Bölüm 666 — İpuçları ve Gelişmeler
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
»Gizli şövalye?« Amber bu tabiri ilk kez duyuyordu; sonuçta o ana dek ancak Eski Krallık'ın aleni soyluluk yapısını kabaca çözebilmişti, açıkça daha gizli ve daha özel unvanlarla soyluluk dereceleri karşısında ise tamamen kafası karışıyordu. »Ne iş yaparlar? Senin gibi eli titreye titreye gölgede yürüyen biri mi?«
»…Pek de değil,« diye yanıtladı Karga; bu yeni amiriyle henüz birkaç gündür gerçek anlamda temas kuruyordu ve adamın konuşma ritmine alışmak ona epey zor geliyordu. Bir an donduktan sonra cevap verdi: »Gizli şövalye, açıklanmayan gizli soyluların ortak adıdır. Özel liyakat gösteren kraliyet gölge muhafızları, lekesi bulunan ama kralın himayesinde olan olağanüstüler, doğrudan kralın kendisine bağlı ›gizli eller‹… Her zaman kral için gizlice iş gören, kralın derin güvenini kazanan ama çeşitli sebeplerle kimlikleri açıklanamayan bazı kişiler vardır; işte bu kişilere ›gizli şövalye‹ denir.
»Kral bu kişilere soyadı bahşeder; bu, onların hizmetini ve sadakatini tanımak anlamına gelir. Ancak bu soyadları normal arma kayıtlarına ve soyluluk şecere listelerine işlenmez. Bu kişilerin varlığını yalnızca doğrudan kraliyet ailesi üyeleri ve kayıtları yönetmekle görevli çok küçük bir kesim bilir. Genellikle gizli şövalyelerin yarıdan fazlasının kraliyet gölge muhafızı olmasının sebebi ise zaten ortadadır.«
Son sözlerinde Karga'nın yüzünde belli belirsiz bir gurur vardı; hiç kuşkusuz o da ›gizli bir soyadına‹ sahip ›gizli bir soyluydu‹.
Ne var ki Amber onun bu gururunu hiç ciddiye almadı: »Ansou'nun kraliyet ailesi demek… Üretim gelişimine ve ülke kurumlarına kafa yormak yerine, bu gün yüzü görmeyen alanlarda canla başla çalışmışsınız. Gerçekten de Yaşlı Zongzi'nin dediği gibi, yedi yüz yıldır kraliyet gölge muhafızları temelinde kesinlikle yeni şeyler icat etmişsinizdir.«
»Yaşlı Zongzi?« Karga bu tuhaf kelimeyi ilk kez duyuyordu ve farkında olmadan tekrarladı: »Ne demek?«
»Bir parola, öyle rasgele kullanma, yanlış yerde kullanırsan dayak yersin,« dedi Amber umursamazca elini sallayarak; ardından Karga'yı baştan aşağı süzdü. »Bunu geçelim. Görünüşe bakılırsa sen de bir gizli şövalyesin? Bu epey şaşırtıcı… Senin gibi biri de gizli şövalye olabiliyor demek?«
Bu sözlerdeki kuşku apaçık ortadaydı; Karga'nın yüzünde hafif bir mahcubiyet belirdi. Ancak kendisini art arda üç kez Gölge Diyarı'ndan tekmeleyip çıkaran bir ›üstada‹, aslında gölge yolunda da usta olduğunu açıklaması mümkün değildi. Bu yarı elf hanımın gölge yeteneği gerçekten akıl almazdı; onun karşısında, kraliyet gölge muhafızları arasında üst sıralarda yer alan bir gölge yürüyücüsü olan kendisi, sanki işe yeni başlamış bir çırak gibi kalıyordu.
Görünüşe göre bu yarı elf hanım amiri olmaya devam ettiği sürece, gölge yolunda kendisinin öne çıkması hayal olacaktı… Olmadı, Yüksek Yang Cecil Dükü'nün bir zamanlar önerdiği tavsiyeyi düşünüp çift elli kılıç talimine mi dönseydi?
Amber Karga'nın bir an içinde aklından neler geçtiğini bilmiyordu, ama onun öylece dalıp gitmesinden açıkça hoşnutsuzdu: »Ne öyle donup kaldın? Sana bir şey söylüyorum!«
»Ah, evet, ben… ben de bir gizli şövalyeyim. Kraliyet ailesine hizmet ettiğim dönemde az çok liyakat göstermiştim,« dedi Karga telaşla ve hemen konuyu değiştirdi. »Eğer aradığınız kişinin hem soylu bir soyadı varsa hem de normal soyluluk şecere listelerinde yer almıyorsa, o zaman o da bir gizli şövalye olabilir.«
»Bana kalırsa soyadını kendi uydurmuştur… Ama ya öyle değilse…« Amber dilini şaklattı ve başını kaldırıp Karga'ya baktı. »Sende bir liste var, değil mi? Hâlâ çıkarıp getirmiyor musun?«
»Başüstüne!« Karga derhal emri aldı ve hızla oradan ayrıldı.
Bu eski kraliyet gölge muhafızı gittikten sonra Amber çevresine bir göz attı: her yerde dolu raflar dolusu kitap ve dosya, raflar arasında koşuşturan astları ve bilginler… Dilini şaklattı, kulakları hafifçe sarktı; sanki ağır bir yük altındaymış gibiydi, ama tek kelime etmedi.