Bölüm 4381 — Düşüş
«Ling kardeş, biliyor musun, Cheng Haonan ile Cheng Qitian baba-oğul da bir tür yin emme tekniği çalışıyormuş?» diye sordu Qi Wenmo.
«Elbette.» Wei Zhao başını salladı. O ve Huang Xiaotao Weihu Denizi'ne geldiklerinde ilk gördükleri kişi Cheng Qitian olmuştu; üstelik herif daha ilk karşılaşmada Huang Xiaotao'yu kapmaya kalkmıştı. Böyle bir şeyi nasıl unutabilirdi ki?
«Aslında, yıllar önce bu baba-oğul bu tür yin emme tekniğini çalışmıyorlardı. Ta ki Zehirli Göz Paralı Asker Birliği'ne bir danışman gelene kadar; o vakit bu baba-oğul ancak o zaman çalışmaya başladı. Bu teknik, Ling kardeşin sözünü ettiği, kadınları zehirlemeye mahsus o şeytani teknikle aynı kökten, aynı kaynaktan geliyor. Başta ben de şaşırıp duruyordum: Bu baba-oğul neden birdenbire böyle şeytani bir tekniği çalışmaya başladı? Şimdi anlaşıldı; onların bu yin emme tekniği, tümüyle o yeni gelen danışmanın öğrettiği bir şeymiş,» diye açıkladı Qi Wenmo.
«Öyleyse Zehirli Göz Paralı Asker Birliği'nin yeni gelen danışmanı, yoksa...?» Wei Zhao'nun içinde bir kıpırtı oldu.
«Aynen öyle, Ling kardeşin aradığı Wu Baoliang'ın ta kendisi!» Qi Wenmo ağır ağır başını salladı: «Bu adam Weihu Denizi'ne geldikten kısa süre sonra Cheng baba-oğulla bir olup kaynaştı; üstelik hep Zehirli Göz Paralı Asker Birliği'nin içinde kapanıp kaldı, dışarıya pek ayak basmadı, işlerini son derece gizli çevirdi, dışarda pek görünmedi. Bu yüzden onu bilen pek azdı; sıradan biri görse özellikle dikkat etmezdi. Kısacası, hiçbir söylenti sızmadı denebilir.»
«Madem öyle. Kadınları toplu hâlde zehirlemezse, o şeytani teknik kalbini nasıl çalıştırmaya devam edebilir ki?» diye şaşırdı Wei Zhao.
«Muhbirime özellikle sordurdum, nedeni henüz bilinmiyor; ama Wu Baoliang Zehirli Göz Paralı Asker Birliği'ne katıldığından beri sık sık Cheng baba-oğulla bir arada oluyormuş. Tahminimce üçü tekniği inceliyorlar, tekniği ıslah etmişler; o yüzden artık eskisi gibi bakireleri katledip durmuyorlar.» derken Qi Wenmo bir dedikodu da patlattı: «Wu Baoliang'ın bugün Zehirli Göz Paralı Asker Birliği'ndeki mevkisi hayli müstesna. Çalışırken kullandığı kadınları aslında Cheng baba-oğulla ortaklaşa kullanıyor; bu yüzden yabancıların fark etmesi çok zor!»
Puf! Wei Zhao bunu duyunca neredeyse kahkahayı basacaktı. Cheng baba-oğul da gerçekten birinci sınıfmış; Wu Baoliang gibi bir yabancıyla gün boyu dörtlü oynuyorlarmış, hastalık kapmaktan korkmuyorlar mıymış!
«Demek öyle; ama adamın izleri bu denli gizliyse, siz nasıl buldunuz?» diye hemen sordu Wei Zhao.
«He he. Zehirli Göz Paralı Asker Birliği, Ejder Kayığı Kervanı'yla işbirliği yapmasaydı, bir yıl daha araştırsak belki de Wu Baoliang'ı ortaya çıkaramazdık!» diye güldü Qi Wenmo.
«Öyle mi? Bu nasıl yani?» Wei Zhao'nun kafası biraz karışmıştı. İşbirliği ilan etmek ilan etmektir; ama iki taraf herhâlde bu yüzden bütün personelinin listesini açıklamazdı, bunu yapanın aklından bir rahatsızlık olması gerekirdi.
«Nedeni basit: Ejder Kayığı Kervanı da bu seferki Nanzhou Kervanlar Birliği Büyük Toplantısı'na katılacak; toplantı kurallarına göre, kayıt yaptıran bütün kervanların yarışmaya katılacak muhafızların listesini vermesi gerekiyor. Biz de Ejder Kayığı Kervanı'nın verdiği muhafız listesinde yeni bir isim gördük; o da Ling kardeşin aradığı Wu Baoliang'ın ta kendisi!» diye güldü Qi Wenmo.
«Demek öyleydi!» Wei Zhao ancak o zaman durumu kavradı; bu mesele böylece açıklığa kavuşuyordu. Şu sıralar Ejder Kayığı Kervanı'nın birden Zehirli Göz Paralı Asker Birliği'yle birleşmesi, muhakkak Nanzhou Kervanlar Birliği Büyük Toplantısı'na hazırlık içindi; Zehirli Göz Paralı Asker Birliği'nden iyi elemanlar çekip toplantıya katılmak zaten işin doğasındaydı. Wu Baoliang da Zehirli Göz'ün danışmanı olarak bu isimler arasında yer alıyordu; bu da gayet tabii bir şeydi.
Bu aslında tam isabet olmuştu. Wu Baoliang hep Zehirli Göz Paralı Asker Birliği'nin içine kapanıp kalsaydı, haberini bilse bile Wei Zhao ona pek bir şey yapamazdı; sonuçta tek başına Zehirli Göz'ün içine dalıp adamı öldürmek gibi bir şeyi göze alamazdı. Wei Zhao'nun bugünkü gücüyle bu, biraz masal gibiydi; başarı ihtimali son derece zayıftı.
Ama Wu Baoliang, Nanzhou Kervanlar Birliği Büyük Toplantısı'na katılacağını kesinleştirdiğine göre, bu ayağına kadar gelmiş bir fırsattı. Yeter ki Wei Zhao da katılsın; o vakit onu öldürmek tümüyle meşru sayılırdı, üstelik Qingtian Kervanı'na da yardımı dokunurdu; bir hamleyle iki kuş vurulmuş olurdu.
«Şu hâle bakılırsa, Wu Baoliang bile beni Nanzhou Kervanlar Birliği Büyük Toplantısı'na çağırıyor; bu vaziyette bir de reddedip gitmezsem, söylenecek söz kalmaz.» Wei Zhao gülmekten kendini alamadı.
«Ha ha, Ling yiğit kardeşimiz bize bu iyiliği yapmak istiyorsa, bundan iyisi can sağlığı! Büyük lütfun sözle ödenmez; hem hepimiz kendi adamımızız, fazla söze gerek yok. Gel, hepsi kadehte!» Qi Mingyuan ile Qi Wenmo baba-oğul birbirine bakıp gülümsediler ve aynı anda kadeh kaldırıp minnetlerini sundular.
«He he, bu iş sizin gözünüzde benim kervana yardım etmem gibi görünüyor; ama benim gözümde aslında kervan bana Wu Baoliang'la alenen hesaplaşmak için bir fırsat vermiş oldu. Karşılıklı çıkar meselesi, teşekküre gerek yok.» Wei Zhao gülümsedi ve kadehini bir dikişte boşalttı.
«Aferin!» Qi Mingyuan ile Qi Wenmo baba-oğul da kadehlerini bir dikişte bitirdiler; etraftaki kâhya Song ve diğerleri de onlara eşlik ederek hep bir ağızdan alkışladılar.
«Ha, Qi kardeş, şu Lu Bianyi, Lu kardeşim hakkında bir haber alabildin mi?» diye sordu Wei Zhao, sözü çevirerek.
«Ondan hiçbir iz yok; zaten ayırt edici özellikleri pek az. Ling kardeşin o Lu kardeşi de herhâlde gösterişsiz davranan biridir, aleni yerlerde görünmez; görünse bile kimsenin dikkatini çekmez. Bu yüzden şu ana kadar değerli bir bilgiye ulaşamadık.» Qi Wenmo başını salladı, sonra ekledi: «Ama Ling kardeş, için rahat olsun; haberi saldım bile. Bundan sonra o Lu kardeş bir görünse, bizim taraf duyar. Sen sabırla bekle.»
«Evet, şimdilik başka çare yok.» Wei Zhao'nun içi Lu Bianyi için biraz endişeliydi, ama insan aramak gibi bir işte acele etmenin faydası yoktu; şimdilik bunu bir yana bırakmaktan başka çıkar yol yoktu.
Bu ziyafet, konukların da ev sahibinin de gönlünü hoş etmişti. İster çoktandır tanıdığı Qi Wenmo olsun, ister ilk kez karşılaştığı Qi Mingyuan olsun, bu baba-oğulun ikisi de Wei Zhao'yla huyca uyuşuyordu; ne yapmacık bir karşılık vermeye gerek vardı, ne de söz bulamayıp sıkılmaya. Tıpkı dostlar arasındaki tabii bir sohbet gibi, her şey neşe içinde geçiyordu.
Yemek gece yarısına kadar sürdü; herkes karnını doyurup kadehini boşaltınca dağıldı. Qi Mingyuan ile Qi Wenmo baba-oğulun ısrarları üzerine Wei Zhao, Qingtian Kervanı'nda iki gün kaldı; bu sırada Wang Xinyan ile Huang Xiaotao'yla bir kez daha dışarı çıkıp gezdi. Sabahyıldızı Akademisi'nin seçme müsabakası neredeyse bitmek üzereydi; bu da ayrılık öncesi son buluşma sayılırdı. Üçüncü gün olunca Chai Laoshi geldi. (Devam edecek..) R527