Bölüm 4836 — Bir Açıklama Getirelim

Düşünün, birinci sınıf bir ticaret odasının en üst düzey şubesinin bütün bir yıllık cirosu bu rakama uzaktan yakından ulaşamazdı; gelgelelim burada bir tek müzayede ile bu iş başarılmıştı. Bu sonuç insanı çıldırtacak kadar kıskandırıcıydı; o devler, o kodamanlar bile bu rakamı duyduklarında solukları belirgin biçimde ağırlaşmıştı.

Kalabalık dağılmadı, çünkü Ling Yuanqing yeniden kürsüye çıkmış, yüksek sesle ilan ediyordu: »Bu yaşlı adam, Sabah Yıldızı Akademisi'nin müdürü sıfatıyla bildiriyorum: Bundan böyle bu akademinin tek tedarikçisi Hong Ticaret Odası'dır!«

Sözler biter bitmez Chai Laoshi heyecandan yerinden fırladı; bu kez gerçekten ölümün kıyısından dönmüştü, ama dönüp dolaşıp aynı yere geliyordu: Her şey Wei Zhao'nun tam zamanında yetişmesi sayesindeydi!

Ne var ki bu işten kazançlı çıkan yalnızca o ve Sabah Yıldızı şubesi değildi; bu kez Wei Zhao da epeyce kâr etmişti. Çünkü bütün bu haplar onun elinden çıkıyordu; zorunlu malzeme masrafları ve müzayede komisyonu düşüldükten sonra bile bugün en azından tam seksen milyon ruh yakutunu cebine atmıştı!

Oysa Wei Zhao buna yalnızca gülümsedi; özellikle sevinçli bir tavır takınmadı. Zaten ruh yakutundan yana sıkıntısı yoktu; onun için daha fazla ruh yakutu ancak bir rakamdan ibaretti.

Çevredekiler tebrik için etrafını sardı; kimse Wei Zhao'yu tanımıyordu ama Chai Laoshi'yi hepsi tanıyordu. Hong Ticaret Odası bugün öyle bir göz kamaştırmıştı ki, bundan sonra Sabah Yıldızı'nın birinci ticaret odasının ondan başkası olamayacağını herkes biliyordu. Şube müdürü olarak Chai Laoshi'nin itibarı da doğal olarak yükselecekti; fırsat bu fırsattı, gönlünü hoş tutmak lazımdı.

Chai Laoshi sevinçten uçarak kalabalıkla ilgilenirken, yukarıdaki on üç numaralı locadan bir adam fırladı; herkesin şaşkın bakışları arasında Chai Laoshi'nin önüne indi ve doğrudan burnunun ucunu göstererek bağırdı: »Bu imkânsız! Hong'lar açıkça bir düzenbazlık çeviriyor!«

»Bay Wan, bu sözünüz ne demek oluyor?« Chai Laoshi önündeki adama bir göz attı, yüzü birden buz kesti. Bu adam, Wantong Fuarı'nın şube müdürü Wan Zhongjie'den başkası değildi.

İkisinin karşı karşıya gelişini gören salon bir anda sustu; herkes meraklı seyirci tavrına büründü. Wan Zhongjie elinde bir kanıt çıkarabilirse Ling Yuanqing'in büyük ihtimalle verdiği kararı geri alacağı anlaşılıyordu; görünüşe bakılırsa Sabah Yıldızı Akademisi'nin tek tedarikçisinin kim olacağı henüz belli değildi.

»Hıh, ne demek istediğimi sen pekâlâ biliyorsun Bay Chai!« diye sırıttı Wan Zhongjie. Ortaya atılması tamamen içindeki hırs yüzündendi. Yedinci derece Büyük Geri Dönüş Hapı gibi bir kapanış hapını bulmak için akla karayı seçmiş, güçlükle Varlıklı Aileler Şehri'ni geride bırakmış, gözü zaferi görmüşken, bir de bakmış ki herkesin önünde yüzüne şamar gibi indirilmiş, kendisi maskaraya dönmüştü. Bu öfkeyi nasıl yutabilirdi?!

»Bay Wan, bir diyeceğin varsa çık ortaya söyle; belirsiz laflarla itibarıma leke sürüyorsun, yoksa Hong Ticaret Odası'nı kolay lokma mı sanıyorsun?« Chai Laoshi gibi mülayim bir adam bile öfkelenmişti.

»Hong Ticaret Odası'nın şu an darmadağın olduğunu herkes biliyor; bu hapları ölümün kıyısında can havliyle, aceleyle dışarıdan yüksek fiyata topladığınızdan şüpheleniyorum! Eminim ki bu haplarınız tek bir tedarikçiden gelmiyor, kesinlikle dört bir yandan derlenip toplanmış!« diye diretmişti Wan Zhongjie.

»Öyle olsa ne olmuş yani?« Çevredekiler bir an neye uğradıklarını şaşırdı; haplar tek bir tedarikçiden gelmese bile bunun ne önemi vardı ki?

»Ne mi olmuş? Hıh hıh, böyle bir ticaret odası ancak göz boyamak için aceleyle yüksek fiyata hap tedarik eder; aslında uzun vadeli işbirliği değeri taşımaz. Böylesi bir ticaret odasını Sabah Yıldızı Akademisi'nin tek tedarikçisi yapmak, akademi öğrencilerine yine zarar vermek olmaz mı?« diye sırıttı Wan Zhongjie.

»Bay Wan doğru söylüyor; Sabah Yıldızı Akademisi'nin tek tedarikçisi olmak istiyorsanız herkesi ikna etmelisiniz. Senin gibi geçici olarak bir araya getirilmiş derme çatma bir şey ne işe yarar?« Bu sırada kalabalıktan biri söze katıldı. Herkes sesin geldiği yöne baktı; bu, Jinyu Ticaret Odası'nın Bay Jin'inden başkası değildi.

»Aynen öyle, Bay Chai, bir açıklasanıza? Mesela biz Varlıklı Aileler Şehri'nin sunduğu şu Bebek Yoğunlaştırma Altın Hapı takımı, hepsi aynı ortak hap ustası tarafından özel olarak imal edilmiştir; bu bizim tek elden kaynağımızdır, dolayısıyla tedarik istikrarını rahatça garanti ederiz. Yoksa aceleyle üç beş tane derleyip toplayarak akademinin bunca öğrencisinin ihtiyacını nasıl karşılayacaksınız?« Bay Hao fırsatı kaçırmadan ortaya atıldı.

Gerçi bu ticaret odaları birbirinin rakibiydi; Bay Hao daha az önce içinden Wan Zhongjie'ye sövüp sayıyordu ama Hong Ticaret Odası gibi koca bir düşmanın karşısında bunlar ancak iç mesele sayılırdı. Şimdi dışarıya karşı birlik olmak, kuyuya taş atıp önce Hong Ticaret Odası'nı alt etmek gerekiyordu.

Wan Zhongjie ve yanındakiler öncülük edince küçük ticaret odalarının müdürleri de birer birer ortaya döküldü; Chai Laoshi'den tedarik kaynağını açıklamasını, yoksa bugünkü müzayede sonucunun geçersiz sayılacağını yüksek sesle haykırıyorlardı.

»Bu imkânsız! Tedarik kaynağı her ticaret odası için mutlak bir çekirdek sırdır. Siz olsanız kendi kaynağınızı kolayca açıklar mıydınız? Bay Hao, isterseniz önce siz örnek olun?« diye karşılık verdi Chai Laoshi.

»Bu...« Bay Hao'nun dili bir anda tutuldu. Ya herkesin önünde açıklarsa da sonra biri gelip adamlarını ayartırsa ne olacaktı?

»Varlıklı Aileler Şehri'nin bütün Sabah Yıldızı Akademisi'nin tedarikini üstlenmesi gerekmiyor, elbette kaynağını açıklamak zorunda değil. Ama sizin Hong Ticaret Odası bütün akademi öğrencilerinin geleceğini ilgilendiriyor; herkese tatmin edici bir açıklama yapmanız gerekmez mi?« Wan Zhongjie sırıtarak hedefini değiştirdi.

Kalabalık yeniden galeyana geldi, kargaşa giderek arttı, ortam iyice kontrolden çıktı. Chai Laoshi bunu görünce içi yandı; her şeyin mutlu sonla biteceğini sanmıştı, nereden bilebilirdi ki rüzgârın aniden tersine dönüp işin bu hale geleceğini? Ağaçların en güzeli rüzgârı ilk o çeker, atasözü hiç de yalan değilmiş!

»Sessizlik!« Bu kez sonunda Ling Yuanqing söze girdi; herkes bir anda sustu. Bu Sabah Yıldızı Akademisi müdürü, akademinin tartışmasız bir numarası olarak kabul ediliyordu; o ağzını açınca kimse fazladan tek kelime etmeye cesaret edemezdi.

»Adaleti sağlamasını Müdür Ling'den rica ediyorum!« Chai Laoshi bir anda sevindi. Ling Yuanqing bir çift söz söylemeye razı olsun yeterdi; Wan Zhongjie ve yanındakiler ne kadar itiraz etse de boşunaydı, artık sırtı yere gelmezdi.

»Müdür Ling, iş bütün akademi öğrencilerinin geleceğini ilgilendiriyor; ne kadar dikkatli olunsa azdır, sakın yumuşayıp da Hong Ticaret Odası'nı kayırmayın!« dediler Wan Zhongjie ve yanındakiler telaşla.

Ling Yuanqing bakışlarını yavaşça kalabalığın üzerinde gezdirdi, sakin bir tonla konuştu: »Hong Ticaret Odası'nın tedarik kaynağını açıklamasını istemek ne gerçekçi ne de makul. Ama madem içinizde kuşku var, Hong Ticaret Odası'nın ak pak olduğunu göstermek için şu hapları birine kontrol ettirelim; inanıyorum ki herkesi ikna edecek bir sonuca varılacaktır. Bay Chai, ne dersiniz?«

»Peki, Müdür Ling buyurduğuna göre benim de itirazım yok. Bu hapların aynı hap ustasının elinden çıktığı doğrulanırsa, sizin de söyleyecek sözünüz kalmaz herhalde. Yalnız bu hap muayenesini kime yaptıracağız? Herhalde onların ticaret odalarının hap ustalarına değil?« dedi Chai Laoshi kaşlarını çatarak.