Bölüm 33 — Dağdan İniş
Kılıç Göğe Soruyor · Sayfa 4 / 6
Zeng: »Bunda ne var ki, bak.« Diyerek yüzünde kurnaz bir gülümsemeyle usulca ağzını Zhang Qingyue'nin kulağına yaklaştırdı, alçak sesle dedi: »Aslında ben buraya birçok kez geldim, hep kaçıp dağdan indim.«
Zhang Qingyue çok şaşırdı, dedi: »Sen, sen...«
Zeng: »Bu kadar korkman niye? Bunda ne var? Kılıçla uçma sanatını öğrendiğimden beri elbette sık sık alıştırma yapmam gerekir; uçarken uçarken buraya gelmişim, yorulunca inip çarşıda dolaşmanın nesi tuhaf?«
Zhang Qingyue'nin ağzı açık kaldı; söyleyecek söz bulamadı.
İkisinin arkada fısıl fısıl konuşmasını dinleyen Qi Hao hafifçe gülümsedi, yanındaki 6 Xueqi'ye döndü: »6 kız kardeş, akşam oldu; bu gece burada konaklayalım, yarın yola devam ederiz.«
6 Xueqi'nin yüzü kırağı gibi soğuktu, zerre kadar ifade yoktu; sadece hafifçe başını salladı.
Kentin içine girdiler; sıkıntı çıkmasın diye çoktan Canglan Kapısı öğrenci kıyafetlerini değiştirmişlerdi, bu yüzden pek kuşku uyandırmadılar; ama 6 Xueqi'nin eşsiz güzelliği epey bir heyecana yol açtı, bir sürü yolcu durup onu seyretti. Zhang Qingyue yan gözle 6 Xueqi'ye baktı; yüzünde hiçbir ifade olmasa da, o parlak gözlerinden bir öfke kıvılcımı geçtiğini gördü; ister istemez bu yolcular için kaygılanmaya başladı; ya Tianxuan kınından çıkacak olursa, bu tarihî antik kentin yarısı önce yıkılırdı herhâlde.
Ama 6 Xueqi'nin ağırbaşlılığı, Zhang Qingyue'nin tahmin ettiğinden çok daha iyiydi; ta ki adı »Shanhai Bahçesi« olan hana yerleşene kadar, 6 Xueqi hiçbir şey yapmadı. Qi Hao grubun içinde en tecrübeli olanıydı; dördü de onu zımnen başları biliyorlardı, bu yüzden han işleri gibi şeylerle de o ilgileniyordu; ardından hancı onları en üstün nitelikli arka bahçeye yerleştirdi.
Shanhai Bahçesi'nin ölçeği epey büyüktü; arka bahçesinde dört ayrı köşk vardı; onlar dördü Batı Köşkü'nde kalıyorlardı, her birine bir oda düşüyordu. Gidip biraz dinlendikten sonra Qi Hao herkesi çağırdı; öndeki yemek salonuna yemek yemeye gittiler.
Shanhai Bahçesi'nin kendi yemek salonu vardı; Heyin Kenti'nin en canlı caddesi üzerindeydi, ama üçüncü kattaki seçkin misafir salonu hayli sakindi; geniş salonda ondan az masa vardı, şu anda da yaklaşık beş masada misafirler yemek yiyordu. Qi Hao garsonu çağırıp birkaç çeşit yemek ısmarladı; hâline bakılırsa burayı çok iyi biliyordu, büyük ihtimalle müdavimdi.
Zhang Qingyue içinden böyle düşünüyordu. O bir çiftçi ailesinden gelmişti, Shanhai Bahçesi gibi şatafatlı bir yere hiç gelmemişti. Az önce ikinci kattan geçerken salonun görkemini görmüş, ama üçüncü kata çıkınca ejderha ve anka oymaları, kırmızı ahşap kirişleriyle eski bir zarafetle bezendiğini, ikinci kattan bambaşka olduğunu fark etmişti. Elbette bilmiyordu ki, dünyada insanlar zenginliğe erişince bir de mevki ve zevk peşine düşerlerdi; kimi parıltılı şatafatı severdi ama başkalarına »benim de bir kültürüm var« dedirtmek için, züppece zarafet taslamak da sık görülen bir şeydi.
Dördü pencerenin yanındaki küçük bir masaya oturdular; Zeng Shuyan salonun düzenine bir göz attı, Qi Hao'ya dedi: »Qi kardeş, buranın fiyatları ucuz değildir herhâlde?«
Qi Hao hafifçe gülümsedi: »Burası Heyin Kenti'nin en iyi yemek salonu, elbette ucuz olmaz; ama Canglan Kapısı'nın burada eski bir itibarı var, onların sahibi bizim gelmemizi canı gibi ister, bizden fazla para almaz.«
Zeng Shuyan »aaa« dedi, başını sallayıp onayladı. Bir süre sonra garson birkaç tabak mezeyle taze sote getirdi; hele sonunda bir tabak taze pişmiş balık vardı. Balığın gövdesi uzun, ön kısmı yarı yuvarlak, arkası yandan dar, gövdesi koyu kahverengiydi; iki çift bıyığı vardı, kalın ve uzun. En önemlisi etinin beyaz ve yumuşak oluşu, etrafa yayılan kokusu insanın iştahını bir anda kabartıyordu.
Zhang Qingyue yemek pişirmeye her zaman meraklıydı, bu tür balığı da hiç görmemişti; kendini tutamayıp garsona sordu: »Garson bey, bu balığın adı ne, nasıl pişirilmiş?«