Bölüm 1339 — Yurda Dönüşten Önce
Şafak Kılıcı · Sayfa 3 / 4
Uzun bir düşünceden sonra nihayet göz kapaklarını yeniden kaldırdı, Belna'ya bakıp derin bir nefes verdi: »Pekâlâ, madem kararını verdin, seni durdurmayacağım — ama önce hemen sevinme, bu işi güzelce planlamamız lazım. Seni böyle düşüncesizce güneye salıveremem; düşüncesizliğin bedelini zaten ödedin. Üstelik bu işi Gao Yang abimle de görüşmem gerek, o ulak…«
Burada durakladı; ifade vermekte zorlanan taklit yüzü bile istemsizce bir an seğirdi: »O ulak sıradan bir varlık değil, umarım sonra onunla karşılaştığında korkup kaçmazsın.«
……
Savaş barutunun kokusuyla karışık rüzgâr, küle dönmüş eski savunma hattının üzerinden geçti. Kaba kum tozları rüzgârla havalanıp paramparça toprağa ve sınır kalesinin yükselen surlarına çarpıyordu. Bayraklar rüzgârda gürül gürül dalgalanıyor, ateş ve büyüyle kavrulmuş bayrak kenarları kıvrılarak Belantia'nın açık altın rengi saç uçlarına değiyordu. Rüzgâr, uzaklardaki ormandan fısıltılar getiriyordu.
Belantia toprakları yüksekten seyrediyor, rüzgârda tek kelime etmiyordu; yalnızca ara sıra çevresinden hafif büyü dalgalanmaları yükseliyor, onun uzaktan gelen »sesleri« dinlediğini belli ediyordu.
Uzun boylu, kısa siyah saçlı, zırhlı ve bir gözü koyu kırmızı bir göz bandıyla örtülü orta yaşlı bir adam, Gümüş İmparatorluk'un hükümdarının yanında duruyor, onunla birlikte uzaktaki küle dönmüş toprakları ve o külimsi toprakların ucunda toprağa uzanmış »dağ silsilesini« seyrediyordu. Uzun bir sessizlikten sonra nihayet sessizliği bu orta yaşlı adam bozdu: »Mavi Kaya Tepeleri'ni geri alma girişimimiz başarısız oldu, askerler şimdilik savunma hattına çekildi — o canavarlar Mavi Kaya Tepeleri'ne tahmin ettiğimizden çok daha fazla güç yığmış; üstelik orayı uzun vadeli bir üs olarak ›inşa etmeye‹ niyetli görünüyorlar.«
»Rüzgârın getirdiği haberleri çoktan duydum; Koruyucu Kadim Ağaç ve bin yıllık ordunun savaşçıları takviyeye gidiyor, Kral Odris,« dedi Belantia ağır bir sesle. »Şu an cephemiz Mavi Kaya Tepeleri'nden orman bariyerine kadar olan hatta kilitlenmiş durumda… Yurda Dönenler Köprüsü'nden geçen bin yıllık savaşçıların sayısı arttıkça, çorak topraklardan fışkıran canavarlar da güç yığıyor.«
»…En kritik an geride kaldı belki, ama gerçek şafağa hâlâ çok uzağız, İmparatoriçe Hazretleri,« dedi Odris; Yüksek Yayla Krallığı'nın kralı, rüzgârda kalan tek gözünü hafifçe kısarak: »Şu anda orman bariyerinin kuzeyindeki işgal bölgesinde birkaç alan çorak toprağa dönüştürüldü. Havadan ›bitip‹ duran başkalaşımlarla baş etmek için hatırı sayılır güç ayırmak zorundayız; ayrıca ormanda yayılan kirliliği temizlemenin bir yolunu bulmamız gerek. Cephe hattı fazla uzadı, savaşçılarımız nefes almadan koşuşturuyor — o canavarlar ise ölümden korkmuyor. Durum böyle kilitlenip giderse, yine alt konuma düşeceğiz.«
Belantia bir an sessiz kaldı; birkaç saniyelik sessizliğin ardından alçak bir sesle konuştu: »Ama bir adım bile geri çekilemeyiz… Kuzeyden gelen haberleri biliyorsun. O canavarların uygar dünyaya saldırmasının asıl amacı, çok büyük olasılıkla belirli noktalara, tüm gezegenin büyü sistemini kontrol edebilecek bir tür ›kontrol düğümü‹ yerleştirmek. Şu anki kilitlenme zor, ama başka seçeneğimiz olmayan bir evre; bu evreyi mutlaka atlatmalıyız.«
»…Işıltılı Kubbe'nin düştüğü gün siz Yüksek Yayla Krallığı'nı terk etmediniz, öyleyse Yüksek Yayla Krallığı da ›ittifaka‹ asla ihanet etmez. Yine de şunu söylemeliyim… Kilitlenmeyi kıracak bir yol bulunmazsa, bu savaşı gerçekten sürdürmek çok zor olacak,« diye iç çekti Odris. »Son günlerde keşif birliklerimiz kuzeybatı sınırında da başkalaşımların hareket izlerine rastladı. Anlaşılan başlangıçta batı cephesine saldıran canavarların bir kısmı şimdi bizim tarafa doğru ilerliyor. Sayıları henüz pek fazla değil ama bu hiç iyi bir işaret değil.«