Bölüm 39 — Karanlık Dağlar
Şafak Kılıcı · Sayfa 3 / 3
Bugün gelindiğinde, karşı saldırıya geçen vahşi güçler o yıllara ait bütün uygarlık izlerini yutup yok etmişti; harap ve döküntülü o yerleşimlerle ilkel dağ ormanları arasında yalnızca vahşi hayvanlar ve yaratıklar kalmıştı.
Bugün büyü yeniden dinginleşmiş, karanlık büyü dalgası Gondor Çoraklığı'na hapsedilmiş olsa da insanlık görünüşe göre mevcut uygarlık sınırlarından memnundu; üstelik güney sınırındaki Cecil ailesinin gerilemesiyle birlikte bugüne dek Ansou Krallığı bu toprakları yeniden bayındır hale getirmeyi hiç düşünmemişti.
Araba ve atlı birlik engebeli, çukurlu yolda sessizce ilerliyordu. Gao Yang'ın Hetty'ye verdiği cesaret işe yaramış olsa da birliğin geri kalanı huzursuzluktan kurtulamıyordu; bu vahşi diyara doğru yürüyüşün nasıl sonuçlanacağını kimse bilmiyordu, başlarında yedi yüz yıl önceki o büyük kâşif olsa bile. Hele de sıradan halk ve köylüler arasından seçilmiş zanaatkârlar için, onları adım atmaya iten şey şan duygusundan çok, lordlarına duydukları alışkanlık hâline gelmiş boyun eğme ve hayata karşı duydukları uyuşukluktu.
Böylece ırmak yatağı boyunca ilerleyip üç gün sonra bir açık arazinin yanında konakladılar.
Bu açık arazi artık Karanlık Dağlar'a iyice yaklaşmıştı; aslında ırmakla dağ kütlesi arasına sıkışmış, uzun ve dar bir küçük ova şeridiydi. Beyaz Su Irmağı'nın kolu burada biraz genişliyor, akış hızı yavaşlıyor ve Karanlık Dağlar'ın kuzey yamacı boyunca düzgünce akıp doğuya, Typhon İmparatorluğu topraklarına kadar uzanıyordu.
Güneye dönüp başını kaldırdığında, karşında o görkemli ve göz korkutucu Karanlık Dağlar uzanıyordu.
Gao Yang ırmak yatağının yanındaki büyük bir kayanın üstüne çıkıp çevredeki manzaraya baktı ve zihnindeki uydu kuş bakışı görüntüsüyle karşılaştırdı. Ovanın batısında ormanların büyüdüğünü gördü; çoğu sert dokulu kara ladin ve dev ağaçlardı, toprakların ilk döneminde değerli bir kereste kaynağı olabilirlerdi. Doğudaki dağ kütlesi ise biraz daha dışarı çıkıntı yapıyordu; eğer Gao Yang Cecil'in anısı yanıltmıyorsa, orada demir madeni bulunmalıydı.
Demir madeninin yanı sıra buralarda başka madenler de vardı; Karanlık Dağlar gerçekten de bir hazineydi.
Yıllar önce Gao Yang Cecil ile I. Charles'ın yönettiği keşif ekibi Karanlık Dağlar'da konaklamamış olsa da yol boyunca temel inceleme ve araştırmaları yapmıştı; keşif yolunda bulunup da yararlanılamayan o maden damarlarını Gao Yang avucunun içi gibi biliyordu.
Madem Ansou kraliyet hanedanı bunlardan vazgeçmişti, o da memnuniyetle kabul ediverirdi.
Araziyi inceledikten sonra Gao Yang kayadan atlayıp Hetty'ye döndü: »Siz burada kamp kurun, getirdiğiniz çadırların hepsini dikin. Askerler odunculari koruyarak ormana kereste almaya götürsün, ama ormanın içine fazla dalmayın, vahşi hayvan saldırısına uğramayın. Yaratıklardan endişelenmeyin, Karanlık Dağlar sandığınız kadar korkunç değil; karanlık büyü dalgasının etkisi çoktan geçti. Yaratıklarla karşılaşmak için büyü odak noktalarının yakınına sokulmanız gerekir. Odun kesenler dışında kalan işgücü burada kalsın, önce kampın kurulmasına yardım etsin. Rebecca, Byron, Amber, siz üçünüz benimle gelin.«
Hetty bir an şaşkınlıkla durakladı: »Ata, yoksa siz...«
»Gidip mirasımı geri alacağım.«