Bölüm 126 — Bu Toprakların Altında Saklı Olan Ne
Şafak Kılıcı · Sayfa 3 / 4
Gao Yang içinden uzun uzun iç çekti: Nadir bulunur iyi bir delikanlı, ama sonunda pasif bir dalkavuk çıktı…
Tansang Kasabası'nın sınırına yaklaştıkça herkes sohbeti yavaş yavaş kesti.
O hile gibi hafıza haritası ve araziyi önceden okuma yeteneği sayesinde Gao Yang her zaman kabaca nerede olduğunu tayin edebiliyordu. Bu uzun yeraltı geçidinin dümdüz olmadığını, ortada birçok kıvrım ve çatal bulunduğunu fark etti. Çökmüş ya da yanlış yolları hesaba katmadan düşününce, Tansang Kasabası'nın doğu tarafını yarım bir tur dolaşarak buraya gelmişti.
Burası tam olarak Tansang Madeni'nin hemen altına düşüyordu.
Tansang Kasabası'nın arazisinden daha önce de söz etmiştik: doğusunda devasa Tansang Madeni'ne yaslanır, batısında ise Beyazsu Nehri'nin iki kolu akar; kasabanın bütünü kabaca üçgen biçimindedir. Vikont Andrew'un kalesi kasabanın doğu kesiminde, madenin dibindeki arazinin düzleştiği kısma bağlanan yerde bulunur. Aslında kalenin ana yapı malzemesi de madenden çıkarılmıştı: o maden yalnızca demir cevheri ve çeşitli kristal cevherleri değil, aynı zamanda kaliteli taş da üretir. Bu topraklara sahip olan Leslie ailesinin kıskanılacak bir zenginliğe sahip olması boşuna değildi.
Şu anda Gao Yang maddenin tam altındaki kadim tünelde yürürken aklına ilk gelen şey şuydu: Acaba Vikont Andrew bu yeraltı kalıntılarının varlığını biliyor muydu?
…Muhtemelen bilmiyordu. Çünkü Tansang Madeni'ndeki demir ve kristal cevherleri derin damarlar değil, dağ gövdesinin içindeydi; maden galerisi açmak için toprağın derinlerine inmeye gerek yoktu. Bu çağın üretim gücüyle, gereği yokken yeraltını derinlemesine kazmak şakaya gelmezdi; kimse bu kadar zahmete girip de karşılığını alamayacağı bir iş yapmazdı. Üstelik Vikont Andrew gerçekten bu kadim kalıntıyı kazıp ortaya çıkarmış olsaydı… dışarıya hiç mi hiç sızıntı olmazdı.
Civardaki en büyük yerleşim yeri ve tüccar kervanlarının toplanma noktası olan Tansang Kasabası, sır saklanabilecek bir yer değildi; burası kuş uçmaz kervan geçmez Karanlık Dağlar'a hiç benzemiyordu.
İlerideki arazi yükselmeye başladı.
Hava nemlendi, ciltte belirgin bir hava akımı hissedilir oldu, ileriden belli belirsiz sesler geliyordu; bütün bu işaretler çıkışın artık çok yakın olduğunu gösteriyordu.
Çok geçmeden tünelden çıktılar ve Şövalye Byron'un düştüğü yere vardılar: Burası geniş ve sarp bir mağaraydı; dibinde yeraltı sularının sızıntısıyla birikmiş bir gölet vardı. Tünelin çıkışı bu göletin kıyısındaydı; çıkış demekse, aslında çatlamış bir kaya yarığıydı. Besbelli burası da normal bir giriş değildi; jeolojik değişimler benzeri etkenlerle böyle çatlamıştı.
Gerçek tünel girişinin nerede olduğu hâlâ bilinmiyordu; üstelik çoktan çökmüş olması da muhtemeldi.
Göletin kıyısındaki kaya yarığında belirgin bir su erozyonu ya da rüzgâr aşınması izi görmeyen Gao Yang, kendini tutamayıp başını çevirerek Philip'e sordu: »Bu civarda son birkaç yılda deprem oldu mu?«
»Hayır,« diye başını salladı Philip Qian, ama hemen ardından kaşlarını çatıp düşünmeye koyuldu. »Yine de Tansang Kasabası'nda uzun süre yaşamış birinden duymuştum: Ara sıra madenin altından ulumaya benzer tuhaf sesler gelirmiş. Yerliler bunu madende ölen köle işçilerin ruhlarının hortlamasına yorarmış. Ama o Vikont Andrew, medyumlar ve büyücüler aracılığıyla birkaç kez araştırma yaptırmış, yine de tuhaf sesin kaynağını bulamamış.«
»Öyle mi…« dedi Gao Heng, ne evet ne hayır der gibi; ardından başını kaldırıp mağaranın yukarısına baktı.
Orada sarmaşıklar her yere yayılmıştı; ağaçların devasa köklerinin yanlardan dışarı uzandığı görülüyordu. Şu hâlde o ağız da bir zamanlar örtülmüş, gizlenmiş olmalıydı; ancak şimdi, bir çarpmanın etkisiyle büyük bir delik açılmıştı. Şövalye Byron'un şansı gerçekten de pek yaver gitmişti; hayatta kaldığı için kader tanrıçasına teşekkür etmesi gerekirdi.
Tabii bu dünyada böyle bir tanrı varsa.