Chương 109 — Huyền Hỏa Đàn

Cũng không biết đã đứng bao lâu, Tiểu Hôi cứ như đã ngủ say, yên tĩnh nằm phục trong lòng Minh Lệ. Minh Lệ lại hoàn toàn không màng nơi đây là đất hiểm ác của Phần Hà Cốc, đứng trong bóng tối, nhẹ nhàng ôm con khỉ.

Bỗng nhiên, Tiểu Hôi trong lòng khẽ động, cái đầu ngẩng lên. Minh Lệ cúi đầu nhìn, chỉ thấy ánh kim quang trong mắt con khỉ đã biến mất không còn, lại trở về dáng vẻ lanh lợi hoạt bát ngày thường.

Minh Lệ trong lòng nhẹ nhõm, nhưng còn chưa kịp nói gì, Tiểu Hôi lại như giãy giụa một chút, rồi cánh tay chỉ về một con đường phía ngoài. Minh Lệ sững sờ, ngước mắt nhìn, một lúc sau, quả nhiên từ con đường ấy có hai người đi tới, lại là nhân vật mà Minh Lệ quen biết.

Lý Tuân và Yến Phi.

Minh Lệ nhíu mày, hai người này hắn đã quen từ mười năm trước, đều là nhân tài cực kỳ xuất sắc. Tuy mười năm qua thế sự biến đổi, không còn gặp lại, nhưng kẻ tu chân, mười năm cũng chỉ như một cái búng tay. Thần sắc dung mạo hai người họ gần như y hệt mười năm trước, chỉ là nhìn cử chỉ hành động của họ, đạo hạnh e rằng cũng không còn như xưa.

Chỉ thấy hai người họ chầm chậm bước tới, giữa nhau dường như đang nói chuyện. Đi tới gần, chỉ nghe Yến Phi nói: «Sư huynh, vì sao bọn quái vật ấy lại đột nhiên xông vào?»

Lý Tuân nhíu mày, rõ ràng cũng không lắm hiểu. Nhưng thấy vẻ mặt hắn lạnh lùng, lạnh nhạt nói: «Bọn súc sinh không khai hóa ấy, ai biết chúng đang nghĩ gì! Theo ta thì lũ ngư nhân này dám xâm phạm sơn cốc, phải bắt chúng có tới mà không có về mới đúng, hà tất còn phải đi làm phiền Sư thúc Thượng Quan?

Yến Phi dịu dàng nói: «Sư huynh, huynh đừng giận, Cốc chủ suy nghĩ sâu xa, việc này ắt hẳn có chỗ chúng ta tạm thời chưa thể biết được. Năm xưa khi giao thiệp với những man tộc ấy, chính là Sư thúc Thượng Quan đã thi triển thần thông, một phen chấn nhiếp, bọn man tộc coi ông ấy như người trời, chỉ cần ông ấy ra mặt, bọn quái vật ấy ắt sẽ ngoan ngoãn rút lui. Cốc chủ bảo chúng ta đi mời Sư thúc Thượng Quan ra, hẳn là vì lý do này.»

Lý Tuân hừ một tiếng, nói: «Những điều đó ta đương nhiên biết, nhưng ta không hiểu nổi, với tôn nghiêm của Phần Hà Cốc chúng ta, hà tất phải nhún nhường hạ giọng với bọn quái vật ấy, giờ còn phải mời Sư thúc Thượng Quan ra mặt, chuyện này nếu truyền ra ngoài, Phần Hà Cốc chúng ta chẳng phải sẽ thành trò cười của chính đạo thiên hạ sao?»

Yến Phi mỉm cười nói: «Sư huynh, nghĩ đến bọn man tộc ấy vẫn còn chỗ có thể dùng được, nên Cốc chủ mới nhường nhịn chúng ba phần. Đợi đến khi tương lai…» Nói đến đây, nàng bỗng ngừng lời không nói nữa, nhưng đôi mắt nhìn Lý Tuân, dường như còn muôn vàn lời muốn tỏ.

Lý Tuân khẽ nhếch mép, trên khuôn mặt tuấn tú dường như có một tia không phục, nhìn từ xa, lại càng tăng thêm mấy phần phong lưu tiêu sái. Nhưng hắn cũng không nói thêm gì nữa, chỉ khẽ thở dài một tiếng, cùng Yến Phi chầm chậm bước lên một con đường nhỏ bên cạnh, một lúc sau đã biến mất trong màn đêm.

Trong bóng tối, một ánh mắt sắc bén như dao, nhìn theo bóng lưng của họ. Minh Lệ trong lòng suy nghĩ chuyển nhanh, thì ra kẻ đêm nay xâm phạm Phần Hà Cốc, lại chính là những dị tộc ngư nhân mà mình đang truy tra. Nhớ lại đêm ba ngày trước ấy, từng nghe lén Lữ Thuận cùng tên ngư nhân kia nói chuyện, tên ngư nhân cao lớn ấy dường như là tộc trưởng của một tộc.

Xem ra chuyện đêm nay, phần nhiều là do tên tộc trưởng Ngư Nhân kia bị Kim Bình Nguyệt ám sát, tộc Ngư Nhân còn lại trong cơn giận dữ kéo đến báo thù mà thành. Nghĩ đến đây, trong lòng Minh Lệ không khỏi lướt qua bóng dáng Kim Bình Nguyệt, mối cảnh giác đối với nữ tử này lại sâu thêm một tầng.

Hắn đứng lặng trong bóng tối một lát, rồi như đã hạ quyết định, cúi nhìn Tiểu Hôi trong lòng. Chỉ thấy Tiểu Hôi mắt chớp chớp, bỗng thân mình khẽ động, vọt lên vai hắn, nhe răng cười một cái, xem ra đã hoàn toàn hồi phục.

Minh Lệ yên tâm, nhạt nhẽo cười, nói: »Vậy chúng ta đi xem vị Thượng Quan sư thúc kia rốt cuộc là nhân vật thế nào, thế nào?«

Tiểu Hôi kêu »chít chít« hai tiếng, tay khỉ vung lên, lại chỉ về con đường mà Lý Tuân, Yến Phi đã đi.

Minh Lệ trong bóng tối lặng lẽ cười, thân ảnh bỗng khởi, nhanh như quỷ mị, lao về phía tiểu đạo u tịch ấy.

Nơi xa, một đệ tử Phần Hà Cốc đang đi về phía này, bỗng cảm thấy trước mắt hoa lên, dường như trên con đường dẫn tới trọng địa trong cốc là »Huyền Hỏa Đàn« có một bóng quỷ lướt qua, thoáng chốc nhìn kỹ lại thì chẳng thấy gì. Y không khỏi sững người, rồi lắc đầu, lẩm bẩm một câu, tiếp tục bước tới, chẳng để tâm chuyện ấy.

Tiểu kính u u, con đường này lại dài bất ngờ, hiển nhiên nơi vị Thượng Quan sư thúc kia ở rất hẻo lánh. Minh Lệ đi trên đường ấy chưa được bao xa, xung quanh đã không còn thấy nhà cửa nào khác, hai bên đường toàn cây cối hoa cỏ, gió đêm thổi tới, dưới ánh sáng vầng trăng u tối nơi chân trời, bóng cây lay loáng, trông như yêu ma loạn vũ, lộ ra một tia quỷ dị.

Minh Lệ cẩn thận men theo tiểu kính tiến về trước, đi được một lúc lâu, lại không thấy có ngã rẽ nào như ở ngoài, xem ra con đường này thẳng tới nơi vị Thượng Quan sư thúc kia ở.

Phần Hà Cốc chiếm diện tích cực lớn, tiểu kính này nhìn thì quanh co uốn khúc, lại càng dẫn sâu vào trong thung lũng.

Bỗng nhiên, bên đường phía trước có một vật hình vuông màu trắng đột ngột xuất hiện, Minh Lệ ánh mắt ngưng lại, nhìn kỹ, thì ra là một tấm bia đá, trên đó khắc hai hàng, tám chữ:

Huyền Hỏa trọng địa

Đệ tử dừng bước

Minh Lệ nhíu mày, không phải vì phía trước có thể là nơi thần bí nào đó của Phần Hà Cốc mà chần chừ, mà là vì hai chữ »Huyền Hỏa« kia, lặng lẽ chạm vào một chỗ trong lòng hắn.

Hắn không tự chủ được nhìn về cánh tay phải của mình, dưới lớp áo ấy, »Huyền Hỏa Giám« đang yên lặng nằm trên cánh tay hắn.

Hắn sững lại một lát, rồi lạnh lùng cười một tiếng, nhấc chân bước qua bên cạnh tấm bia đá ấy.

Tấm bia đá ấy nhìn thì bình thường chẳng có gì lạ, nhưng dường như là một nơi phân giới, qua khỏi bia đá rồi, không hiểu sao, tiểu kính tuy vẫn quanh co uốn khúc kéo dài về trước như cũ, nhưng cây cối hoa cỏ hai bên đường lại thưa thớt đi rõ rệt.

Trước tiên là cỏ xanh trên mặt đất dần biến mất, rồi đến bụi cây thấp, cuối cùng cả những cây cối vốn sum suê hai bên cũng dần trở nên thưa thớt. Không nói đến mặt đất bắt đầu nứt nẻ, ngay cả mấy cây còn lại, thân cây cành ngọn cũng hóa thành một màu khô vàng, dường như vùng này cực kỳ thiếu nước, đất đai bị nung cháy vậy.

Chẳng biết có liên quan gì tới hai chữ »Huyền Hỏa« kia không?

Tiểu Hôi trên vai khẽ kêu một tiếng, thân mình cũng động đậy, dường như có chút bất an. Minh Lệ nhẹ nhàng vỗ vỗ thân nó, Tiểu Hôi mới dần yên tĩnh lại. Cảnh tượng xung quanh lúc này quả thực rất quái lạ, nhưng nhìn lại chẳng giống nơi trọng yếu nào trong Phần Hà Cốc, bằng không suốt dọc đường đi tới đây, lại chẳng thấy một đệ tử canh giữ nào.

Minh Lệ trong lòng chuyển ý nghĩ, men theo tiểu kính, rẽ qua khúc quanh cuối cùng.

Bỗng nhiên, định lực như hắn mà cũng không khỏi thân mình chấn động, trước mặt hắn hiện ra một khoảng đất trống lớn, một luồng sóng nhiệt chẳng biết từ đâu thổi tới ập vào mặt.

Chính giữa khoảng đất trống sừng sững một tòa tế đàn hình tròn khổng lồ, đáy lơ lửng giữa không trung, mười ba cột đá khổng lồ làm bằng bạch ngọc thạch cao tới ba trượng chống đỡ cả tòa tế đàn. Trong đó ven rìa tế đàn có mười hai cột bạch ngọc thạch, mỗi cột đều to đến nỗi hai người ôm mới xuể, còn cột bạch ngọc thạch to nhất ở giữa tế đàn, nhìn ra ít nhất phải năm sáu người mới ôm nổi.

Mà phía trên tế đàn, toàn bộ kiến trúc đều được dựng bằng một loại đá lạ màu đỏ son, bậc thềm, lan can, không đâu là không như vậy. Ở giữa tế đàn, sừng sững một tòa điện đường cao lớn hùng vĩ, mang hình dáng bảo tháp, tổng cộng ba tầng, mỗi tầng cao hơn tầng dưới thì nhỏ đi chừng một nửa, nhưng mỗi tầng nhìn ra gần như đều cao tới mười trượng không thể tưởng tượng nổi.

Nhìn từ xa, tế đàn này quả thực là một đoàn lửa đỏ son khổng lồ đang cháy, đâm thẳng lên trời xanh. Minh Lệ đứng dưới tế đàn này, gần như chỉ như con kiến, nhỏ bé vô cùng.