Bölüm 112 — Yetenek ve Nüfus
Şafak Kılıcı · Sayfa 3 / 3
Rebecca'nın gözleri yarım tur döndü; madem büyük ateş topu atamıyor, o zaman ağaca tırmanıp kuş yuvası çalmayı, çekirge kızartmayı biliyor mudur diye sormak istedi, ama dayak yemekten korktuğu için içindekini söylemeye cesaret edemedi. Gao Yang ise bu kızın yüzündeki ifadeyi görünce, önündeki çocuğun ne kadar yetenekli olursa olsun o deli dolu huyunu değiştiremeyeceğini (üstelik kafasının bir de kapıya sıkışmış olduğunu) derinden anladı ve dolambaçsız konuşmak zorunda kaldı: »Bahsettiğim arkadaş seninle boş işler peşinde koşacak biri değil; birlikte araştırma yapacağın biri. Adı Jennie Perot; Yüz Kişilik Yardım İnşa Heyeti'nin üyesi, dördüncü seviye bir rün ustası. Matematiksel hesap konusunda seninki kadar yüksek bir yeteneğe sahip; üstelik büyüyü araştırma biçimi de seninkiyle birçok yönden birbirini tamamlıyor ve ortak noktalar taşıyor…«
Bu kızın yine aklını kaçırmasını önlemek için Gao Cen, Jennie Perot'nun durumunu bir solukta anlatıverdi.
Rebecca ise afallamış bir hâlde dinliyordu; sonunda birden elini dizine vurdu: »Yani o, rün taslaklarını büyüyle değil, hesaplamayla kurma tekniğini mi geliştirdi, diyorsunuz?«
Süreç dolambaçlı olsa da Gao Yang bu kez fazla açıklama yapmadı: »Aşağı yukarı öyle.«
»Vay! O kişiyi görmek istiyorum!« Rebecca gerçekten de epey sevinçli bir ifade takındı. »Bence o çok harika biri!«
Gao Yang, Rebecca'nın bu işe tam anlamıyla ilgi duymasını görmekten memnundu, ama yine de o saf karaca dizginlerinden boşanmadan önce bir hatırlatma yaptı: »Büyülü enerji motoru ve ›çimento‹ araştırmasını aksatma.«
»Merak etmeyin! Biliyorum!«
»Öyleyse bu mesele burada tartışıldı,« dedi Gao Yang memnuniyetle başını sallayarak ve Amber'a döndü. »Amber, bir kez daha gidip Şövalye Byron'ı çağır.«
Amber yüzünde isteksiz bir ifadeyle durdu, ama silueti yavaş yavaş havada soluklaştı: »Ah, ne yorucu bir kaderim var.«
Kısa süre sonra, kışlada dinlenmekte olan Şövalye Byron çadıra getirildi. Paralı asker kökenli bu orta yaşlı şövalye Gao Yang'a selam verdi: »Dük hazretleri, beni mi çağırdınız?«
»Serf pazarını ve yersiz yurtsuzları iyi tanır mısın?«
Şövalye Byron bir an afalladı, ardından başını salladı: »Serfleri çok iyi tanırım; daha önce Rebecca Hanımefendi'nin babası adına başka soyluların topraklarına gidip köle satın almıştım. Yersiz yurtsuzlara gelince… tanıyıp tanımamak diye bir şey olmaz; onlar oradan oraya dolaşan, yabani insanlardan pek farkı olmayan kimselerdir. Tansan kasabasının daha kuzeyindeki eski maden ocağı ve terk edilmiş Golin değirmeni civarında…«
Gao Yang sözünü kesti: »Ben eşkıyalığa başlamış olanları değil, henüz sicili temiz olanları istiyorum.«
»Yersiz yurtsuzların sicili temiz olmaz; ama sanırım ne demek istediğinizi anladım. Siz, hâlâ kasaba ve köylerin çevresinde dolaşan, medeni dünyada bir geçim kapısı bulmaktan henüz vazgeçmemiş olanları mı istiyorsunuz?«
Gerçekten de bir zamanlar paralı askerlik yapmış, her türlü yoksul insanla haşır neşir olmuş, gri bölgelerde didinip durmuş biri olduğu belliydi; Byron, Gao Song'un ne istediğini hemen anladı ve hemen ardından bir öneri getirdi: »Efendim, eğer gerçekten göçmenleri toplamaya karar verdiyseniz, o zaman benim bir önerim var: Tansang Kasabası'na gidip paralı asker ilanı vermeyi deneseniz nasıl olur? Deyin ki çok miktarda köle satın alacağız, piyasa fiyatının yüzde otuzunun altında bir fiyatla köle alacağız. Bu, tellallar salıp her yere afiş astırmaktan ve dört bir yandaki soylu beylerle görüşüp pazarlık etmekten daha fazla paraya mal olmaz, üstelik verimliliği de son derece yüksek olur.«