Kapitel 4067 — Die Handelskammer des Zentrums
Der Blütenwächter · Seite 1 von 3
Schließlich wurden seine Mühen doch noch belohnt: Als Si Haitao vor Erschöpfung kaum noch kriechen konnte und schon kurz davor war aufzugeben, erblickte er in der Auslage einer Handelsgesellschaft namens ›Handelskammer des Zentrums‹ eine Große-Rückkehr-Pille vierter Stufe.
Si Haitao war außer sich vor Freude – selbst ohne die Große-Meridian-Durchlässigkeits-Pille fünfter Stufe war diese Große-Rückkehr-Pille vierter Stufe für ihn bereits ein rettender Segen zur rechten Zeit.
Hastig kroch er durch das Tor der Handelskammer des Zentrums, deutete mit dem Finger auf die Auslage und rief: »Herein da! Der Alte will diese Große-Rückkehr-Pille vierter Stufe, sie liegt doch offen da – Ihr könnt Euch ja wohl nicht hinstellen und mir frech ins Gesicht lügen, dass Ihr keine mehr auf Lager habt!«
Der Verwalter musterte ihn verwundert und erwiderte dann lächelnd: »Der Gast scherzt. Das ist doch ein Geschäft, das uns praktisch ins Haus getragen wird – wie käme ein Kaufmann dazu, es vor der Tür abzuweisen? Wenn der Gast sie wünscht, lasse ich sie ihm gleich verpacken. Was die Bezahlung betrifft – möchte der Gast mit der Seelenedelstein-Karte bezahlen? Oder …«
»Natürlich.« Si Haitao zog mühsam die Seelenedelstein-Karte hervor und reichte sie dem Verwalter, während er insgeheim aufatmete: Zum Glück hatte er sich über die Jahre durch allerlei dunkle Machenschaften so manchen Seelenedelstein unter den Nagel gerissen – das war schließlich sein Kapital für den künftigen Wiederaufstieg.
Doch nur einen Augenblick später war Si Haitao schlichtweg fassungslos – die Seelenedelstein-Karte war eingefroren, sie ließ sich überhaupt nicht belasten!
Diese Nachricht versetzte Si Haitao so sehr in Aufruhr, dass er vor aller Augen einen Schwall alten Blutes ausspuckte; all seine Seelenedelsteine lagen auf dieser einen Karte – das war sein ganzes Hab und Gut!
Er war nicht nur zu einem Krüppel geprügelt worden, nun war sogar die letzte Karte, auf die er noch hätte hoffen können, unbrauchbar geworden – in seiner Verzweiflung wurde Si Haitao schwarz vor Augen, und um ein Haar wäre er direkt am Eingang der Handelskammer des Zentrums ohnmächtig zusammengebrochen.
Mit letzter Kraft raffte er sich auf. Wie ein Gespenst kroch Si Haitao zum Tor hinaus, doch er wusste nicht, wohin – oben kein Weg zum Himmel, unten keine Tür zur Erde; nun war er wirklich völlig am Ende.
Genau in diesem Moment erklang plötzlich eine Stimme neben ihm: »Du willst doch Pillen, oder? Folge mir.«
Si Haitao blickte dem Klang nach auf und entdeckte, dass der Sprecher ein geheimnisvoller Mensch war, gehüllt in einen schwarzen Umhang, dessen Gesicht selbst unter einem schwarzen Bambushut verborgen blieb, sodass man seine Züge nicht erkennen konnte.
»Ihr … sprecht mit dem Alten?« Si Haitao hatte bereits jede Hoffnung aufgegeben; in diesem Moment war er wie ein Ertrinkender, der nach dem letzten Halm greift.
Der Geheimnisvolle antwortete nicht, sondern warf ihm nur mit gesenktem Haupt einen vielsagenden Blick zu und schritt dann zur Seite davon.
Si Haitao war mit einem Mal ratlos, doch trug er in diesem Augenblick noch einen letzten Funken Glück im Herzen. Schließlich biss er die Zähne zusammen und folgte ihm unter größter Mühe.
Er war ohnehin nichts mehr, hatte keinen einzigen Kupferling mehr, war ein durch und durch erledigter Krüppel, ein verkommenes Leben – es gab einfach nichts mehr, wovor er sich fürchten müsste.
Offenbar wartete der Geheimnisvolle auf Si Haitao, denn er ging bewusst recht langsam; erst nach der Zeit, die eine Räucherstäbchenstange zum Abbrennen braucht, blieb er endlich vor einem stattlichen, prunkvollen Teehaus stehen, das den Namen ›Teehaus des Zentrums‹ trug.
Si Haitao wunderte sich insgeheim: Wenn man den Namen betrachtete – gehörte dieses Haus etwa demselben Besitzer wie jene Handelskammer des Zentrums?