Bölüm 458 — Yayılma
Şafak Kılıcı · Sayfa 3 / 4
«Ah, elbette beyin adamları olduklarını biliyorum, onları gücendirmeye cesaret edemem,» dedi büyük tüccar iç çekerek. «Madem istiyorlar, servetimin üçte birini... dörtte birini surları ve kaleyi onarmaya versem bile olurdu. Ama sadece sözleşmeyi imzalamamı ve öne çıkmamı istiyorlar... bu asla olmaz.»
Para giderse yeniden kazanılabilirdi; para harcayarak beyin isteklerini karşılamak her tüccarın öğrenmesi gereken bir şeydi, özellikle de ticaretin gelişmiş olduğu bu Kaloel topraklarında. Uzun süredir beyin lütfuna dayanarak zenginleşen büyük tüccar Kod bunu çok iyi biliyordu; ama Cecililerin öne sürdüğü ticaret sözleşmesi karşısında, servetini huzur karşılığında vermeye çoktan hazırlanmış olan bu büyük tüccar tereddüt içinde kalıyordu.
«Baba, en iyisi kabul edin; idare dairesine karşı gelmenin faydası yok — gerçi şimdi çok anlayışlı görünüyorlar, ama sabırlarının ne kadar süreceğini kim bilir? Siz imzalamazsanız, belki hepimizi kovarlar...»
«Para harcamak bir ticarettir, ticaret bitince biter; ama imza atmak bir ömürlüktür, o kadar kolay atılmaz,» dedi büyük tüccar iç çekerek. En büyük oğlu iş konusunda aptal değildi, ama hayat tecrübesi hâlâ çok azdı. «Kaç tüccarın bekleyip gördüğünü biliyor musun? İmzalayan kim? Eğer sonunda çoğunluk imzalamazsa, imzalayanlar... ticaret çevrelerinde sürgün edilmiş olmaktan ne farkı kalır?»
«Cecililer burayı çoktan ele geçirdi, bundan sonra bütün Güney sınırı Cecililerin olacak; herkes er geç imzalayacak.»
«...Biliyorum, elbette biliyorum,» dedi Kod acı bir gülümsemeyle. «Er geç imzalanacak; bu yüzden biraz daha beklemek istiyorum. Gerçekten ilk imzalayan olmak istemiyorum. Cecililerin silahları güçlü, ama daha...»
Büyük tüccarın sözü yarım kaldı; odanın kapısı aniden itilerek açıldı. Küçük oğlu elinde bir tomar kâğıtla sevinç içinde odaya koştu: «Baba! Baba! İmzalandı! İmzalandı!»
Kod artık neredeyse «imza» sözcüğünü duymaya tahammül edemiyordu; bu sözcüğü duyduğu anda ayağa fırladı ve yüksek sesle bağırdı: «Ne imzası!! Sana kim imza at dedi?!»
«İmza mı? Ah! Ben değilim, ben değilim!» Genç adam odadaki havayı, şaşkına dönmüş ağabeyini ve öfkeyle dolu babasını bir göz attıktan sonra çabucak toparlandı ve elindeki gazeteyi salladı. «Güney sınırı soyluları, Güney sınırı soyluları imzaladı — bakın, bugünkü gazetenin manşeti, hatta bir resim bile var!»
«Ne resmi, ne manşeti...» Büyük tüccar Kod bir adım atıp küçük oğlunun elindeki gazeteyi kaptı. Cecililerin icat ettiği bu «gazete»yi biliyordu; tüccar sezgisiyle onu ilk gördüğü anda anlamını kavramıştı: üzerinde tüccarlar için hayati önem taşıyan güncel bilgiler yayımlanıyordu. Bu yüzden düzenli haberci arabaları Kaloel topraklarında görünmeye başladığından beri küçük oğluna her seferinde ilk anda yeni gazeteyi almaya gitmesini tembihlemişti. Ama gazetede, her zamanki korkak ve mızmız küçük oğlunu bile bu hale getirecek kadar hayret verici bir bilgi olabileceğini düşünememişti.
Gazeteyi açınca anladı.
O siyah beyaz «resmi» gördü, o canlı canlı «resmi». Bu belli ki bir tür büyünün bıraktığı görüntüydü, gerçekten yaşanmış bir olaydı; büyünün gücü bu olayı kaydetmiş, Cecililerin «büyülü sanayi»si ise bu kaydı sayısız kopyaya çoğaltıp yönetimleri altındaki her yere göndermişti — kuzeydeki bu Kaloel dahil.
«Dükalık ahit imzaladı, Güney sınırının bütün eski beyleri Cecil kanunlarına bağlılık yemini etti...» diye mırıldandı büyük tüccar Kod, sonra birden bu gazetenin ilettiği mesajı kavradı.
«İmza... imza!» diye bağırdı büyük tüccar. «Çabuk, hizmetçi, paltomu getir, idare dairesine gidiyorum — lanet olsun, şu ihtiyar Toni tam da idare dairesinin yanında oturuyor; umarım sabahları gazete okuma alışkanlığı yoktur... ilk ben olmalıyım!»
İki oğlu babalarının bu şiddetli tepkisinden ürktüler; birbirlerine bakıp şaşkınlıkla sordular: «Baba?»