Chương 151 — Luyện ngục

Minh Lệ chậm rãi nói: «Bích Ly đều là vì ta mới biến thành như vậy. Trong lòng ngươi, có phải rất hận ta không?»

Sắc mặt y lạnh lùng, như đang nói đến một đề tài chẳng liên quan gì đến mình, nhưng Minh Vương vẫn không nói gì. Trong thạch thất, hai người đàn ông cứ thế đứng quay lưng lại với nhau, không khí dường như trở nên cứng đờ.

Khói nhẹ mờ ảo, từ thạch đài hàn băng dưới người Bích Ly nhẹ nhàng bốc lên, tan biến vào không trung. Không biết qua bao lâu, phía sau bỗng truyền đến tiếng kéo cửa đá, Minh Vương không nói gì, lặng lẽ bước ra ngoài.

«Ầm!...» Vang lên một âm thanh trầm thấp, cửa đá một lần nữa đóng lại, trong Hàn Băng Thạch Thất chỉ còn lại Minh Lệ ở bên Bích Ly. Sắc mặt y mộc mạc, ngẩn ngơ nhìn người con gái trước mặt.

Trong khu rừng nguyên thủy rậm rạp cổ xưa, theo gió truyền đến từng đợt mùi khét lẹt ghê sợ, như những vết sẹo xấu xí, khắp khu rừng vốn xanh tươi đều là dấu vết yêu thú hoành hành. Cây cối khổng lồ nằm ngổn ngang dưới đất, vô số xương cốt động vật trong rừng vứt bừa bãi khắp nơi, bầu không khí yên bình của cả khu rừng không còn chút dấu vết.

Ngày thứ hai sau khi tìm thấy tên đệ tử Ma giáo đã phát điên kia, Tiêu Dật Trần, Pháp Trừng cùng bảy đệ tử chính đạo, men theo dấu vết yêu thú ngày càng rõ ràng, dần dần tiến gần đến hang núi ẩn sâu trong núi. Khu rừng đi qua trên đường, khắp nơi đều là cảnh tượng họ vừa nhìn thấy. Tuy không thấy xương cốt người, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến người ta phải động lòng.

Trong lòng nhiều người, thậm chí đều không hẹn mà cùng nghĩ: lẽ nào những yêu thú này, thật sự là sinh ra trên đời này chỉ để giết chóc?

Đến giờ ngọ ngày hôm đó, đoàn người xuất hiện trên con đường cổ tàn phá bên ngoài Độc Xà Cốc. Dấu vết bị lũ yêu thú quái vật phá hoại xung quanh đây rõ ràng đến mức, mọi người gần như không phải tốn chút sức nào đã nhìn ra, con đường cổ kia đã bị vô số yêu thú giẫm đạp mà nới rộng ra gấp mấy lần. Khắp nơi đều là dấu chân khổng lồ và vết vuốt sắc nhọn do yêu thú quái vật để lại, trong không khí vẫn còn phảng phất một mùi tanh nồng. Ngoài ra, dường như còn một mùi hôi thối tuy khá nhạt nhưng càng khiến người ta khó chịu hơn, nhưng không ai phân biệt được đó là mùi gì.

Nhìn về phía cửa vào thung lũng phía trước, bên trong cũng giống như bên ngoài, một mảnh tan hoang. Mảnh đất và khu rừng bị dòng lũ đáng sợ kia hoành hành có thể thấy rõ ràng, con đường cổ uốn quanh co, không ai biết trong thung lũng đó, rốt cuộc còn có gì?

Không hiểu vì sao, thần sắc mọi người đều có chút căng thẳng, chìm vào một sự trầm mặc gượng gạo. Cuối cùng vẫn là Tiêu Dật Trần ho một tiếng, nhưng sau khi cất tiếng, y lặng lẽ phát hiện, cổ họng mình lại khô rát đến đau. Y trấn định tinh thần, nói: «Chư vị, xem ra tên đệ tử Ma giáo kia không nói dối, hẳn là ở đây, yêu thú và Ma giáo đã xảy ra một trận đại chiến.»

Y nhìn quanh một vòng, do dự một lát, rồi hỏi: «Chúng ta vào xem một chút?»

Không ai nói gì. Giờ phút này ngay cả sắc mặt Lý Tuân nhìn cũng rất khó coi. Giây lát sau, Pháp Trừng đứng bên cạnh Tiêu Dật Trần khẽ cất một tiếng niệm Phật, nói: «Đã đến đây rồi, chúng ta cũng chẳng cần phải nói chuyện từ bỏ nữa, vào thôi.»

Thực ra đạo lý này, người có mặt ai cũng hiểu, chỉ là không hiểu vì sao, trong thung lũng kia dường như có một thứ gì đó quỷ dị, lặng lẽ ảnh hưởng đến cảm xúc của mỗi người, khiến người ta sinh lòng sợ hãi. Pháp Tịnh, sư đệ vẫn luôn theo Pháp Trừng, ầng ậng đáp một tiếng, bước đến bên cạnh sư huynh.

»Đi thôi.« Người nói câu này không phải Tiêu Dật Trần, mà là Lâm Kinh Hồng. Tay hắn nắm chặt thanh Trảm Long Kiếm thêm một chút, đoạn sắc mặt nghiêm nghị, dẫn đầu bước vào Độc Xà Cốc. Theo sau hắn là Lục Tuyết Lăng, Lý Tuân cũng lập tức bám gót. Tiêu Dật Trần và Pháp Trừng nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương mơ hồ có ý lo lắng, nhưng chốc lát sau, mọi người vẫn cùng bước vào trong.

Một thung lũng mênh mông, một rừng cây bạt ngàn. Mọi người đi trong Độc Xà Cốc, xung quanh chỉ có một mảnh tĩnh lặng chết chóc, đừng nói là trông thấy dã thú, ngay cả tiếng chim kêu vốn quen thuộc cũng chẳng hề nghe thấy. Vùng đất quanh thung lũng này, dường như đã biến thành một cõi quỷ u ám đầy tử khí.

Mùi tanh tưởi của yêu thú yêu quái trong không khí vẫn nồng nặc như cũ, nhưng càng đi sâu, lông mày của mỗi người càng nhíu chặt hơn. Giờ khắc này, theo từng cơn gió thổi ra từ trong thung lũng, một luồng khí tức khác cũng ngày một đậm đặc, thứ mùi kinh khủng đến mức chỉ ngửi thấy đã khiến người ta muốn nôn thốc nôn tháo.

Đường núi quanh co, uốn lượn khúc khuỷu. Mọi người tập trung toàn bộ tinh thần cảnh giới xung quanh, chậm rãi tiến lên. Phía trước có một khúc ngoặt, đó là một eo núi. Đi đến đây, mùi trong không khí đã ghê tởm đến mức khiến người ta không thể chịu đựng nổi. Bỗng nhiên, Yến Phi đang đi ở giữa lao vụt ra bên lề đường, những người khác đều giật mình kinh hãi. Lý Tuân hốt hoảng: »Sư muội, muội làm sao vậy...« Nói được nửa câu, hắn bèn ngừng lại, bởi vì hắn cùng mọi người đều đã trông thấy Yến Phi đứng giữa đám cỏ dại bên đường, ra sức nôn mửa.

Không ai mở miệng chế giễu, bởi vì chẳng ai biết mình còn gắng gượng được bao lâu. Thung lũng này tuy còn chưa lộ ra bộ mặt thật, nhưng xem ra đã đáng sợ hơn phần lớn nơi chốn trên thế gian này. Yến Phi thở dốc rồi dừng lại, sắc mặt trắng bệch, bước trở về bên cạnh mọi người, khẽ nói: »Xin lỗi, ta, ta thật sự là...«

Pháp Trừng gượng gạo cười một tiếng, nói: »Yến sư muội, không sao đâu.«

Tiêu Dật Trần cũng nói: »Đúng vậy, mùi này ai cũng không chịu đựng nổi, muội không cần để tâm. Nếu muội không trụ nổi, chi bằng cứ ra ngoài thung lũng chờ bọn ta vậy.«

Yến Phi do dự một chút, rồi lắc đầu, nói: »Chúng ta đi thôi.«

Lý Tuân bước lại, khẽ gật đầu với Yến Phi, trong mắt có vẻ an ủi, hạ giọng: »Tự mình cẩn thận, đừng có gắng gượng.«

Yến Phi gật đầu đáp ứng. Tiêu Dật Trần quay đầu lại nói: »Được, chúng ta tiếp tục đi. Phía trước không biết có yêu quái hung hiểm gì, mọi người nhất định phải cẩn thận.«

Mọi người dồn dập gật đầu, lại một lần nữa bước tới. Lâm Kinh Hồng vẫn đi ở hàng đầu, mắt thấy càng lúc càng gần khúc ngoặt eo núi kia, trong lòng bàn tay hắn đang nắm thanh Trảm Long Kiếm bắt đầu rịn ra mồ hôi lạnh. Lúc này không khí đã hôi thối đến mức khó thở, sắc mặt Lâm Kinh Hồng hơi tái đi, hắn cắn răng, sải một bước dài vượt qua, vòng qua khúc ngoặt eo núi ấy, và trông thấy cảnh tượng bên trong thung lũng.

Toàn thân hắn trong khoảnh khắc cứng đờ.

Mọi người phía sau hắn lập tức đều nhận ra sự khác thường của Lâm Kinh Hồng, không khỏi căng thẳng. Tiêu Dật Trần khẽ gọi Lâm Kinh Hồng hai tiếng, nhưng hắn hoàn toàn không phản ứng, đôi mắt chỉ chết lặng nhìn thẳng về phía trước. Lục Tuyết Lăng là người thứ hai bước lên, rồi đến Lý Tuân, Yến Phi, Tiêu Dật Trần, Pháp Trừng và Pháp Tịnh, lần lượt từng người đi qua khúc ngoặt eo núi, trông thấy cảnh tượng trong Độc Xà Cốc.

Và rồi, tất cả mọi người đều sững sờ.

Đó hẳn chính là địa ngục Tu La thê thảm trong truyền thuyết. Một cảnh tượng khủng khiếp đến vậy, lại hiển nhiên hiện ra dưới bầu trời xanh trong sáng ban ngày. Vô số hài cốt rải rác trong và ngoài khu nhà ốc vườn tược của Độc Xà Cốc, có xương người, cũng có xương của đủ loại yêu thú yêu quái, một số còn nguyên vẹn, nhưng nhiều hơn cả là những tàn chi đoạn tí, những bộ xương bị xé nát đến mức không thể nhận ra. Chúng chi chít khắp mặt đất, dày đặc đến mức gần như không nhìn thấy chỗ nào có khoảng trống.

Sau khi miễn cưỡng trấn định lại tinh thần, Tiêu Dật Trần và mọi người mặt mày tái mét tiếp tục gắng gượng bước vào trong.

Cảnh tượng thảm khốc không thể nhìn thẳng ở khắp mọi nơi, và càng đi sâu vào thung lũng, cảnh tượng lại càng thê thảm hơn. Trận chiến nơi đây không cần tưởng tượng cũng có thể nhận ra là vô cùng ác liệt, hài cốt của vô số người và xác chết của yêu thú yêu quái quấn chặt lấy nhau, đất dưới chân đã hoàn toàn biến thành màu đen thẳm, đó là màu sắc bị máu tươi nhuộm thấm.