Bölüm 597 — Kasvet
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 4
Doğu Bölgesi sınırları içindeki idari reformlar beklenmedik bir tepkiyle karşılaşmıştı; çok sayıda köylü, toprak değişimi yasasına karşı çıkıyordu — bu açıkça onların kendiliğinden yaptığı bir şey olamazdı, arkasında kesinlikle o muhafazakâr derebeyleri kışkırtıyordu, ama kanıt bulamıyordu.
Eğitimi ilerletme planı ağır ilerliyordu; halkın kendiliğinden okuma yazma öğrenme hevesi yoktu, emirleri yerine getiren alt düzey kâtipler ve küçük soylular ise neredeyse hiçbir işi ciddiye almıyordu — hatta pek çok bölgede bu görevi bir »ceza« ve »aşağılama« olarak görüyorlardı, çünkü »avam tabakasına okuma yazma öğretmek onursuz bir iştir«…
Krallık Ordusu ayaklarını sağlam basıyordu, muhafazakârlar yeniden baş kaldırıyordu, reformcular arasında görüş ayrılıkları doğuyordu, emirleri uygulayanların verimliliği akıl almaz ölçüde yavaştı ve halk… yardım etmek, durumunu iyileştirmek istediği halk, onun yasasını hiç anlamıyordu.
Başlangıçta her şey yolunda gidiyordu; lejyonların ardı ardına kazandığı zaferler ve ganimetler herkesin moralini yüksek tutuyordu, idari emirlerin uygulanmasında da pek bir zorluk çıkmamıştı. Ama savaş çıkmaza girdiğinden, yeni icraatlar »toprak« ve »nüfus« meselelerine değmeye başladığından beri sayısız engel ve güçlük ortaya çıkmıştı.
Huzursuzluk kaçınılmaz biçimde içini kapladı — Edmund Morn aniden huzursuzlandı, elini uzattı, masadaki su bardağını aldı; içindeki huzursuzluğu bastırmak için bir yudum su içmek istiyordu.
— Aklını serin tutmak için uzun zamandır ağzına bir damla içki koymuyordu.
Tam o sırada, gözünün ucuyla salonun bir yanındaki ocakta alışılmadık derecede parlak bir alevin yükseldiğini gördü; alevin sıçrayışları arasında sanki bir şey, hayaletimsi bir gölge ocaklığın içinden yoğunlaşıp dışarı çıkmak istiyordu. Yanı başındaki duvarlarda dekoratif amaçlı duran şamdanlardaki mumlar bile, sanki bilinmeyen bir gücün çekişine kapılmış gibi alevlerini birden büyütmüştü.
Burası yabancıların olmadığı bir karanlık oda ya da nöbetçi kulesinin tepesi değildi; salonda her yerde hizmetkârlar ve muhafızlar duruyordu ve bu, Edmund Morn'un zaten bozuk olan keyfini daha da bozuyordu. Kaşlarını çattı, elini gelişigüzel ocağın yönüne doğru salladı: »Ne cüret!«
Ocaktaki alev bir anda normal haline döndü; kim olursa olsun, oraya yansıtmak istediği şey açıkça yarıda kesilmişti.
Edmund Morn burnundan bir soludu, su bardağını kaldırıp bir dikişte boşalttı.
……
Dev Ağaç Geçidi'nin batısında, Krallık Ordusu'nun kontrolündeki Beyaz Çam Kasabası'nda, koyu kırmızı pelerinli Vikont Horn, arabasının içinde oturmuş, yüzünde son derece hoşnutsuz bir ifadeyle dışarıdaki askerlerin kendisine durumu anlatmasını dinliyordu.
Tanrı aşkına, koskoca bir kıştı bu! Bir vikont, bu lanet havada kalkıp avamın yaşadığı sokaklara gidecek, bir »kötülüğü yok etme« işini denetleyecek, o ahmak askerlerin gevezeliklerini dinleyecekti — bunun neresinde adalet vardı?!
Vikont Horn içinden söyleniyordu ama aklından geçenleri söylemeye cesaret edemiyordu, çünkü bunların hepsi Naiplik Dükü Victoria'nın emriydi ve kış soğuğunun gücünü elinde tutan o Kuzey Bölgesi Dükü, çok uzak olmayan kuzeyde konaklıyordu. Burada ağzından çıkacak her saygısız cümlenin anında o kadın dükün kulağına gideceğini hissediyordu — bu hiç de hayırlı bir iş değildi.
Soğuk rüzgâr sanki arabanın kabin aralıklarından içeri sızıyordu; Vikont Horn, zaten kalın ve sıcak pelerinin yakasını ister istemez iyice kapatmak zorunda kaldı — aslında alt düzey bir büyücüydü, ancak yıllar süren içki ve sefahat bedenini çoktan tüketmişti. Hafif esinti kalkanının koruması olsa bile hava ona dayanılmaz derecede soğuk geliyordu. Bu arada dışarıdaki askerin hâlâ mırıldandığını duydu:
»…mahzende üç kişi bulduk, hepsi ölmüş; belli ki küfür sayılan bir şeyler yapıyorlarmış. Olay yerinde kanlı bir sunak ve içinde şüpheli bir sıvı bulunan kaplar ele geçirdik…