Bölüm 21 — Anlaşmanın Sağlanması

Philip aslında ilk andan itibaren odadaki Gao Yang'ı görmüştü; zaten onun cüssesi de fazlasıyla göze çarpıyordu. Şimdi soruyu duyunca nihayet sorma fırsatı buldu: »Yoksa siz…«

»Anlaşılan Vikont Andrew sana anlatmış,« dedi Hetti başını sallayarak. »Bu, Cecil ailesinin atası, Ansu'nun kurucu dükü, Li…«

Sözünü bitirmesini beklemeden Gao Yang aceleyle araya girdi: »Tamam tamam, o eski ergenin taktığı unvanı söylemeye gerek yok, duyunca tüylerim diken diken oluyor…«

Bu tarafta söz bitmeden Philip, Gao Yang'ın önünde tek dizinin üzerine çökmüştü: »Dük Gao Yang! Ben… ben bu haberi duymuştum, ama bunun gerçek olduğunu hiç düşünmemiştim! Siz bütün şövalyelerin örnek aldığı kişisiniz, ben küçüklüğümden beri…«

»Yeter yeter, bitmedi mi hâlâ!« Gao Yang aceleyle Philip'i ayağa kaldırdı. Başkasının bedenine yerleşmiş bir yabancı olarak, o an eşi benzeri görülmemiş bir mahcubiyet içindeydi: »Önce bana kaç kişinin hayatta kaldığını söyle.«

Philip heyecanını zorlukla kontrol altına aldı; yüzü bu konuyla birlikte yeniden gölgelendi: »O gün kuşatmayı yarıp çıkan toplam bin küsur kişiydi. Sonradan büyülü yaratıkların saldırısına uğrayanları, yaraları ağırlaşıp geride kalanları ve hastalıktan ölenleri çıkardığımızda, Tansan Kasabası'na sağ salim varanların sayısı dokuz yüzün altına düştü…«

»Tam olarak kaç kişi?«

»Sekiz yüz yetmiş üç kişi. Bunların içinde benden başka on altı kişi düzenli asker, otuz kişi milis kuvveti; geri kalanların hepsi sivil.«

Rebecca'nın bedeni sarsıldı.

»Cecil topraklarının son hayatta kalanları bunlar mı yani...« diye mırıldandı Hetti kendi kendine. »Hiç aklıma gelmezdi...«

Gao Yang, Hetti'nin omzuna vurdu: »Yedi yüz küsur yıl önce Gondor'un iç bölgelerinden kaçıp çıktığımızda kaç kişi olduğumuzu biliyor musun?«

Hetti, Gao Yang'a baktı: »O zamanlar...«

»On binlerce kişiydik,« diye iç çekti Gao Yang. »Yani bugünkü durum gerçekten epey baş ağrıtıcı.«

Hetti: »...«

Aynı anda, Vikont Andrew'un çalışma odasında, bu vikont beyefendi gizli bir mektup kaleme alıyordu.

Mektup doğrudan krala yazılıyordu.

Gondor çorak topraklarının varlığı yüzünden Ansu, krallığını kurduğu ilk günden beri güney sınırlarını ülkenin en önemli siper bölgesi saymıştı. Bugün güney artık uzun zamandır huzur içinde olsa da yüzyıllardır süregelen kimi düzenlemeler hâlâ bu bölgede yürürlükteydi; sözgelimi güney sınırlarındaki irili ufaklı her soylu, doğrudan Ansu kraliyet ailesinin vasalıydı, hepsinin kral ile doğrudan konuşma yetkisi, işleri doğrudan krala bildirme yükümlülüğü vardı.

»Majestelerine hürmetler, doğrudan vasalınız size selam eder.

»Güney sınırlarındaki Cecil topraklarının maruz kaldığı felaketi önceki mektubunuzdan öğrenmiş olmalısınız; şimdiyse burada yeni bir gaile zuhur etti. Bu hadise eşi benzeri görülmemiş ölçüde tuhaftır, lakin bizzat teyit ettim ki gerçekten vaki olmuştur.

»Cecil ailesinin atası, Ansu'nun kurucu dükü, yedi generalin önderi Gao Yang Cecil, son günlerde yeniden dünyaya dönmüştür.

»Cecil topraklarının çorak arazisine bir ışığın indiğine bizzat şahit oldum; istila eden canavarların hepsi o ışıkla yok edildi, ardından bir ejderha peyda oldu (ejderha meselesini ayrı bir arzuhalle ayrıntılı olarak sunacağım). Bizzat gidip tetkik ettiğimde Cecil vikontuyla birlikte o ulu ruhun yeniden dirilişine tanık oldum...«