Bölüm 4810 — Çıkar Yol Yok

Güzellik Hapı'nı geri koydu; Leng Rufeng ile Yang Qianshuang minnetle başlarını salladılar. Ancak o anda Leng Rufeng birden irkildi ve şaşkınlıkla dedi: »Az önce Yıldırım Gizemi Hapı'nı yapabildiğini mi söyledin? Sen yedinci derece bir simyacı mısın?«

Yalnızca Leng Rufeng değil, yanındaki Chen Xinglan'nun yüzünde de şaşkınlık vardı. O, Wei Zhao'yu yalnızca Batı Adası'nın damadı olarak biliyor, Kuzey Adası'nın Üç Katman Pavilyonu'nun öğrencisi olduğunu da duymuştu; ama onun yedinci derece bir simyacı olduğunu hiç bilmiyordu. Aman Tanrım, bu çocuk kaç yaşındaydı ki?!

»Sayılır.« Wei Zhao ile Ning Xuefei birbirine bakıp gülümsedi. Gerçeği söylemek gerekirse simya işi tamamen Shennong Simya Kazanı'na bağlıydı; kendisi yalnızca gerçek enerji aktaran bir yardımcıdan ibaretti, gerçek anlamda yedinci derece bir simyacı sayılmazdı. Ama sayılmadığını söylemek de doğru olmazdı; zira Yıldırım Gizemi Hapı'nı gerçekten kolayca yapabiliyor, hatta sıradan yedinci derece simyacılardan çok daha verimli çalışıyordu...

Locada istemsizce bir soluk çekme sesi yükseldi. Chen Xinglan da dahil olmak üzere herkes Wei Zhao'ya bir canavara bakar gibi bakıyordu. Yarım aydır süren savaş onun bir canavar olduğunu zaten kanıtlamıştı, ama kimse bunun onun yalnızca buzdağının görünen ucu olduğunu gerçekten düşünmemişti!

Leng Rufeng afallamış bir halde Wei Zhao'ya baktı, bir an ne diyeceğini bilemedi, ancak aceleyle bir kadeh şarap içip kendine gelebildi. Dürüst olmak gerekirse Wei Zhao'ya yenilmek hâlâ biraz içine oturuyordu; onun yerinde kim olsa tam olarak gönülden kabul edemezdi.

Ne var ki önceden bir bahis anlaşması vardı; üstelik Wei Zhao ona kendiliğinden Güzellik Hapı ile Yıldırım Gizemi Hapı'nı vermeyi vaat etmişti. Leng Rufeng ancak bu yüzden boyun eğip onun için muhafız olarak çalışmayı kabul etmişti. Ama şimdi içten içe ona gerçekten bir hayranlık duymaya başlamıştı; bu kadar genç bir yedinci derece simyacının dünyada bir eşi daha yoktu!

»Leng kardeş, bir şey sormak istiyorum. Yang kızın yarası tamamen iyileştikten sonra Xiangyun Akademisi'nde kalmaya devam edecek misin?« diye sordu Wei Zhao birden. Ren Zhongyuan ve diğerlerinin gizli tertibini duyduktan sonra en çok aydınlatmak istediği mesele buydu.

Sofrada bir anda sessizlik çöktü. Wei Zhao karşı tarafın cevabını sessizce bekledi; uzun bir süre sonra Leng Rufeng konuştu: »Üç ay. Burada yalnızca üç ay kalacağım.«

»Yalnızca üç ay mı?« Wei Zhao'nun kaşları hemen çatıldı. Bu, Ren Zhongyuan ve diğerlerinin öngördüğüyle tıpatıp aynıydı.

»Aynen öyle. Eğer sana uygun gelmezse Yıldırım Gizemi Hapı'nı bana vermek zorunda değilsin; Güzellik Hapı'nı da piyasa fiyatından satın alırım. Ayrıca sizin için üç ay muhafızlık yapabilirim, sonrası için kusura bakmayın, size eşlik edemem. Xuan Kademesi Denizi'ndeki o hesabı mutlaka kapatmam gerekiyor, kimse beni durduramaz.« Leng Rufeng'in yüzünde bir parça mahcubiyet vardı, ama tavrı son derece kararlıydı.

Wei Zhao ona derinlemesine baktı, kadehini kaldırdı ama ısrar etmeyi sürdürmedi. Az önce ona yedinci derece bir simyacı olduğunu kasten bildirmişti; açıkça söylemek gerekirse kendi konumunu biraz yükseltip karşı tarafta kendisiyle yakınlık kurma arzusu uyandırmak istemişti, böylece Ning Xuefei'nin korumasız kalmasından endişe duymasına gerek kalmayacaktı.

Ama Leng Rufeng'in bu yüz ifadesine bakılırsa, Xuan Kademesi Denizi onun için neredeyse takıntı haline gelmişti. Yang Qianshuang olmasaydı burada kalmaya hiç sabrı olmazdı; Wei Zhao ne kadar ısrar etse de faydası olmayacaktı.

Nihayetinde Leng Rufeng bu şartı yalnızca düello bahsini kaybettiği için kabul etmişti. İkisi daha öncesinde düşmandı, ilişkileri dostluk kadar sağlam değildi. Leng Rufeng gitmek istediğine göre, ne insani ne de mantıki açıdan Wei Zhao onu durduramazdı.

Peki şimdi ne olacaktı? Wei Zhao'nun bir anda başı ağrımaya başladı. Leng Rufeng'i burada tutamadığına göre, belki de kendisi Doğu Kıtası'nda kalmayı sürdürmek zorunda kalacaktı; sonuçta Ning Xuefei'nin güvenliği her şeyden önce gelirdi. Ama kendisi de sonsuza kadar burada tükenip gidemezdi ya!

Yarım ay içinde art arda iki kademe yükselmişti; artık salt meditasyonla çalışmak ihtiyacını karşılamıyordu. İster gücünü bir an önce sağlamlaştırmak, ister daha üst bir kademeye sıçrama fırsatını aramaya devam etmek için olsun, Wei Zhao dışarı çıkıp dolaşmak zorundaydı. Uzun süre tek bir yerde inzivaya çekilmek onun tarzı değildi.

Ama bu mesele başını ağrıtsa da Wei Zhao Leng Rufeng'i zor durumda bırakmadı. Üç ay üç aydı; sonrası için başka çareler düşünmek gerekecekti.

»Teşekkür ederim.« Leng Rufeng hem minnet hem de mahcubiyet duyuyordu. Doğrusu bu işte biraz dürüst davranmamıştı, ama kararından vazgeçmeyecekti. Üç ay sonra Xuan Kademesi Denizi'ne gidip o hesabı mutlaka kapatmalıydı!

Wei Zhao gülümsedi, fazla bir şey söylemedi. Leng Rufeng ile Yang Qianshuang'yi uğurladıktan sonra, Yang Qianshuang Güzellik Hapı'nı aldıktan sonra buluşmak üzere sözleştiler. O, Ning Xuefei ve Chen Xinglan Yeni Öğrenci Avlusu'na döndüler; ancak o zaman Wei Zhao olanları bütünüyle anlattı.

»Ne? Bu kadar cüretkâr olabilirler mi?« Chen Xinglan bir anda şoke oldu. Ning Xuefei ise pek endişelenmemişti, ama üçü birlikte düşünüp taşındıktan sonra sonunda Chenjiao Akademisi'ne haber gönderip Liu Ziqi ile Huo Yudie'yi de çağırmaya karar verdiler.

Yalnızca yarım gün sonra Liu Ziqi ile Huo Yudie toz toprak içinde gelip çattılar. İş Ning Xuefei'nin gelecekteki güvenliğine dair olduğundan, bu meselede en ufak bir gevşeklik gösterilemezdi.

Beş kişi masanın etrafına halka olup oturdular; hepsinin yüzü kara kara düşünüyordu. Liu Ziqi ile Chen Xinglan bile bir anda etkili bir çözüm yolu bulamıyordu.

»Bir harekete geçseler iş kolay olurdu aslında. Kanıtı ele geçirdiğimiz anda akademiyi her zaman devreye sokabiliriz; olmadı hiç değilse onları ev hapsine aldırabiliriz. Ama şu an ortada somut bir delil yok, ah.« diye iç çekti Chen Xinglan.

O, akademinin müdür yardımcısı olsa da mizacı gereği baskın bir akademi yöneticisi değildi; konum ve söz hakkı bakımından Ren Tiansuo'nun bile çok gerisindeydi. Birkaç cümleyle Ren Zhongyuan ve diğerlerini uyarıp gözdağı vermeye kalkmak neredeyse hiç sonuç vermezdi.

Öte yandan Liu Ziqi karakter olarak baskın biriydi, ne yazık ki Chenjiao Akademisi'ndeydi ve Xiangyun Akademisi'nin işlerine karışmak için daha da az gerekçesi vardı. Bu meselede söz hakkı Chen Xinglan'dan bile azdı.

Herkesin kaşlarını çattığını gören Ning Xuefei dedi: »Aslında o kadar da ciddi değil sanırım. Ben hep üstadın yanında kaldığım sürece bana bir şey yapamazlar ki. O insanlar üstadın gözünün önünde hile çevirmeye o kadar cesaret edemezler herhalde?«

»Söylediklerin doğru, ama Feifei, sen de her an Xingmo'nun yanında olamazsın. Hırsızın bin günlük hırsızlığı olur da bekçinin bin günlük nöbeti olmaz derler; zaman geçtikçe elbet birinin açığını yakalayacağı bir fırsat doğar.« diye başını sallayıp acı acı gülümsedi Liu Ziqi.

»Öyleyse ben Feifei'nin yanına taşınsam?« diye gözlerini kırpıp önerdi Huo Yudie.

Herkesin gözleri bir anda parladı. Liu Ziqi Ning Xuefei'yi korumak için özel olarak buraya taşınamazdı, ama Huo Yudie taşınabilirdi. Chen Xinglan'nun gidip bir değişim öğrencisi kontenjanı ayarlaması yeterliydi; o zaman Huo Yudie burada sürekli kalabilir, ikisi birbirine arkadaş olur, üstelik Huo Yudie'nin gücü de fena sayılmazdı, Ning Xuefei'yi yakından koruyabilirdi.

»Üç ay sonra bakarız. Başka daha iyi bir yol bulamazsak, bu da tek çare olacak.« Wei Zhao acı acı gülümseyip başını salladı. Onun gözünde bu ancak çaresizlikten doğan bir çözüm sayılırdı.