제258장 검은 방
자맥장안 · 2 / 2 페이지
«머리에 몽둥이를 한 대 더 때려.» 다른 사람이 대수롭지 않게 말했다. «천수는 내일 아침이면 돌아올 거야. 심문하고 자백을 받아낸 뒤에는 뒷정원에 묻어서 사소저의 꽃에 거름으로 줄 거니, 숨만 붙어 있으면 돼.»
그 사람은 «오» 하고는 몸을 돌려 몽둥이를 하나 찾아 그 검은 그림자를 향해 한 방 내리쳤다.
검은 그림자는 아무 소리 없이 그 자리에 엎드려 버렸다.
«사람을 때려 죽인 건 아니겠지?» 다른 사람이 걱정스럽게 말했다. 그러다 곧 사람을 때린 이에게 위로하듯 말했다. «그래도 괜찮아, 그냥 수행원일 뿐이니, 주인만 죽지 않으면 돼.» 그리고는 그에게 말했다. «가자, 여긴 한동안 사람을 가둔 적이 없었어. 사소저가 말하기를, 사람이 죽은 곳에 오랫동안 바람이 통하지 않으면 시간이 지나면서 장기가 생긴다고 했어. 사람이 들이마시면 병에 걸린다더군……»
쾅 하는 소리와 함께 문이 다시 닫혔다. 실내는 어둠 속으로 잠겼지만, 타오쥔은 놀라서 벌떡 일어나 앉았다.
머리가 어지럽고 눈앞이 핑 도는 가운데, «수행원», «천수», «사소저», «한동안 사람을 가둔 적이 없었다», «사람이 죽은 곳»이라는 말들이 회전등처럼 그의 머릿속에서 번쩍거렸고, 그는 즉시 자신의 처지를 깨달았다.
타오쥔은 저도 모르게 몸서리를 쳤다.
그 두가 사소저는 온순한 시골 처자가 아니라, 사람을 죽이는 데 눈 하나 깜짝하지 않는 여마두였다!
그는 그 천수라는 자가 돌아오기 전에 도망쳐야 했다!
자칫하면 자신의 목숨은 끝장이었다!
타오쥔은 눈앞이 별이 번쩍이는 것도 돌아볼 겨를 없이 살며시 자신의 수행원을 흔들며 작은 소리로 그의 이름을 불렀다.
검은 그림자가 신음 소리를 냈다. 막 깨어나려는 찰나, 타오쥔은 식은땀을 흘리며 황급히 수행원의 입을 막았다. 수행원의 귀에 대고 낮은 소리로 그의 이름을 불렀다.
수행원은 흐릿하게 깨어나며 흐느끼는 소리를 냈다.
타오쥔이 황급히 말했다. «말하지 마.» 잠시 후에야 수행원의 입을 막았던 손을 놓았다.
수행원은 이미 깨어 있었다.
그는 깊게 숨을 들이쉬며 중얼거렸다. «여기가 어디지?»
«아마 두가의 지하실인 것 같아.» 타오쥔은 목소리를 낮춰 자신의 판단을 수행원에게 알렸다. «우리가 두가 사소저에 대해 캐물은 것을 두가 사소저의 사람들이 알게 되어 여기 잡혀 왔어. 내일 아침에 ‘천수’라고 불리는 사람이 돌아오면 우리를 심문하고 자백을 받아낼 거야…… 우리는 어떻게든 도망칠 방법을 찾아야 해…… 네가 아직 움직일 수 있는지 한번 해봐…… 그들은 네가 무예가 뛰어나다는 걸 분명 생각하지 못했을 거야…… 이게 우리의 유일한 희망이야……»
수행원은 소리 없이 손발을 움직여 보더니 별 이상이 없다고 여기고 일어섰다.
타오쥔은 길게 안도의 숨을 내쉬었다.
이 수행원은 영국공이 그에게 하사한 사람이었다. 그래서 그가 이 수행원만 데리고 진정까지 올 수 있었던 것이다.
그러나 그는 여전히 두가가 진정에서 지닌 영향력을 잘못 계산했다.
만약 그들이 요행히 도망친다 해도, 두가의 추격을 피하기 어려울 터였다.
유일한 방법은 여기서 가장 가까운 위소에 도움을 청하는 것이었다.
그는 저도 모르게 허리를 만져보았다.
자신과 영국공의 관계를 증명할 수 있는 작은 인장이 아직 남아 있었다.
이자들은 수적으로 우세하고 또 자신들의 세력 범위 안이라는 것을 믿고 행동이 매우 거칠었으며, 그의 몸조차 수색하지 않았다.
이는 타오쥔에게 순식간에 무한한 희망을 불러일으켰다.
벽을 따라 더듬고 있던 수행원도 낮은 탄성을 내뱉었다. «선생님, 여기는 석실입니다. 문은 이쪽인데, 다만 무쇠로 주조되었습니다……»
타오쥔은 아까 문이 열릴 때 비쳐 들어온 빛을 떠올리며 말했다. «너는 상처를 잘 쉬게 해둬. 세 시간만 더 지나면 하늘이 완전히 어두워질 거야. 그때 내가 바닥에 누워 신음하는 척할 테니, 너는 문밖에 숨어 있다가 어떻게든 그 장한 놈을 쓰러뜨려. 허점투성이지만, 이 방법 외에는 우리가 하루빨리 위험에서 벗어날 수 있는 방법이 없어. 죽을 각오로 한번 부딪쳐 보는 수밖에!»
수행원이 응했다. 두 사람은 칠흑 같은 어둠 속에서 거의 세 시간을 기다렸고, 타오쥔은 큰 소리로 신음을 내기 시작했다.
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자매형제 여러분, 마침내 자정 전에 글을 올렸습니다!
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