Kapitel 666 — Spuren und Fortschritte
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 5
»Verborgene Ritter?« Auch Amber hörte diesen Ausdruck zum ersten Mal – schließlich hatte sie bis jetzt nur die offizielle Adelsstruktur des alten Königreichs einigermaßen sortiert, und bei jenen offensichtlich weit geheimereren, eigentümlicheren Titeln und Würden stand sie völlig auf dem Schlauch. »Was machen die? Etwa auch so ein Nassauer von einem Schleicher wie du?«
»… Nicht ganz«, entgegnete Dunkelrabe, der selbst erst seit wenigen Tagen tatsächlich mit dieser neuen Vorgesetzten zu tun hatte und sich nur schwer an ihren Rederhythmus gewöhnen konnte; er brauchte einen Moment, bevor er antwortete. »Verborgene Ritter ist der Sammelbegriff für nicht öffentliche geheime Adlige. Königliche Schattenwächter, die besondere Verdienste erbracht haben, Übernatürliche mit einem Makel, aber unter dem Schutz des Königs, ›Schattenhände‹, die dem König unmittelbar die Treue halten. Es gibt immer Menschen, die insgeheim für den König arbeiten und sein tiefes Vertrauen genießen, deren Identität aber aus den verschiedensten Gründen nicht öffentlich gemacht werden darf – diese Leute nennt man ›verborgene Ritter‹.«
»Der König verleiht diesen Leuten einen Familiennamen, eine Anerkennung ihrer Verdienste und ihrer Treue, doch diese Namen werden nicht in den regulären Wappenverzeichnissen und Adelsstammbäumen eingetragen. Nur die unmittelbaren Mitglieder des Königshauses und ein kleiner Kreis von Personen, die für die Führung der Verzeichnisse zuständig sind, wissen von ihrer Existenz. Und für gewöhnlich ist mehr als die Hälfte der verborgenen Ritter aus den Reihen der königlichen Schattenwächter – der Grund liegt auf der Hand.«
Bei den letzten Worten lag unverkennbar ein Anflug von Stolz auf Dunkelrabes Gesicht; ohne Zweifel war auch er ein »geheimer Adliger« mit einem »geheimen Familiennamen«.
Amber jedoch schenkte diesem Stolz wenig Beachtung: »Das Königshaus von Ans, ja … statt auf die Entwicklung der Produktion und die Ordnung des Staates zu achten, setzt ihr euch ausgerechnet in diesen lichtscheuen Bereichen mit aller Kraft in Szene. Wahrlich, wie der alte Reisklumpen gesagt hat – siebenhundert Jahre, und sicher habt ihr auf dem Fundament der königlichen Schattenwächter wieder allerlei neue Mätzchen ersonnen.«
»Alter Reisklumpen?« Dunkelrabe hörte dieses neue Wort zum ersten Mal und wiederholte es unwillkürlich. »Was soll das heißen?«
»Ein Losungswort. Benutz es nicht leichthin, sonst wirst du am Ende noch totgeschlagen«, sagte Amber und winkte unbekümmert ab, dann musterte sie ihn von oben bis unten. »Genug davon – wie es aussieht, bist du wohl auch ein verborgener Ritter? Das ist ja doch überraschend … ausgerechnet so einer wie du soll ein verborgener Ritter sein?«
Der Zweifel in ihren Worten war unüberhörbar, und auf Dunkelrabes Gesicht machte sich leichte Verlegenheit breit. Doch er konnte einer »Meisterin«, die ihn immerhin dreimal hintereinander aus dem Schattenreich getreten hatte, unmöglich erklären, dass er selbst durchaus ein Könner auf dem Pfad der Schatten war – das Schattentalent dieser Halbelfin war schlichtweg unvernünftig. Vor ihr kam er sich, so weit vorn er unter den königlichen Schattenwächtern als Schleicher auch rangierte, wie ein blutiger Anfänger vor.
Solange diese Halbelfin seine Vorgesetzte blieb, würde er auf dem Pfad der Schatten wohl nie über sich hinauswachsen … Wenn es gar nicht anders ging, sollte er vielleicht den Vorschlag in Erwägung ziehen, den Herzog Gao Yang Cecil einmal erwähnt hatte, und wieder das Zweihandschwert üben?
Amber ahnte nicht, was in diesem Augenblick in Dunkelrabes Kopf herumging, doch sein verblüfftes Starren missfiel ihr sichtlich: »Was starrst du Löcher in die Luft? Ich rede mit dir!«