Şafak Kılıcı - Bölüm 95 — Veroday - 清風書屋

Oradakiler ancak o zaman rahat bir nefes aldı; Philip ise hemen ardından ciddiyetle konuştu: »Öyle bile olsa, bu seferki zaferimiz çok büyük ölçüde şans eseri. Düşmanın sayısı biraz daha fazla olsaydı, o tuzakların etkisi biraz daha zayıf olsaydı, o canavarlar tuzakları tetiklerken biraz daha şanslı olsalardı, savaşın sonucu tamamen tersi de olabilirdi. Değişim geçirmiş yaratıkların bireysel nitelikleri insanı çok çok aşıyor; üstelik sayıları arttıkça, yalnızca yaydıkları nefes bile geniş bir alandaki bütün canlıları öldürmeye yetiyor. Onlar bir tane çoğaldığında, savaşçıların karşılaşacağı baskı iki katından da fazla artıyor. Zaferimiz... pek de iç rahatlatıcı değil.«

Bu dürüst genç şövalye içinden geçenleri hiç saklamadan söylemişti; zaten Gao Yang'ın da söylemek istediği tam buydu: »Aynen. Bu zaferin bizi yanıltmasına izin vermemeliyiz. Kampımız hâlâ çok zayıf, her bakımdan öyle. Şu an burada yalnızca hayatta kaldık, ayaklarımızı sağlam basmış sayılmaktan çok uzakız. İşte hepinizi buraya toplamamın nedeni de size bundan sonraki planımı anlatmak.«

Hattie merakla söze girdi: »Bundan sonraki plan mı?«

»Duvar örmek, tahıl biriktirmek, nüfusu arttırmak, demir üretimini arttırmak,« dedi Gao Cen; her saydığında parmağıyla masaya hafifçe vuruyor ve önce Rebecca'ya bakıyordu: »'Çimento'nun pişirilmesi işinde ne durumdasınız?«

»Uu... henüz başaramadık,« dedi Rebecca biraz da morali bozuk şekilde. »Doğrusu bir ipucu bulduk bile. Demir madeninin yakınından çıkarılan gözenekli bir taşla kili kullanarak çok benzer bir şey yaptık; ama en iyi oranı, sıcaklığı ve pişirme süresini bulmak için bir sürü deney yapmak lazım. Son zamanlarda fırınlar neredeyse bütün güçlerini kristal pişirmeye verdiler, 'çimento'nun ilerlemesi çok yavaş.«

Yani, aslında şafak zaten görünmüş müydü?

Gao Yang'ın içi belli belirsiz bir sevinçle doldu; kendine güveni biraz kırılmış görünen Rebecca'ya bakarak konuştu: »Güzel, yönü bulmak en büyük ilerlemedir. Şu anki öncelikli görevin, gerçekten kullanılabilir bir çimento formülünü bir an önce bulmak; ne kadar hızlı olursa o kadar iyi. Ayrıca 'Rebecca Kristali'nin üretimi durmayacak; fırınların en azından üçte biri her daim kristal pişirsin, bir de ayrı bir ekip sadece yıkama-ayıklama için ayrılsın. Kampın güneybatısında yeni inşa edilen ambarı sana veriyorum, özellikle o kristalleri depolamak için.«

Ardından Norris'e döndü: »Tarla açma işi ne durumda?«

Yaşlı çiftçi istemsizce ayağa kalktı, ama hemen ardından biraz mahcup şekilde tekrar oturdu; birkaç saniye sonra söyleyeceklerini toparlayabildi: »Kampın doğusunda ve batısında birer yüz lit arazi açıldı, tatlı ağaçkökü ve ateşyaprağı sebzesi ekildi. Druid efendinin büyüsü ve kendi hazırladığı iksirler de fevkalade etkili; ekinlerin büyümesi ürkütücü derecede hızlı. Belki Ayaz Ayı gelmeden hasat bile alınır, üstelik herkesi doyurmaya da artar...«

Gao Yang, Norris'in sözünü kesti: »Sen tarım sorumlususun; seninle aynı derecede olan kimselere 'efendi' diye hitap etmek zorunda değilsin. Aslında bana da öyle demene gerek yok; bana lord diye ya da unvanımla hitap edebilirsin.«

Norris biraz gergin bir şekilde Gao Cen'e baktı ve üst üste itaat etti: »Evet, evet, dük... efendim.«

Yanındaki Pi Yun ise suratını asarak söylendi: »Ne nadir bir şey, birileri bana öyle hitap ediyor... bari birkaç gün daha tadını çıkarmama izin versenize...«

»Dük efendim,« dedi bu sırada Norris yeniden, »bir de şöyle bir mesele var, izin verirseniz.«

»Söyle yalnızca.«

»Ak Su Nehri'nin kuzey kıyısındaki toprakları da açmak istiyorum,« dedi Norris. »Yanıma adam alıp oranın toprağına baktım; toprağın kalitesi çok iyi, üstelik çakıl taşı da az. Yalnızca nehri geçmek gerektiğinden başlangıçta açma planına konulmamış; ama bence orayı kullanmak çok iyi olur. Bu sefer canavarlar saldırdığında birçok kişi endişeye kapıldı; çiftçiler özellikle Ak Su Nehri'nin güneyindeki topraklardan endişe ediyor. Nehrin karşı kıyısında da bir parça tarla açılabilirse...«