Capítulo 21 — La conclusión del trato

»Le ruego que no se preocupe; en realidad, lo que el vizconde Andrew confiscó es solo una parte del oro y la plata«, el semblante de Felipe se serenó un poco, y enseguida bajó la voz: »Antes de entrar en la ciudad, confié una parte de los bienes por separado a varios soldados de confianza, y otra la enterré a las afueras. En aquel momento temía que, si el vizconde Andrew resultaba demasiado codicioso, al menos quedara algo de dinero para mantener a todos, o para que los soldados pudieran buscarse la vida por su cuenta...«

Gao Yi asintió levemente para sus adentros. Aquel era un joven tanto valeroso como sensato: que pudiera encabezar la ruptura del cerco protegiendo con apenas una docena de soldados a una multitud de civiles sin capacidad de combate demostraba su valor; y que, antes de entrar en el territorio de otro noble, sabiéndose incapaz de enfrentarse a él, se le ocurriera cómo preservar en la medida de lo posible los bienes que su señor le había confiado, e incluso pensara en procurar a los soldados un medio de vida, eso era aún más admirable.

Así pues, mostró un gesto de aprobación:

»Bien hecho. ¿Cuántos han sobrevivido en total?«

Felipe, en realidad, había visto a Gao Yang desde el primer momento; al fin y al cabo, la corpulencia de este era harto llamativa. Solo ahora, al oír su pregunta, tuvo por fin ocasión de inquirir:

»¿Acaso usted es...?«

»Parece que el vizconde Andrew ya se lo ha contado«, dijo Hedy asintiendo. »Este es el Ancestral de la familia Cecil, el gran duque fundador de Ansu, Li...«

Antes de que terminara la frase, Gao Yang se apresuró a interrumpir:

»Ya basta, ya basta. Ese título que se inventó aquel viejo con ínfulas de mesías no hace falta mencionarlo; solo de oírlo me da escalofríos...«

No había acabado de hablar cuando Felipe ya se había arrodillado sobre una rodilla ante Gao Yang:

»¡Duque Gao Yang! Yo... yo había oído la noticia, ¡pero jamás imaginé que fuera cierta! Usted es el modelo de todos los caballeros; desde pequeño yo...«

»¡Ya está bien, ya está bien! ¿Es que no va a acabar nunca?«, Gao Yang se apresuró a levantar a Felipe. Como forastero que había ocupado el cuerpo de otro, su embarazo en aquel momento era más intenso que nunca. »¡Primero dígame cuántos han sobrevivido!«

Felipe logró contener a duras penas la emoción, y su semblante se ensombreció siguiendo el hilo de aquel tema:

»Aquel día rompieron el cerco en total poco más de mil personas; luego, descontando a los que cayeron en ataques de monstruos, a los heridos graves que se quedaron rezagados y a los que murieron de enfermedad, los que finalmente llegaron con vida a la villa de Tansan no llegan a novecientos...«

»¿Cuántos exactamente?«

»Ochocientos setenta y tres. De ellos, aparte de mí, dieciséis son soldados regulares, treinta son milicianos y el resto, civiles.«

El cuerpo de Rebecca se tambaleó.

—¿Este es el número de supervivientes que le queda al territorio Cecil...? —murmuró Hedy para sí—. No me lo esperaba...

Gao Yang le dio unas palmaditas en el hombro a Hedy: —¿Sabes cuántos éramos cuando escapamos del corazón del yermo de Gondor hace más de setecientos años?

Hedy alzó la vista hacia Gao Yang: —En aquel entonces...

—Decenas de miles —suspiró Gao Yang—. Así que la situación de hoy sí que da dolor de cabeza.

Hedy: —...

Y al mismo tiempo, en el despacho del vizconde Andrew, aquel señor vizconde escribía una carta secreta.

La carta secreta iba dirigida directamente al rey.

Debido a la existencia del yermo de Gondor, Ansu había considerado desde su fundación la región meridional como el área de barrera más importante del reino; incluso ahora que el sur llevaba mucho tiempo en paz, ciertas normas que se remontaban a siglos seguían vigentes en aquella región. Por ejemplo, cada noble del sur, grande o pequeño, era vasallo directo de la casa real de Ansu: todos tenían el derecho de dialogar directamente con el rey y la obligación de informarle de sus asuntos sin intermediarios.

»A su majestad el rey, saludos de vuestro vasallo directo.

»Sin duda vuestra majestad habrá conocido por mi carta anterior la catástrofe acaecida en el territorio Cecil, en el sur. Ahora, sin embargo, han surgido allí nuevos prodigios. Jamás se ha visto nada semejante, pero este servidor lo ha confirmado con sus propios ojos: es cierto.

»El antepasado de la casa Cecil, gran duque fundador de Ansu y primero de los Siete Generales, Gao Yang Cecil, ha regresado recientemente al mundo de los vivos.

»Este servidor ha visto con sus propios ojos cómo una luz descendía sobre el yermo del territorio Cecil y cómo los monstruos invasores eran aniquilados por ella; acto seguido apareció un dragón (sobre el asunto del dragón elevaré otro informe detallado). Al acudir en persona a investigar, y junto al vizconde Cecil, fui testigo del espectáculo del espíritu heroico renacido...