Bölüm 979 — Kayış
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 5
Subay bakışlarını taktik haritadan kaldırıyordu; An Luo'nun gözlerine bakarak son derece ciddi bir yüzle konuştu: »Ahit Kalesi'nden Küçük Üçgen Yamacı'na uzak değil — yüksek hızda ilerleyen bir şövalye birliğinin oraya varması iki saat sürer — Cecil'liler tahmin ettiğimizden daha hızlı.«
»Temel olarak savaş araçlarını ulaşım aracı olarak kullanıyorlar — her türden savaş aracını,« dedi An Luo kendi adamlarına bakarak, »hem taşıt, hem silah, hem de sağlam bir kale.«
»Mevcut istihbarata göre, şövalye birlikleri önceden enerji depolayıp birleşik kalkanlar ve ısı konilerinin gücüyle Cecil'lilerin 'çelik ilerleyiş taktiğini' tek seferde kırmadıkça, konvansiyonel birlikler hangi koşulda olursa olsun o savaş araçlarıyla cepheden çarpışmada son derece elverişsiz bir duruma düşer — öte yandan, mekanize savaş büyücüsü birlikleri esnek taktikler ve uzun menzilli saldırılarla o savaş araçlarıyla baş edebilir, ama bu yalnızca baş edebilmektir, belirgin bir üstünlük değil. Bizim…«
Tam bu sırada kapının dışından ani bir ayak sesi telaşı duyuldu; ardından ulak subayın sesi yükselerek bu subayın sözünü kesti: »Generalim! Kış Kalesi Kontu ve Kara Bayrak Büyücü Birliği geldi! Kont şu anda dışarıda.«
An Luo hemen başını kaldırdı: »Kış Kalesi Kontu'nu hemen içeri alın!«
Ağırbaşlı ve güçlü ayak sesleriyle birlikte, koyu mavi yıldız desenli büyücü cübbesi giymiş, belinde mücevherli kısa asa ve kara büyü kitabı taşıyan Kont Palin Kış Kalesi odaya girdi. Bu tanıdık büyüğünü görünce An Luo'nun yüzünde belli bir rahatlama belirdi; ayağa kalkıp onu karşılamaya yürüdü: »Kont Kış Kalesi — sizi bekliyorduk.«
»Umarım bir şeyi kaçırmamışımdır,« diye başını salladı Kont Kış Kalesi, »Cecil'lilerin saldırıya başladığını duydum.«
»Evet, saldırı başladı ve korkarım çok geçmeden Kış Kurdu Kalesi savunma hattına ulaşacaklar,« dedi An Luo açık yüreklilikle, »Şu anda Küçük Üçgen Yamacı civarına yerleştirdiğimiz manevra birliklerimiz onlarla temasa geçmiş durumda.«
Palin Kış Kalesi »Hım« diye mırıldandı, sonra yeniden sordu: »Kara Bayrak dışında hangi birlikler mevzilenmiş durumda?«
»Kahverengi Vadi yönünden gelen On Yedinci ve Yirmi İkinci İmparatorluk Şövalye Alayları öğleden önce Kış Kurdu Kalesi'ne ulaştı, ardından sizin Kara Bayrak Büyücü Birliğiniz geldi — geri kalan birlikler hâlâ yolda, en erken yarın bu saatlerde varabilirler.«
»O hâlde Cecil'liler kesinlikle bugün akşam karanlığından önce Kış Kurdu Kalesi'ne şiddetli bir saldırı düzenleyip bu savunma hattını erkenden çökertmeye çalışacaktır,« dedi Palin Kış Kalesi hemen, »Kış Kurdu Kalesi, kuzeybatı yönünden imparatorluk topraklarına girişin tek kapısıdır; Cecil'liler onun sert bir kayaya dönüşmesini istemez…«
Odadaki birkaç subay kendilerini tutamayıp alçak sesle birkaç söz konuştu, ama oda kısa sürede yeniden sessizliğe gömüldü.
Bir gün bir gece içinde sağlam, kalkanlı ve büyülenmiş surlara sahip bir kaleye şiddetli saldırı düzenleyip onu yıkmak, eski savaş düzeninde neredeyse düşünülemez bir şeydi; ancak burada oturanlar görgüsüz taşra köylüleri değildi, her biri Cecil'den gelen çeşitli istihbaratları incelemişti, dolayısıyla çok iyi biliyorlardı ki — Cecil'liler bunu yalnızca yapmamış, birden fazla kez başarıyla yapmışlardı.
An Luo'nun zihninden hızla bir dizi plan senaryosu geçti; aynı zamanda kaşlarını çatıp içini çekmekten kendini alamadı: »Her şey beklentilerimizin çok ötesinde, hazırlığımız yeterli değil…«
»Bu yalnızca bizim beklentimizin ötesinde değil — inanıyorum ki Cecil'liler için de aynı,« dedi Palin Kış Kalesi sakince, »Bu, kimsenin hazırlıklı olmadığı bir savaş; herkes aynı başlangıç çizgisinde duruyor. Girdap şekillendikten sonra her insan karşı koyamadan içine çekilecek, bu yüzden temkinli ve ciddi olabiliriz, ama bu kadar karamsar olmaya hiç gerek yok.«
An Luo soludu, başını salladı: »Gerçekten de öyle. Cecil'liler büyük bir güçle geliyor, ama…«