình), thần đích thân đến điều tra, liền cùng Tử tước Cecil chứng kiến cảnh anh linh tái sinh…«