Bölüm 128 — İz Sürme
Kılıç Göğe Soruyor · Sayfa 4 / 5
Bu genç büyücünün peşinden kalabalığın arasından geçip dağa doğru yürüdüler. Miao halkının bakışlarında anlaşılmayan ve öfkeli ifadeler vardı, ama büyük büyücünün heybeti hâlâ sürüyor olsa gerek, orada bulunanlardan hiçbiri önlerine çıkmadı. Yalnız çok geçmeden bazı Miao halkı Tumagı'ya cıvıldayarak bir şeyler anlattı, ardından pek çok Miao da onlara katıldı; anlaşılan kalabalık, o kötücül yabancıların yeniden sunağa girmesini istemiyordu.
Tumagı yüksek sesle birkaç kez payladı, aynı zamanda dağın yamacındaki sunak yönüne bir göz attı; Miao halkının sesi ancak o zaman yavaş yavaş kısıldı.
Mingli ile Küçük Bey, önlerinde yol gösteren büyücünün peşinden sunağın önündeki o platforma çıktılar. İkisi neredeyse aynı anda fark ettiler: platformun ön ucunda, evvelce devasa kayalarla döşenmiş zemin sayısız ince çatlağa ayrılmış, dün gece büyük büyücünün durduğu yerden her yöne doğru yayılmıştı; tam ortadaki kaya ise un ufak olmuştu.
Birbirlerine baktılar. Küçük Bey'in yüzünde pek bir değişiklik yoktu; Mingli'nin içi ise hafifçe sarsıldı.
Güney Diyarları'nın bu bölgesi sınırın en ücra köşesindeydi; Orta Diyar'ın doğru yol tarikatlarının gözüne hiçbir zaman girmemişti. Yalnızca doğru yol burayı hor görmezdi; şeytani tarikat içinde bile burayı küçümseyenler çoktu. Ama bu sefer kendi gözleriyle gördükleri üzere, Güney Diyarları büyücülüğünün tuhaflığı ve öngörülemezliği hiç de hafife alınacak gibi değildi.
«Hu hu lu lu...» Öndeki büyücü tuhaf ve seyrek duyulan Miao dilinde onları çağırdı; Mingli ile Küçük Bey dönüp ona doğru yürüdüler.
Sunak derinlerdeydi; içerideki loşluk sanki sonu gelmeyen bir tünel gibiydi, siluetlerini yutup içine çekti.
Güney Diyarları'ndaki Miao kabilelerinin toplandığı Yedi Li Çukuru'nun güneyinden uzakta, yüce ve sarp, birbirine bitişik uzanan o dağ silsilesi, Güney Diyarlıların adını duyunca beti benzi solan Yüz Bin Issız Dağ'dı.
Burada yıl boyunca güneş yüzü görünmezmiş gibiydi; kara bulutlar dolanır, kara rüzgârlar uğulduyordu. Ara sıra cesur avcılar kıtlık yıllarında dağa avlanmaya çıkardı, ama hepsi bir daha geri dönmezdi.
Güney Diyarları'nın beş halkı arasında çok eskiden beri atalardan miras kalan bir uyarı vardı: O kötücül dağ silsilesine girmek kesinlikle yasaktı; çünkü orada, Güney Diyarları halkının hepsinin korktuğu Şeytan Kral ve onun elindeki o korkunç barbar halkı yaşıyordu.
Nice yıllar boyunca bu ortak yasak kuşaktan kuşağa aktarılarak Güney Diyarları'nın beş halkı arasında sürüp gitmiş; zaman akıp geçtikçe kara bulutlarla örtülü Yüz Bin Issız Dağ'a bir kat daha gizem eklenmişti.
O korkunç ve gizemli dünyaya giden tek yol ise hâlâ sessizce o dağın eteğindeki ürpertici mağarada duruyordu; içeriden zaman zaman tuhaf çığlıklar yükseliyor, duyanın diş kökü sızlar, bedeni ürperirdi. Güney Diyarları efsanesinde bu, gizemli ve korkunç Şeytan Kral'ın öfkeli kükremesiydi.
Kapkara giysili bir büyücü-hayalet, bir hayalet gibi aniden bu mağaranın yanında belirdi. Şu anda gün ağarmış olsa da, onun çevresini sanki hâlâ bir karanlık sarmış gibiydi.
Onun arkasında ağır ağır devasa bir canavar belirdi; dört ayağı yere basıyor, çıkıntılı pençeleri son derece keskindi. Sırtı ve beli kamburlaşmış, uzun ve kalın boyun üzerinde devasa bir baş vardı. İlk bakışta neredeyse Orta Diyar efsanelerindeki ilahi ejderha sanılırdı; dikkatle bakınca arada fark olduğu anlaşılıyordu: Canavarın kan gibi ağzı, son derece sivri dişleri vardı; gözlerinden zaman zaman vahşi bir ışık saçıyor, çevresine tetikte bakınıyor, sanki canlı yakalayıp yutacakmış gibiydi.
Büyücü-hayalet bu devasa canavarın önünde, neredeyse onun üçte biri boyundaydı. Ama nedense bu kötü ejderha bu kara giysili adama son derece saygılıydı.
Büyücü-hayalet de yanı başındaki bu kötü ejderha gibi son derece tetikte görünüyordu; şu anda o da çevresini dikkatle gözden geçiriyor, kimsenin kendilerini izlemediğinden emin olduktan sonra başını çevirip ejderhaya başını sallayarak: «Dönelim» dedi.