Bölüm 4438 — Kopya mı?
Çiçek Muhafızı · Sayfa 1 / 2
Dolayısıyla bu sırada denizdeki otuz iki gemi aslında birer kapalı, bağımsız mekândı; yarışmacılar hiç çekinmeden, rahatça hazinelerini saklayabiliyor, dışarıdan birinin gözetleyeceğinden endişe etmiyorlardı. Ancak böylelikle yarışmanın adaleti güvence altına alınabilirdi.
Kısa bir tütsünün yanma süresi ne uzun ne de kısaydı; herkesin bekleyişi içinde hemen geçip gitti. Otuz iki yarışmacı sırayla Hai Wuliang'ın önüne geldi ve dizilip yerlerini aldılar.
»Çok iyi, hepiniz vaktine riayet etmişsiniz.« Hai Wuliang yoklamayı bitirdikten sonra gülümsedi ve arkasında çoktan yerlerini almış olan kalabalığa dönerek dedi: »Ey ›haydutların‹ başları, hadi başlayalım!«
Herkes bu söz üzerine kahkahalarla güldü. Beş büyük kervan teşkilatı ile büyük ticaret odalarından oluşan »haydut çetesi«, hemen Hai Wuliang'ın öncülüğünde görkemli bir alay hâlinde bir numaralı gemiye doğru ilerledi.
Bu manzarayı gören Qi Wenmo'ın dudaklarının kenarı yeniden istem dışı seğirdi. Belliydi ki »haydut çetesi« denetim sırasını bir numaradan başlayarak aşağı doğru takip edecekti; yani onların otuz numaralı gemisi sondan üçüncü sırada olacaktı.
İlk bakışta bunun pek bir önemi yokmuş, sadece sıralaması biraz geride kalmış gibi görünüyordu; ama gerçekte sırası ne kadar gerideyse, o gemi aslında o kadar dezavantajlıydı!
Çünkü »haydut çetesi« de gemilerde hazine arıyordu. Her geminin tipi farklı olsa bile genel yerleşimi hemen hemen aynıydı; çete ne kadar çok gemi ararsa, ustalığı da o ölçüde artacaktı.
Önlerindeki yirmi dokuz gemide yaptıkları alıştırmadan sonra, otuzuncu gemiyi aramaya sıra geldiğinde, gemide hazine saklanabilecek yerleri çoktan avuçlarının içi gibi biliyor olacaklardı. Aynı yerlere saklanılsa bile, başlangıçta bir tütsü süresi gerektiren arayış, sonrakilerde belki bir bakışta sonuçlanacaktı.
İlk iki turdaki olağanüstü performansı yüzünden Qi Wenmo, Wei Zhao'dan hâlâ büyük umutlar besliyordu; ama bu manzarayı görünce içi birden buz kesti.
»Bu tur gerçekten kaybedersek, şanssızlığımıza yanacağız artık,« dedi Qi Wenmo, Wei Zhao'ya acı bir gülümsemeyle. Ne yapabilirdi ki, kendi teşkilatları otuz numarayı çekmişti bir kere.
»O kadar da değil. Bir şeyi saklamanın en büyük sırrı ustalıkta değil, şaşırtıcılıktadır. Yeter ki beklenmedik olsun; arayan kişi ne kadar uzman ve tecrübeli olursa olsun, boşuna uğraşır,« dedi Wei Zhao hafifçe gülümseyerek.
»Öyle mi?« Wei Zhao'nun bu kendine güveni karşısında Qi Wenmo'ın morali birden yükseldi; sesini alçaltarak sordu: »Ling kardeş, nereye sakladın da bu kadar eminsin?«
»Qi kardeş, gerçekten duymak istiyor musun?« Wei Zhao gülümsedi ve anlamlı anlamlı çevresine baktı.
»Şey... o zaman boş ver, sonra konuşuruz, sonra konuşuruz.« Ancak o zaman durumu kavradı Qi Wenmo. Meydanda bu kadar insan varken, ne kadar fısıldasa da duyulurdu. Eğer merakı yüzünden büyük bir işi bozarsa, sonra pişman olsa da fayda etmezdi.
Zaman damla damla akıp geçti. »Haydut çetesi« sırasıyla bir numaralı gemiden başlayıp aşağı doğru aradı. Her teşkilatın sonunda dayanabildiği süre farklıydı; ama temelde ortak bir eğilim vardı: Sırası ne kadar gerideyse, teşkilatın dayanma süresi genellikle o kadar kısaydı.
Teşkilatların hazinelerini sakladıkları yerlere gelince, gerçekten de bin bir türlüydü: Kargo ambarının kirişlerinde olanı vardı, güverte katının içinde olanı vardı, direğin tepesinde olanı vardı. Kısacası, ister normal bir insanın aklına gelsin ister gelmesin, gemideki her tuhaf köşe ve delikte ortaya çıkabiliyordu.
Tam yirmi dokuz teşkilat sırayla geçti; en beklenmedik şekilde saklayanı, üç numaralı gemiyi çeken Sihai Kervan Teşkilatı'ydı. Elbette onun sonucu da en iyisiydi.
»Haydut çetesi«ndeki kalabalık gemiyi aşağı yukarı, sağa sola defalarca altüst etti, neredeyse gemiyi parçalarına ayıracaklardı ama bulamadılar. Çoğu kişi çoktan pes etmişti; en sonunda Qi Mingyuan inatla vazgeçmedi ve nice zahmetten sonra nihayet bilmeceyi çözdü.