Bölüm 4956 — Kaçabilecek misin!

Aslında Chang Minghui'nin bu kadar yakından takip etmesine hiç gerek yoktu; onun gücüyle yüz zhang öteden birinin kellesini almak işten bile değildi. Ama bunu Wei Zhao'ya fazla ucuz bir ölüm sayıyordu. Öfkesini çıkarmak için Wei Zhao'nun bütün bedenini kendi eliyle paramparça etmek, onu sonu gelmez bir ıstırabın içinde kıvrandırarak öldürmek istiyordu. Ancak böylece ibreti âlem olacak, insanlar Chang Minghui'nin ona bulaşmanın bedelini ne olduğunu görecekti!

Demek gerçekten rüzgâr ekolünün devlerinden biriydi! Wei Zhao bunu zaten tahmin etmişti; Chang Minghui ne zaman ortaya çıksa, ne zaman kımıldasa yanında azgın bir kasırga getiriyordu. Karşısındakinin bu denli hızlı olması da akla yatkındı; sonuçta rüzgâr ekolü gibi ender bir farklı ruh kökü özelliği zaten hızıyla ön plana çıkardı. Huang Xiaotao da bunun bir örneğiydi.

Bir sonraki anda Chang Minghui hiçbir dövüş tekniği kullanmadan elini kaldırıp Wei Zhao'nun enseine uzandı. Dağ Açma'nın son kademesindeki biri, koskoca Wei Zhao için kendi imza tekniğini kullanacak olsaydı, bu aleme kendini gülünç düşürmekten başka bir şey olmazdı.

O anda Wei Zhao'ya yalnızca yarım zhang kalmıştı; neredeyse bütün bedeniyle Wei Zhao'nun sırtına yapışmış, gölgesi gibi peşinden gidiyordu. Wei Zhao ondan bir türlü yakasını sıyıramıyordu.

Oysa Wei Zhao, sadece hızla ondan kurtulmayı hiç düşünmemişti zaten. Chang Minghui elini uzattığı anda Wei Zhao ani bir dönüş yaptı ve elini kaldırıp yedi ekollü beş elementin öldürücü nefesini salıverdi!

Güç kademesini bir yana bırakın, beş elementin öldürücü nefesi zaten son derece ince ve derin bir dövüş tekniğiydi. Şimdi bir de içine buz ve sis özellikleri katılınca, insanın ona karşı koyması büsbütün imkânsızlaşıyordu. Daha önce Zang Zili'nin düştüğü o perişan hâl bunun en açık kanıtıydı.

Elbette Wei Zhao, bu tek hamlenin Chang Minghui'ye ciddi bir zarar vereceğini beklemiyordu; bu hiç gerçekçi olmazdı. Onun tek amacı vardı: karşısındakinin hızını olabildiğince geciktirmek. O kadar.

Alçak bir ejder nârasıyla birlikte yedi ekollü beş elementin öldürücü nefesi, hiçbir kuşkuya yer bırakmadan Chang Minghui'nin üzerine atıldı. Öyle bir suratına, öyle bir göğsüne indi ki, Chang Minghui bile bir anda neye uğradığını şaşırdı.

Wei Zhao'nun içi sevinçle doldu. Bu hamlenin isabet etmeyeceğinden korkuyordu çünkü; sonuçta karşısındaki, hızı insanı çıldırtacak düzeyde bir Dağ Açma son kademe ustasıydı. Ama iş bu kadar kolay tutmuştu; demek ki karşısındaki gerçekten de fazlasıyla dikkatsizdi. Doğrusu, Dağ Açma son kademedeki birinin koskoca bir Xuan Yükseliş başlangıç kademesiyle uğraşırken küçümsemesi kaçınılmaz bir şeydi.

Chang Minghui bir anda yedi ekollü beş elementin öldürücü nefesiyle dört bir yandan sarıldı. Wei Zhao öldürmeyi değil, yalnızca düşmanı durdurmayı hedefliyordu. Beş elementin öldürücü nefesinin gücünün karşısındakine bir şey yapamayacağını biliyordu; ama içine karışmış ve her yerde hazır bekleyen buz nefesi sayesinde, tıpkı daha önce Zang Zili'ye karşı olduğu gibi, karşısındakinin beden hareketlerinin hızını birkaç kat azaltmaya yeteceğini düşünüyordu.

Wei Zhao, Chang Minghui'nin ne yapacağını görmek için dönüp bakmadı bile. Hiçbir şey söylemeden başını çevirdi ve gitti; beden hareketi bir anda yeniden en yüksek hızına ulaştı. Ama daha iki adım bile atamamıştı ki kulağının dibinde Chang Minghui'nin alaycı homurtusu patlayıverdi: »Sadece bu kadarcık mı? Bu üç kuruşluk numarayla mı karımı o hâle getirdin?«

Yeşim kolyenin uyarı sesi çılgınca çınladı. Wei Zhao şaşkınlığa fırsat bulamadan içgüdüyle yana doğru yuvarlanıverdi. Görünüşü pek sefil olsa da, kıl payı bir anda gölgesiz, biçimsiz bir rüzgâr bıçağından kurtuldu. Bir anda buz gibi bir ter boşaldı üzerinden.

Dağ Açma son kademe bir dev kademesi ustası olmak böyle bir şeydi işte; bu Chang Minghui gerçekten de dehşet vericiydi. Yedi ekollü beş elementin öldürücü nefesi onun karşısında bir an bile engel olamamıştı. Eğer yeşim kolyenin uyarısı olmasaydı, Wei Zhao belki de şimdiye kadar kellesinden olmuştu.

»Hıh, tetikte olmakta haklıymışsın; ama bu kadarcık zayıf gücünle Dağ Açma başlangıç kademesiyle baş edebilecek neyin var, gerçekten göremiyorum. Demek tahminimde yanılmamışım; bunun ardında mutlaka Zhuang Yiming'ın parmağı var!« Chang Minghui tahminine giderek daha çok inanıyordu. Bu kısa yüzleşmeden sonra, Wei Zhao'nun gücünün hiç de zayıf olmadığına, ama Zang Zili'yi o hâle getirmesinin kesinlikle mümkün olmadığına, perde arkasında mutlaka bir hinliğin döndüğüne kanaat getirmişti.

Wei Zhao elbette böyle bir şeyi açıklama gereği duymazdı. Onun bakış açısıyla, Chang Minghui bütün hesabı Zhuang Yiming'ın üstüne yıksa ne iyi olurdu. En iyisi mi, Zhuang Yiming'ı bizzat harekete geçmeye zorlamalı; o zaman kendisi de ölüm kalım arasında bu kadar kafa yormak zorunda kalmazdı.

Ne yazık ki Chang Minghui, Zhuang Yiming'dan şüphelense bile o anda Wei Zhao'yu serbest bırakmasına imkân yoktu. Her ne olursa olsun, karısının ve oğlunun bu perişan hâle düşmesinde Wei Zhao'nun da payı vardı. Dolayısıyla ne olursa olsun, Wei Zhao bu gece ölmeliydi!

Wei Zhao da elbette bu kadar saf değildi. Bu yüzden karşısındakinin gölgesiz rüzgâr bıçağından sefil bir şekilde sıyrıldıktan sonra hiçbir şey söylemeden İttifak şubesine doğru kaçmaya devam etti. Bu, çok önceden kararlaştırdığı plandı; bundan şaşmamalıydı.

»Hıh, kaçabilecek misin!« Chang Minghui bunu görünce kaşlarını hafifçe çattı. İkisinin de hızı son derece yüksekti; geride yalnızca kısacık bir yüzleşme kalmış olsa da, şu anda İttifak şubesine giden yolun yarısı bile bitmemişti. Gerçekten de fazla yaklaşılırsa Zhuang Yiming mutlaka alarma geçerdi; o zaman Wei Zhao'yu öldürememek bir yana, belki kendi başını da yakardı.

Aklından bu geçer geçmez Chang Minghui'nin çevresinde azgın bir rüzgâr koptu; küçük bir hortum hızla şekillendi ve hem kendisini hem de önünde on zhang ötedeki Wei Zhao'yı aynı anda içine aldı.

Wei Zhao bir anda bataklığa saplanmış gibi hissetti. Çevresindeki güçlü rüzgârın çekiştirmesi altında, bir yana eskisi gibi o hayret verici hızını korumak şöyle dursun, o anda bir tek adım atmak bile son derece güçtü; her adımda ayağını zorlukla sürüklüyordu.

Chang Minghui'nin sesi hortumun içinde bir oradan bir buradan salınıyordu; bir an önce yüz li ötede sanıyordunuz, bir sonraki an kulağınızın hemen dibinde beliriyordu: »Evlat, birden seni öldürmekten vazgeçtim galiba. Yeter ki karıma gizlice hinlik çevirenin Zhuang Yiming olduğuna tanıklık et, ben de büyük bir merhamet gösterip sana bir yaşam yolu açarım. Ne dersin?«

Wei Zhao bunu duyunca bir an donakaldı. Kafasında bir çark döndü ve karşısındakinin ne demek istediğini hemen anladı. Bu can tazminatı hayaleti, anlaşılan o ki kendisini küçük bir balık, bir karides yerine koymuyordu; bahaneyi bulmuşken oku doğrudan Zhuang Yiming'a çevirmeye hazırlanıyordu!

Gerçekten de öyleydi. Chang Minghui, Zhuang Yiming'a hiçbir zaman boyun eğmemişti. Madem Zhuang Yiming fırsatını bulup onun Dingcheng Kasabası'na göz dikmişti, o hâlde kendisi de pekâlâ İttifak Başkanı'na göz dikebilirdi.

Kendi gücü ve mevkiiyle Zhuang Yiming'ı devirmesi pek gerçekçi görünmese de, Zhuang Yiming da dünyanın yenilmez tek adamı değildi. Yeter ki gidip Xuan Kademesi Deniz Bölgesi'nde güzel bir araştırma yapsın, orada birtakım girişimlerde bulunsun, Zhuang Yiming'ı dize getirememesi işten bile değildi. O vakit şansı yaver giderse, belki bir de İttifak Başkanlığı koltuğuna kurulurdu ya!

»Öyle mi? Kulağa hiç fena gelmiyor; ama ne malum suyu geçtikten sonra köprüyü yıkacağın? Kaldı ki Zhuang Yiming da kim? Benim gibi küçücük bir karidesin onunla karşı karşıya gelmesi, ölüm yaşlısının kendini asması, yani hayattan bıkıp tez elden ölmek istemesi değil midir?« dedi Wei Zhao tarafsız bir gülümsemeyle.

»Evlat, galiba bulunduğun durumu pek kavrayamamışsın. Hâlâ pazarlık yapabileceğini mi sanıyorsun?« Chang Minghui'nin heybetli silueti hortumun içinde bir belirip bir kayboluyor, adeta rüzgârın tanrısı gibi insanın içini ürpertiyordu.