Bölüm 4067 — Merkez Ticaret Loncası
Çiçek Muhafızı · Sayfa 1 / 2
Nihayet, gökyüzü yürekten çabalayanı yüzüstü bırakmadı; Si Haitao tırmandıkça tükenmiş, neredeyse pes etmek üzereyken, »Merkez Ticaret Loncası« adlı bir dükkânın vitrininde dördüncü derece Dahuan Danı'nı gördü.
Si Haitao bir anda sevinçten havalara uçtu; beşinci derece Datongluo Danı olmasa bile, sırf bu dördüncü derece Dahuan Danı onun için tam zamanında yetişen bir can simidiydi.
Telaşla Merkez Ticaret Loncası'nın kapısından içeri sürünerek girdi; bir eliyle vitrini işaret ederken bir yandan da bağırdı: »Hey, biri gelsin! İhtiyar o dördüncü derece Dahuan Danı'nı istiyor. İşte göz önünde duruyor, kalkıp da gözümüzün içine baka baka stokta yokmuş gibi yapamazsınız ya!«
Tezgâhtar ona şaşkın bir bakış attı, ardından gülümseyerek dedi: »Müşteri beyefendi şaka yapıyor olmalı. Bu, ayağımıza kadar gelen bir iş; tüccar adamın kapıya geleni geri çevirmesi olur mu? Müşterimiz istediğine göre hemen paketletiyorum. Ödeme usulüne gelince, Ruh Yakut Kartı'yla mı ödeyeceksiniz, yoksa…«
»Elbette.« Si Haitao güç bela koynundan Ruh Yakut Kartı'nı çıkarıp tezgâhtara uzattı; içinden sessizce şükrediyordu, iyi ki bunca yıl sağdan soldan bir hayli ruh yakutü aşırmıştı; bunlar ileride yeniden ayağa kalkmasının sermayesiydi ya.
Ne var ki, sadece bir an sonra Si Haitao âdeta donakaldı: Ruh Yakut Kartı bloke edilmişti, hiçbir şekilde okutmuyordu!
Bu haber Si Haitao'yu öyle sarstı ki, herkesin gözü önünde ağzından bir yudum kan fışkırdı. Bütün ruh yakutleri bu karttaydı, bu onun serveti, malı mülkü, canı ciğeriydi!
Bir kere eziyetle hiçe indirgenmişti, şimdi de son tek güvendiği Ruh Yakut Kartı'nı bile kullanamıyordu. Çaresizlik içinde Si Haitao'nun gözleri karardı, az kalsın oracıkta, Merkez Ticaret Loncası'nın kapısının önünde bayılıp kalacaktı.
Son kırıntı bir parça canla kendini toparladı. Si Haitao bitkin bir halde kapıdan dışarı sürünerek çıktı, ama nereye gideceğini bilmiyordu; gökten yol yok, yerden kapı yok, artık gerçekten hiçbir çıkar yolu kalmamıştı.
Tam o sırada, yanı başında bir ses duyuldu: »Dan istiyorsun, değil mi? Peşimden gel.«
Si Haitao sesin geldiği yöne başını kaldırıp baktı; konuşan, siyah bir pelerin giymiş, hatta yüzü bile siyah bir hasır şapkanın altında örtülü, çehresi seçilemeyen gizemli bir adamdı.
»Sen… ihtiyara mı sesleniyorsun?« Si Haitao zaten bütün umudunu yitirmişti. Şimdi suya düşmüş bir insan gibi, son can simidine sarılmıştı.
Gizemli adam cevap vermedi; yalnızca başını eğip ona derin anlamlar taşıyan bir bakış attı, ardından bir yana doğru yürüdü.
Si Haitao bir anda ne olduğunu anlayamadı, ama bu anda bağrında son bir ümit kırıntısı taşıyordu. Sonunda dişlerini sıktı, son derece güçlükle onun peşine takıldı.
Zaten şimdi bir hiçti, üstelik meteliksiz kalmıştı, tepeden tırnağa bir hiç, bir çürük can; korkacak hiçbir şeyi yoktu.
Gizemli adam sanki Si Haitao'yu bekliyormuş gibi kasten yavaş yürüyordu; tam bir tütsülük zaman geçtikten sonra nihayet »Merkez Çay Meclisi« adlı gösterişli, lüks bir çay evinin önünde durdu.
Si Haitao içinden şaşkınlıkla düşündü: Bu isme bakılacak olursa, yoksa burası da o Merkez Ticaret Loncası'yla aynı kişinin mi işletmesiydi?
Şunu da söylemek gerekir ki, Hong Gölge Grubu'nun eski Dört Yön Denetçisi sıfatıyla Si Haitao, Kuzey Adası'ndaki görevine gitmeden önce, bu Merkez Ticaret Loncası'nı özellikle araştırmıştı.
Bu, henüz yeni yeni yükselen bir ticarethaneydi; ne var ki sadece birkaç ay içinde hızla bütün adaları ele geçirmiş, hatta rekabetin en kıyasıya yaşandığı Orta Ada'da bile aynı anda ticaret loncasını açmıştı.
Si Haitao, Hong Gölge Grubu'nun istihbarat sistemini devreye sokmuştu; buna rağmen Merkez Ticaret Loncası'nın arkasındaki sahibini bir türlü bulamamıştı. Yalnızca bu kişinin son derece gizemli olduğunu, dehşet verici ölçüde büyük bir güce sahip bulunduğunu biliyordu.