Bölüm 258 — Karanlık Oda
Chang'an'ın Mor Yolları · Sayfa 2 / 3
Tao Jun, yaşlı kadının anlattıklarının kendi tahminlerinden bambaşka olduğunu görünce hevesi kaçtı. Bir süre acı acı güldü; yaşlı kadın da çay tazelemeye gelmedi. Birkaç bakır parayı bırakıp uşağıyla birlikte çerçi dükkânından çıktı, Zhending'de bir hana yerleşti.
Sonraki günlerde arka arkaya birkaç kişiye daha sordu; aldığı cevaplar hep aynıydı, aralarında ufak tefek farklar vardı yalnızca.
İster istemez hâli tavrı dalgınlaştı.
Uşağı da endişeyle dedi: »Efendim, eğer o kişilerin söyledikleri doğruysa, biz ne yapacağız?«
Bu düğün işi, onu Tao Jun'un kendisi ayarlamış, köprüyü o kurmuştu!
O sırada İngiliz Düküne nasıl akıl verdiğini hâlâ bir bir hatırlıyordu.
Dönünce, Devleti Koruyan Efendi'ye nasıl hesap verecekti?
Tao Jun acı acı güldü.
Kapı vuruldu.
Uşak gidip kapıyı açtı.
Armut satan delikanlıydı.
Bu vakitte kimin aklına armut yemek gelirdi ki!
Uşak kapıdan kovmaya hazırlanıyordu ki Tao Jun keskin gözüyle onu tanıdı: birkaç gün önce o yaşlı kadının kapısının önünde armut satan delikanlıydı. İçinde bir kıpırtı oldu; hemen elini uzatıp uşağı durdurdu ve delikanlıya sordu: »Ne işin var senin?«
Armut satan delikanlı sırıtarak dedi: »Yu Nine diyor ki, size haber götürürsem on bakır para alırım.«
Tao Jun uşağa başını salladı; uşak on bakır parayı çıkarıp delikanlıya verdi. O zaman delikanlı gülümsedi: »Yu Nine diyor ki, bir an önce onun yanına uğrayın; size söyleyecek önemli bir şeyi varmış!« Bunu deyince tıpış tıpış koşup gitti.
Uşak Tao Jun'a baktı.
Tao Jun biraz düşündü ve dedi: »Hadi, gidelim de görelim bu karının çanağında ne tür bir merhem varmış!« Niyeti birkaç kişilik parasını kazanmaktan başka bir şey değildi; anlatacağı şey işe yarayacaksa biraz gümüş harcamaya da değerdi.
Uşak »Başüstüne« dedi; Tao Jun'a eşlik edip yaşlı kadının çerçi dükkânına doğru yola koyuldu.
Hanın avlusundan çıkıp çerçi dükkânına gitmek için geçilmesi gereken uzun ara sokaktan geçerlerken, ansızın arkalarından biri »Beyefendi Tao« diye seslendi.
Tao Jun arkasına döndü; geleni daha seçememişti ki ense kökünde korkunç bir acı patladı; gözlerinin önü karardı, bedeni gücünü yitirip yere yığıldı.
Yere düştüğü o anda bile içi ayna gibi berraktı: kafasına arkadan sopa yemiş, birinin tuzağına düşmüştü.
Bu sefer işler kötüye gidiyordu belki de!
Aklına bile gelmezdi ki, bu koskoca nehirde gemiyi devirip burada can verecekti.
İngiliz Dükü başkentte, çok uzaktaydı; orası onun kaybolduğunu öğrendiğinde, kendisi çoktan bir avuç toprak olmuş olurdu.
Tao Jun'un içini derin bir haksızlık duygusu kapladı… Sonra bilincini yitirdi.
※※※※※
Ne kadar zaman geçtiği bilinmez, Tao Jun ayıldı.
Gözünün önü zifiri karanlık; kafasının içi vın vın ötüyor, zonklaya zonklaya ağrıyordu.
Kıpırdamaya cesaret edemedi; sessizce bir süre yattı, yavaş yavaş karanlığa alıştı; ancak o zaman kendini bir odada kapalı bulduğunu fark etti. Altında saman serili gibiydi; mide bulandıracak kadar ağır bir küf kokusu yayılıyordu.
Aklına bir düşünce gelir gelmez, bedeni dayanamamış gibi kusacak gibi oldu.
O anda yanı başında kabarık bir kara gölge gördü; sanki yanında bir şey yatıyordu.
Bir anda tüyleri diken diken oldu.
Bir süre sessizce izledi; kara gölge yavaşça kıpırdadı ve acı dolu bir inilti çıkardı.
Dışarıdan birden hafif ayak sesleri geldi; aralarına bir adamın sabırsız mırıldanması karışıyordu: »Bu ikisini neden hâlâ sağ bırakıyoruz? Bence bir bıçakta işi bitirelim; böylece biz de gün boyu burada çakılıp kalmayız! Hem sürekli uyanıp uyanmadıklarına bakmak zorunda da kalmayız…«
»Chen Sou dönene kadar bekleyeceğiz.« diye gülerek karşılık verdi biri. »Yoksa bunca zahmete ne gerek var?«
Tam o sırada bir şangırtıyla kapıda, ışığa karşı iki iri yarı gölge belirdi.
Tao Jun hemen gözlerini yumdu, nefesini tuttu ve hiç kıpırdamadan baygın numarası yaptı.
İki gölge kıvranan kara gölgenin yanına geldi; biri ayağıyla ona vurdu ve »Lao Lin, bu herif neredeyse uyanacak, ne yapacağız?« dedi.